柱子叔！我肯定儘心儘力！咱們爺倆聯手，還能讓錢給別人賺了去？”
也許是酒精的作用，也許是長期壓抑後的反彈，也許是棒梗精準地撓到了他的癢處，傻柱隻覺得一股豪氣衝上來，脫口而出：“行！棒梗！就衝你這番話！柱子叔跟你乾了！咱們自己開個飯館！不受那份閒氣！”
“太好了！柱子叔！您就瞧好吧！”棒梗喜出望外，趕緊伸出臟兮兮的手想握，又縮了回去，“那咱們詳細合計合計？明天？我去找您？”
“成！明天再說！”傻柱大手一揮，感覺胸中塊壘儘去，走路的步子都輕快了不少。
跟棒梗分開，回到中院自己家，已經快十一點了。媳婦周麗還沒睡，正就著燈光給小蕊縫補一件小衣服，見他滿身酒氣但眼神發亮地回來，有些詫異：“怎麼喝這麼多？沒事吧？”
傻柱一屁股坐在炕沿上，先湊過去看了看熟睡的女兒，然後忍不住興奮，壓低聲音把今晚在飯館受氣、喝酒，以及後來遇到棒梗、決定合夥開店的事，一五一十地跟周麗說了。他重點渲染了棒梗說的“自己當老板”、“黃強撐場麵”、“威震一方”的前景，說得自己都有些激動。
周麗靜靜地聽著，手裡的針線活慢了下來。等傻柱說完，她抬起頭，眼神裡沒有傻柱預期的興奮和支持，反而帶著深深的憂慮。
“柱子，”周麗放下針線，語氣溫柔但認真，“你想自己單乾，闖一闖，我不反對。你有手藝，能吃苦，現在政策也允許，是個機會。”她停頓了一下，看著傻柱的眼睛，“但是……你說和棒梗合夥？你……了解棒梗現在嗎？我聽說他這些年，工作有一搭沒一搭，愛玩牌，手鬆，交際的人也挺雜。東旭哥和秦淮茹嫂子沒少為他操心。他……像是能沉下心來合夥做買賣的人嗎？我擔心他隻占便宜不吃虧，到時候活兒你乾，麻煩你擔，錢分不均，更傷和氣。”
周麗一番話，像一瓢涼水，讓傻柱發熱的頭腦清醒了不少。他光顧著暢想未來和出氣了，還真沒細想合夥的具體細節，尤其是棒梗這個人……確實，棒梗的品性，他也不是完全沒數。
見傻柱冷靜下來，露出思索的神情，周麗繼續說：“這事啊，不能衝動。要不這樣，明天你不是休息嗎？先去雨水那兒一趟，把這事跟雨水和黃強說說。黃強是公安，見得多，想得周全，讓他幫你分析分析利弊，特別是開店手續、治安這些實際問題。至於棒梗……”
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