夕陽的最後一抹餘暉被天邊翻湧的墨色雲團吞噬，空氣變得粘稠而沉悶，帶著一股土腥和金屬混合的、令人不安的氣息。風不知何時停了，曠野陷入一種詭異的寂靜，連慣常的蟲鳴都消失了。營地中，篝火的光芒在壓抑的空氣中搖曳不定，將人影拉得忽長忽短。
陳末站在中巴實驗室的門口，抬頭望向漆黑如鍋底的天幕，眉頭微蹙。他的直覺，以及係統界麵邊緣那幾乎難以察覺的、代表環境能量擾動的微弱閃爍，都在提示著某種異常。
“要下大雨了，而且不小。”老劉走到他身邊，用沾滿油汙的手抹了把臉，經驗豐富地判斷，“這陣勢，怕是場暴雨。”
對缺水的車隊來說，雨水本是甘霖。但在這片危機四伏的廢土，任何天氣的劇烈變化，都意味著未知的風險。雨水會衝刷掉氣味蹤跡，也會掩蓋危險的靠近；會補充水源，也可能汙染它；更重要的是，暴雨和隨之而來的低溫，對缺少足夠禦寒物資的車隊是嚴峻考驗。
“讓大家抓緊時間加固帳篷，檢查車輛防水。所有露天堆放的物資，全部轉移或蓋好。”陳末對身邊的石頭吩咐道。新的規則下，技術小組雖不直接參與日常勤務，但提出的建議往往會被重視。
石頭應聲而去。實驗室裡，老金還在調試那台改進後的收音機，試圖捕捉更多有效信號；大康則在小心翼翼地將幾盆試驗性的豆芽搬進車內避雨。
營地忙碌起來，人們用能找到的一切材料加固棲身之所，氣氛緊張卻有序。然而，在這片忙碌中，有幾個角落卻透著格格不入的陰冷。
營地邊緣，一輛破舊的巴士殘骸旁，疤臉男（張揚殘部的實際領頭人）和另外兩個傷勢稍輕的手下蜷縮在漏風的雨布下。疤臉男的斷臂用簡陋的夾板固定著，臉上疤痕在跳動的火光下更顯猙獰。他看著遠處中巴車旁井然有序的陳末等人，又看了看自己這邊缺醫少藥、士氣低落的慘狀，眼中的怨毒幾乎要溢出來。
“呸！”他狠狠啐了一口，“裝模作樣！真當自己是個人物了！”
“疤哥，這麼下去不是辦法。”一個手下低聲抱怨，揉了揉依舊隱隱作痛的肋骨，“吃的分的少，活乾的不少，還得看人臉色。以前跟著黑牙哥，什麼時候這麼憋屈過！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“黑牙哥……”另一個手下眼神黯淡，“要是黑牙哥在……”
“閉嘴！”疤臉男低吼一聲，眼神凶狠地掃過四周，“黑牙哥不在，咱們就得靠自己！這口氣，老子咽不下去！”
他壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出來：“這場雨是機會……都給我警醒點！夜裡值班的時候，想想辦法，給咱們的‘首席工匠’找點‘樂子’！”他目光陰冷地瞥向中巴車方向，意有所指。他們不敢明著對抗老周和趙剛，但暗中使絆子、製造點“意外”，比如弄壞點不重要的工具，或者散布些動搖人心的流言，還是做得到的。
“明白！”兩個手下會意，臉上露出殘忍而興奮的神色。長期的壓抑和嫉妒，讓他們急需一個發泄的出口。
他們的低語被風聲漸起的呼嘯掩蓋，但那種彌漫的惡意，卻如同瘟疫般在潮濕的空氣裡悄然擴散。
陳末對此並非毫無察覺。他回到實驗室，關上門，將外界的喧囂和隱約的敵意隔絕。但他能感覺到那幾道如芒在背的目光。他深吸一口氣，將注意力集中在工作台上。能量結晶靜靜地躺在特製的絕緣盒裡，散發著微弱的幽光。當務之急，是提升整個車隊的生存能力，尤其是應對這種惡劣天氣的能力。
他取出一塊從廢棄車輛上拆下的、性能尚可的汽車蓄電池，以及一些收集來的高品質銅線和穩壓元件。係統界麵亮起：
【檢測到可升級物品：12V車載蓄電池（容量衰減），純銅導線，基礎穩壓模塊。】
【可合成升級：便攜式應急電源包（低噪音，穩定輸出，具備過載保護）。】
【升級效果：可為小型照明、通訊設備或實驗室儀器提供持續電力（約48小時）。提升惡劣環境下基礎電力保障。】
【消耗：能量1.5單位。】
“執行升級。”陳末默念。能量刻度從6.8降至5.3。
微光閃過，工作台上的零件被無形之力重組，形成一個書本大小、外殼堅固、帶有多個輸出接口和簡易電量指示燈的銀灰色電源包。這雖然無法解決車隊大規模用電，但至少能確保實驗室核心設備和關鍵通訊在雨夜中不掉鏈子。
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