第九局臨時基地內，燈火通明，氣氛卻不同於之前的緊張，多了幾分事後的井然有序。
一間經過簡單加固的板房內，江辰、秦嶽、淩清三人相對而坐。桌上放著熱茶，但誰也沒動。
“江先生，再次感謝你此次的鼎力相助。”秦嶽神色鄭重，打破了沉默，“若非你關鍵時刻闖入遺跡，阻止了更壞的情況發生，後果不堪設想。那座遺跡…最終自毀，雖可惜，但或許是最好的結局。”
江辰微微頷首，抿了口茶，語氣平淡：“各取所需罷了。我也得到了我需要的東西。”他並未隱瞞自己有所收獲，但具體細節無需透露。
秦嶽眼中閃過一絲了然，他自然明白江辰不可能空手而歸，但隻要不是危害社會之物，且江辰立場友善，第九局便不會深究，反而樂於結交這樣的強者。
“關於遺跡內的發現，以及‘神星集團’的目的…”秦嶽沉吟道，“根據我們之前的情報和影老的部分口供，他們尋找的所謂‘源核’，很可能是指一種高度凝聚的、蘊含上古星辰之力的特殊能量結晶。神星集團的首腦似乎修煉了一種急需此物才能突破的邪功，並妄想借此掌控某種禁忌之力。”
江辰點頭，“他們的觸角很長，手段也狠辣，你們需多加防範。”
“這是自然。”秦嶽神色肅然，“經過此事，第九局已將神星集團列為最高威脅目標之一，會全力追查。另外…”
他話鋒一轉，看向江辰：“江先生此次立下大功，於公於私，我第九局都該有所表示。不知江先生可有什麼需要？隻要不違背原則，第九局定當儘力滿足。”
這是拋出橄欖枝，也是試探。
江辰放下茶杯，直言不諱：“我需要一些東西。蘊含靈氣的古玉、上了年份的稀有藥材、以及…關於各地可能出現類似遺跡或異常地點的信息。作為交換，我可以將我在遺跡中得到的、關於其內部結構布局和部分陣法陷阱的信息，以及神星集團可能感興趣的那個‘源核’的大致能量特性，分享給你們。”
他主動提出交換，姿態坦然，既表明了自己需求，也顯示了合作誠意，更將可能涉及“外星”聯想的部分（結構布局、能量特性）轉化為第九局能理解的“上古陣法”和“能量結晶”概念。
秦嶽和淩清聞言，都是精神一振！遺跡內部信息和他們最缺的、關於“源核”的具體情報，這正是第九局急需的！
“成交！”秦嶽毫不猶豫，“江先生所需的物資和信息，第九局會儘快準備一份清單供您挑選。關於異常地點的信息，我們也會整理一份加密檔案給您。”他頓了頓，補充道，“此外，第九局特聘您為‘特別顧問’，無需坐班，不涉機密，但享有一定權限和資源調配優先權，方便日後合作，您看如何？”
這是一個友好的捆綁和保障。
江辰略一思索，便點頭同意：“可。”
雙方達成共識，氣氛更加融洽。
又商議了一些細節後，江辰便起身告辭。此地事了，他需返回江城，消化收獲，提升實力。
淩清親自送他出基地。
穀口，晨霧稀薄，遠山如黛。
“江先生，這次真的多虧您了。”淩清看著江辰，語氣真誠，帶著一絲不易察覺的別樣情緒，“以後…若有需要第九局幫忙的地方，隨時聯係我。”
江辰看著她眼中的光，點了點頭：“你也多保重。神星集團不會善罷甘休。”
“嗯！”淩清用力點頭。
沒有過多寒暄，江辰轉身，身影幾個起落，便消失在蜿蜒的山路儘頭。
淩清站在原地，望著他消失的方向，久久未動。
…
數日後，江城西山莊園。
江辰盤膝坐在靜室之中，周身氣息沉凝，較之前往西南之前，更加深厚了一分。此次霧穀之行，雖險象環生，但收獲巨大。
《星辰煉器總綱》的奧義不斷在腦中回味，讓他對煉器、陣法的理解提升了一個大層次。那枚“器”字令牌也研究出一些眉目，似乎能與某些特定類型的古物或陣法產生感應。
修為在遺跡精純能量和後續調息下，徹底穩固在煉氣五層中期，神識因蘊神丹之故，反而因禍得福，更加凝練。
第九局承諾的第一批資源（主要是藥材和部分玉石）也已送到，堆放在一旁。
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