基地混亂漸息，第九局效率卓著。
重傷瀕死的趙天雄經緊急處理後押送直升機候審；修為儘廢、心如死灰的影老戴上特製鐐銬嚴加看管，其腦中關於“總部”與“源核”的信息成為關鍵。獲救囚徒分批轉移出山，得以妥善安置。各類實驗數據、樣本、儀器均被封存，作為鐵證。
淩清忙於指揮善後，目光卻不時落向一旁靜坐調息的年輕人。
江辰盤膝閉目，運轉《元始衍道經》，汲取稀薄靈氣恢複幾近枯竭的真氣神識。強引玄黃鼎本源反噬不小，需時調息。紮西被接入基地，見其無恙方安心守候。
數小時後天際泛白，江辰睜眼，麵色稍複，然距完全恢複尚需時日。
淩清遞上熱水與乾糧：“江先生，可好些了？用些食物吧。”
“多謝。”江辰接過熱水。至此境界，他對食物需求已極低。
“初步審訊了影老，”淩清低聲道，“其交代騰越背後‘總部’乃一神秘跨國組織，勢力龐大，汲汲於全球超自然遺跡，行事不擇手段。‘源核’為其首要目標，據稱蘊含莫測能量與秘密。”
“而‘星晦之日’，據其推算，就在明晚子時。彼時野人穀磁場最亂，遺跡外圍力場最弱，是開啟入口最佳時機。”
明晚子時？時限果迫。
“遺跡入口位置可曾問出？”
淩清點頭複搖頭：“隻知在‘霧穀’最深處的‘三疊瀑’附近。然具體方位，需結合天象與一種特殊羅盤定位。那羅盤，似僅‘總部’所派核心成員持有。”
三疊瀑？江辰憶起蘇影外公地圖所注，霧穀入口確在彼處。
“爾等後續作何打算？”
淩清神色凝重：“情況已緊急上報。總局令：不惜代價阻止‘總部’得手。我將即刻率精銳小隊先行潛入霧穀深處布防，並嘗試鎖定入口。”
她微頓，目視江辰，眼神複雜：“上級…盼我能再次邀您相助。您對彼處了解及應對超常之力，於我等至關緊要。自然，全憑自願，絕無強求。”
江辰默然片刻。他對“源核”雖有好奇，卻非誌在必得。所慮乃根除此患，並探尋地球上古修行遺痕。與第九局合作，可省卻麻煩，借其資源情報。
“可同往。”江辰終道，“然有一條件。”
“請講！”
“入霧穀後，若情勢允許，我需獨行片刻。吾之目標與爾等未必全同。”他需尋與青銅碎片相關線索，此涉玄黃鼎，不宜為外人所知。
淩清一怔，思忖後重重點首：“可！隻要不礙整體任務，您之行動我等不乾預。且我代表第九局承諾，此行您一切所得，隻要不危國害民，儘歸您有。”
條件可謂優厚，示誠甚矣。
“好。”江辰頷首。
事不宜遲，稍事休整後，一支由淩清親率，江辰及山鷹、毒蛇、夜鶯、靈貓四名精銳隊員組成的六人小隊，離了受控基地，向穀深霧濃處進發。
愈往深處，地勢愈險，古木蔽日，藤蟒纏結。霧氣濃稠如乳，腥甜毒瘴幾凝實質，能見度不足十米。腳下泥淖遍布，暗藏沼澤陷坑。指南針與GPS儘數失靈，唯賴地形判斷與紮西部分記憶認路。
四野死寂，唯聞隊員沉重呼吸與踏泥之聲。無形壓抑感攫住眾人。
“謹防！此地磁場亂度數倍於外！且…似有物窺視…”淩清低聲示警，緊握特製步槍。
隊員皆神色緊張，全神戒備。
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江辰行於隊中，神識最大範圍擴散，雖受霧靄磁擾大減，仍可預知險兆。
忽其步頓，低喝：“左三十米，沼中有物近！速疾！”
眾皆惕然，槍口齊指左霧！
嘩啦！泥水翻湧聲起！數道疾影破霧而出，腥氣撲鼻，直襲小隊！
竟是數條體巨覆泥、目閃紅光的變異巨鱷！其速遠超常類，巨口獠牙密布，惡臭熏人！
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