“希望站”的燈光驅散了黑暗，卻照不亮人們心頭的陰霾。老周的離世、執法記錄儀中破碎卻駭人的信息，如同冰冷的雨水，澆熄了剛剛燃起的希望之火。“方舟協議”、“搖籃蘇醒”、“它們來了”——每一個詞都散發著不祥的氣息，暗示著他們闖入的並非安全的避風港，而可能是一個更大風暴的風眼。
陳末站在環形控製台前，屏幕上的建築結構圖仿佛一個冰冷的迷宮。幸存的隊員們在趙剛和林曉的指揮下，正有序地分配著找到的補給，安置傷員，但空氣中彌漫著一種劫後餘生般的寂靜，以及更深層的不安。孩子們被帶到相對溫暖的宿舍區休息，但偶爾傳來的啜泣聲依舊刺痛著每個人的神經。
“陳工，”趙剛走了過來，臉上新添的傷疤在燈光下顯得格外猙獰，但他的眼神依舊銳利，“傷亡統計出來了。能戰鬥的，還有五十二人，重傷員七個，輕傷……幾乎人人帶傷。彈藥消耗很大，食物和水……如果節省，大概能撐半個月。”
半個月。在這座不知隱藏著多少秘密的地下設施裡。陳末點了點頭，目光沒有離開屏幕。“剛哥，加強警戒。我覺得……這裡太安靜了。”
趙剛會意：“明白。我已經加派了雙崗，所有通道口都安排了人。秦虎帶了幾個人去探索西邊的通道了，還沒回來。”
正說著，控製台的一個備用通訊頻道突然閃爍起微弱的紅光，發出滋滋的電流聲。老金立刻撲過去調試，片刻後，一個斷斷續續、夾雜著巨大噪音和急促喘息的年輕聲音傳了出來：
“……指揮中心……聽到嗎？……這裡是……勘探小隊阿爾法……我們……在B-7深層倉儲區……遭遇……遭遇強烈能量乾擾……設備失靈……重複……不是詭霧……是內部的……某種活……活性化能量體！……請求支……”
聲音戛然而止，被一陣尖銳的、仿佛金屬被撕裂的噪音取代，隨後徹底沉寂。
控製室內一片死寂。活性化能量體？內部威脅？
“秦虎！”趙剛臉色大變，抓起對講機吼道：“秦虎！聽到回話！你們那邊什麼情況？”
對講機裡隻有沙沙的噪音。
“剛哥！”一個負責警戒入口的隊員連滾爬爬地衝進來，臉色慘白，“門……門外的動靜……好像停了！”
陳末心頭一凜，一個箭步衝到主控台，調出閘門外的監控探頭畫麵——雖然大部分攝像頭已被損毀，但僅存的一個高角度廣角鏡頭傳回了模糊的圖像：之前如同沸水般翻騰、衝擊閘門的灰黑色詭霧，此刻正如同退潮般向遠處收縮，速度極快，仿佛被什麼東西吸引或召喚。不過幾分鐘，門外竟恢複了一片詭異的、空蕩蕩的黑暗，隻有地上殘留的、如同瀝青般的粘稠物質證明著剛才那毀天滅地的衝擊並非幻覺。
潮汐……退了？這麼快？
但這反常的退卻，帶來的不是安心，而是更深的寒意。結合剛才那段求救通訊，一個可怕的猜想在陳末腦中形成：潮汐的目標，或許從來就不是他們這支小小的車隊，而是這座“希望站”本身！或者說，是站內深處的某個東西！他們隻是不幸被卷入了這場更高層麵的對抗！
“陳工！你看這個！”阿亮在控製台另一個角落有了發現。他激活了一塊副屏，上麵顯示出一幅不斷刷新的、複雜的地下管道網絡圖，其中一條原本標注為“廢棄”的通道深處，一個代表能量異常的紅點正在劇烈閃爍，位置與剛才求救信號來源的“B-7深層倉儲區”大致吻合！而另一條代表主能源線路的光帶，正有微弱的能量被持續抽向那個紅點所在區域！
“它在吸收這裡的能量！”老金失聲道。
就在這時，整個地麵再次傳來一陣劇烈的、來自地底深處的震動，比之前潮汐衝擊時更加沉悶有力！頭頂的燈光瘋狂閃爍，控製台屏幕瞬間黑了一半！尖銳的警報聲刺破空氣！
【警告！核心能源被強製分流！內部防禦係統離線！生命維持係統功率下降至30%！重複，核心能源被強製分流！】
“媽的！那鬼東西在抽乾這裡的能量！”趙剛怒吼道，“沒有能源，空氣、水、防禦，全都完蛋！”
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞住每個人的心臟。外有未知的詭霧潮汐可能再次襲來，內有吞噬能量的恐怖存在，他們被困在了一座即將能源耗儘的鋼鐵墳墓裡！
陳末猛地轉身，目光掃過控製室內外每一張驚恐、絕望的臉。他看到林曉緊緊抱著一個受傷的孩子，看到老金徒勞地敲打著失控的控製台，看到趙剛和戰鬥隊員們緊握武器卻找不到敵人的茫然，也看到了角落裡，那台從“堡壘”殘骸中搶出的、連接著金屬碎片的簡陋信號放大器。
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