晨曦微露，寒氣未消。車隊營地已是一片肅殺的忙碌。兩支隊伍在指揮車前完成集結，氣氛迥異。
張揚那邊，算上他自己，清一色五個彪形大漢，個個手持砍刀、鐵棍，甚至有兩把保養不善的獵槍，臉上帶著躍躍欲試的凶悍和迫不及待。張揚正唾沫橫飛地做著最後動員：“……都他媽給老子打起精神！農機站！油！工具！看到什麼拿什麼！誰敢擋路，直接廢了！讓那幫擺弄破爛的瞧瞧，什麼才是硬道理！”
他手下發出一陣低沉的、充滿戾氣的哄笑和附和。
另一邊，陳末的隊伍則顯得“單薄”許多。算上他自己，隻有四人：石頭是當然的助手，林曉主動請纓負責醫療支援和情況記錄，還有一個維修組的老劉派來的年輕學徒，叫阿亮，手腳麻利，對機械有點基礎。他們的裝備也寒酸得多，陳末背著他的工具包（內含係統微調過的幾樣核心工具），石頭拿著一張簡易的、用木棍和鐵絲加固的盾牌和一把消防斧，林曉背著醫藥箱，阿亮則帶著一些拆卸和采樣用的小工具。
趙剛走了過來，神色嚴肅，將兩個充滿雜音的對講機分別遞給張揚和陳末：“頻道3，保持聯絡。遇到麻煩，及時求救，別硬撐。日落前，無論有無收獲，必須返回！”他的目光在陳末臉上停留片刻，帶著一絲不易察覺的擔憂。
“放心吧剛子！等著瞧好吧！”張揚一把抓過對講機，別在腰上，大手一揮，“出發！”帶著他的人，鑽進一輛改裝過的皮卡，引擎發出暴躁的轟鳴，揚起一片塵土，朝著西麵農機站的方向疾馳而去。
陳末這邊安靜得多。他檢查了一下對講機，確認功能正常，然後對趙剛點了點頭：“我們會小心。”隨即，他帶著石頭三人，登上了那輛經過初步改造的廂式貨車。陳末親自駕駛，發動機的聲音平穩卻低沉，與張揚那邊的張揚跋扈形成鮮明對比。
兩輛車，朝著不同方向，駛離營地，如同射向迷霧的兩支箭矢，承載著不同的期望與信念。
車廂內，氣氛有些沉悶。石頭專注地開著車，林曉整理著醫藥包，阿亮則好奇地打量著車廂內初具規模的工作區。陳末攤開那張簡陋的地圖，目光落在標記為“農家樂”的位置。它位於小鎮南邊的山坡上，相對獨立，這減少了被大量遊蕩者或怪物圍攻的風險，但也意味著一旦被困，援軍難以及時到達。
“我們的優勢是隱蔽和精準，”陳末打破沉默，聲音平靜，“不強求大量物資，重點是搜尋有價值的、特別是可能含有特殊元件或材料的物品。安全第一，遇到任何不對勁，立刻撤退。”
林曉和阿亮都鄭重地點了點頭。
貨車沿著顛簸的土路行駛，逐漸靠近那座死寂的小鎮。空氣中開始彌漫著淡淡的腐臭和廢墟特有的塵埃味。小鎮入口處，廢棄的車輛和散落的雜物堵塞了道路。陳末沒有強行闖入，而是按照預定計劃，將車隱藏在一處遠離主乾道、被茂密枯草叢遮掩的窪地裡。
“石頭，警戒。林曉，阿亮，跟我來。保持安靜，注意觀察。”陳末低聲吩咐，率先下了車。他手中握著一把經過係統微調、刃口泛著幽光的螺絲刀，既是工具，也是短兵。
四人呈鬆散隊形，借助斷牆和廢棄房屋的掩護，小心翼翼地朝著山坡上的農家樂摸去。陽光勉強穿透灰蒙蒙的天空，在殘垣斷壁上投下斑駁的光影，更添幾分詭異。四周寂靜得可怕，隻有風聲穿過破窗的嗚咽和他們自己壓抑的呼吸聲、心跳聲。
半小時後，他們抵達了目的地。
那是一座占地麵積不小的農家樂，依山而建，主體是一棟三層高的仿古式主樓，後麵依稀可見幾排大棚和零星小屋。圍牆大部分已經坍塌，主樓的窗戶破碎，牆壁上布滿汙漬和可疑的抓痕。院子裡散落著腐爛的桌椅和雜物，一口乾涸的景觀水池裡堆滿了落葉。
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沒有聲音，沒有活動的跡象，像一座巨大的墳墓。
陳末打了個手勢，示意停下。他集中精神，嘗試溝通係統，進行大範圍掃描。係統界麵閃爍，能量刻度隻有0.8\/100，掃描範圍極其有限，且模糊。
【環境掃描（低功耗模式）……】
【檢測到微弱的有機質腐敗信號……來源：主樓及後棚區域。】
【檢測到微量的金屬反應（非結構性）……分布散亂。】
【檢測到異常能量殘留……信號微弱，來源不明，疑似……非自然擾動。警告：數據庫無匹配記錄。】
【未檢測到大型生命體活動跡象。】
“非自然擾動”？陳末心中一凜。這提示與那晚的“雷鳴”一樣，指向未知。
“有情況？”林曉敏銳地察覺到他神色的細微變化，低聲問。
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