暴雨在黎明前轉為連綿的陰雨，天色灰蒙，如同營地中壓抑的人心。廢棄廠房內，潮濕陰冷，空氣中混雜著鐵鏽、血腥和未散儘的硝煙味。篝火早已熄滅，隻有零星幾盞車燈和應急燈提供著微弱的光源，將一張張疲憊而緊張的臉映照得明暗不定。
疤臉男、強子、大壯三人被反綁著，跪在場地中央，由趙剛的親信隊員嚴密看守。他們渾身濕透，臉色慘白，強子還在不住發抖，疤臉男則低著頭，獨眼中時而閃過怨毒，時而是一片死灰。昨夜未遂的破壞和隨之而來的公審，像一塊巨石投入死水，激起的漣漪正在悄然改變著車隊的權力格局。
老周站在一輛卡車的踏板上，目光掃過聚集在周圍的幸存者們。經曆了夜間的怪物襲擊和內部背叛，每個人的臉上都寫滿了不安、疲憊，以及一種更深層的、對前路的迷茫。
“事情，大家都清楚了。”老周的聲音不高，卻帶著沉重的力量，穿透雨聲，傳入每個人耳中，“疤臉、強子、大壯，因私怨，試圖破壞陳末工程師的實驗室。行為惡劣，置車隊安危於不顧。”
他頓了頓，讓話語的重量沉澱下去。人群中響起壓抑的議論聲，目光複雜地掃過場中三人和站在老周側後方的陳末。
“按老規矩，內鬥背叛，當逐出車隊，自生自滅。”老周緩緩說道，這話讓疤臉男三人猛地一顫，眼中露出絕望的恐懼。
“但是，”老周話鋒一轉，“現在是特殊時期。外麵是什麼光景，大家都清楚。逐他們出去，等於送他們去死。我們這些人，能從江城逃出來，活到今天，不容易。每一條命，都珍貴。”
這話引起了一些人的共鳴，尤其是那些經曆過最初逃亡慘狀的老隊員，臉上露出複雜的神色。
“所以，”老周最終宣布，“死罪可免，活罪難饒。從今日起，削去他們一切配給份額，編入最苦最險的勞作隊，一切行動受戰鬥組監管，戴罪立功！若再有任何異動，或臨陣脫逃，立斬不赦！他們的口糧，勻給昨夜受傷和值守的弟兄！”
這個判決，既顯示了威嚴，又留有餘地，更將懲罰轉化為了對集體的補償，堪稱老練。大多數人，尤其是普通隊員，對此結果感到鬆了口氣，甚至有些慶幸——畢竟，誰也不想輕易將屠刀揮向曾經的同伴，哪怕他們罪有應得。
“服不服？”趙剛上前一步，厲聲喝問。
“服……服了！謝謝周叔不殺之恩！”強子和大壯如蒙大赦，連連磕頭。疤臉男嘴唇哆嗦著，最終也從喉嚨裡擠出兩個字：“……服了。”
處置完畢，三人被帶了下去。人群開始低聲議論著散開，準備迎接新一天的遷徙和未知的危險。但一種無形的裂痕，已然在看似平靜的表麵下悄然滋生。
陳末默默地回到自己的中巴車實驗室。老金、大康等人立刻圍了上來，臉上帶著關切和後怕。
“陳工，沒事吧？”
“這幫混蛋，真是喪心病狂！”
陳末搖搖頭，表示自己無礙。他的目光落在工作台上那塊從維修坑帶回的、泛著幽冷微光的金屬碎片上。內部的紛爭暫時告一段落，但外部的謎團和威脅才是心腹大患。
“老金，有發現嗎？”他問道。
老金推了推眼鏡，指著連接在碎片上的簡陋測試儀：“很奇怪，陳工。這碎片的材質無法分析，蘊含一種極其穩定又異常活躍的能量場，但不是放射性。它似乎……在發出一種極低頻的、加密的信號，或者說是……共鳴。我們的設備太簡陋，完全無法解讀。”
陳末拿起碎片，入手冰涼。集中精神，係統界麵浮現：
【物品分析中……未知合金碎片（來源：異常能量裝置）。】
【能量簽名分析：與數據庫記錄均不匹配。檢測到微弱信息殘留，加密等級：極高。】
【發現潛在關聯：該能量簽名頻率，與“遠方雷鳴”事件記錄頻譜存在17.3%的局部重合點（置信度中等）。】
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