分局那棟灰色大樓厚重的門在他們身後沉沉關上，將裡麵的燈火通明和壓抑氣氛隔絕開來。路燈昏黃的光暈在積雪未消的人行道上投下兩人拉長的影子。簡寧沒有像往常那樣稍稍拉開距離，而是下意識地、沉默地朝李成鋼身邊貼近了一些，瘦削的肩膀幾乎要挨著他厚實的棉襖袖管。她低著頭，戴著那頂氈絨帽，帽簷壓得很低，遮擋住了紅腫的眼睛。
李成鋼能清晰地感受到她身上散發出的沉重沮喪。他側頭看了看她埋在陰影裡的半張臉，嘴唇動了動，終究還是把湧到嘴邊的疑問咽了回去。現在追問，無異於在她流血的傷口上撒鹽。他隻是默默地調整了一下步伐，讓自己的高大身軀更穩固地走在她身側靠外的位置，替她擋去一部分從空曠街道上刮來的凜冽寒風。兩人就這樣並肩走著，腳下的積雪在寂靜中發出單調而清晰的“咯吱”聲。
這條回家的路，平日裡兩人說說笑笑，總覺得短。今晚，卻漫長得仿佛沒有儘頭。胡同裡很安靜，隻有零星幾家窗戶透出昏黃的光，偶爾有模糊的人影晃動。家家戶戶似乎都縮在溫暖的屋子裡抵禦嚴寒，外麵的寒冷和悲傷顯得格外刺骨。
走了大約半條胡同，那令人窒息的沉默終於被打破了。簡寧猛地抬起頭，路燈的光恰好照亮了她的臉。淚水早已糊滿了她的臉頰，在寒風中凍得發亮，那雙紅腫的眼睛裡盈滿了巨大的委屈和不甘。她看著李成鋼，聲音帶著無法抑製的哽咽，像被堵住的泉眼終於找到了出口：
“成剛……”她吸了吸鼻子，帶著濃重的哭腔，“我的……我的轉正……我轉正的事出了問題！”
這句話像一顆冰冷的石頭砸進寂靜的寒潭。
李成鋼心頭一凜，腳步頓了一下，眉頭瞬間擰緊。雖然他猜到事情不小，但沒想到是這個結果。在宣傳科工作的簡寧付出無數心血才，她有多珍惜，有多努力，他再清楚不過。
簡寧的聲音顫抖得更厲害了，帶著一種被背叛的憤怒：“我……我表姑，張科長……她偷偷幫我打聽到的……是被一個大院子弟要來工作！”“大院”兩個字被她咬得很重，充滿了無力對抗的憤懣。“關鍵是……那個人才初中畢業！一天班都沒上過！我們科長都私下抱怨……說弄這麼個祖宗來宣傳科乾嘛？什麼都不懂！這不是……這不是欺負人嘛……”說到最後，積蓄已久的委屈徹底爆發，她再也控製不住，眼淚洶湧而出，喉間溢出壓抑不住的、低低的小聲啜泣。她抬起手背徒勞地擦著眼淚，肩膀因抽泣而微微聳動，在昏黃的路燈下顯得格外無助。
李成鋼的心像被狠狠揪了一下。看著平日裡那麼要強、爽利的姑娘哭成這樣，他胸中湧起一股強烈的保護欲和怒火。但他知道，此刻憤怒解決不了問題，當務之急是安撫她。
他停下腳步，幾乎是本能地伸出手，想拍拍她的背，或者擦擦她的淚。手伸到一半，又覺得在這空曠的胡同裡過於唐突，最終隻是輕輕落在了她微微顫抖的胳膊上，隔著厚厚的棉衣，傳遞著一絲笨拙的支撐。
“別哭，簡寧，別哭了！”他的聲音低沉而有力，帶著一種讓人安心的沉穩，“快把眼淚擦擦，這大冷天的，臉該皴了。”他從口袋裡掏出手絹，塞到簡寧手裡。“為這事兒哭，不值當！氣壞了身子更虧！”
簡寧接過手絹，胡亂地擦著臉，眼淚卻像斷了線的珠子，怎麼擦也擦不乾。
李成鋼繼續溫聲安慰，思路清晰地分析著：“這次沒轉，還有下次的，機會還有的是！你還年輕，有能力，是金子總會發光！再說了，”他挺直了腰板，語氣帶著一種堅實的承諾，“不是還有我了嗎？咱們一起想辦法！”
他看著簡寧哭紅的眼睛，認真地說：“你看這樣行不行？離過年沒多少日子了。年前我想辦法，弄點緊俏的好東西、稀罕物兒。到時候，我帶你去分局領導家裡走動走動，露個臉，把情況好好說說。你這大半年工作乾得咋樣，大家夥兒眼睛都亮著呢！這事兒，我看未必就沒轉圜的餘地！”
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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