吳鵬四下瞄了一眼，確認無人注意這邊，這才挪動步子，肩膀微傾著湊到李成鋼身邊。他左手熟練地從洗得發黃的警服上衣口袋裡掏出一盒壓得有些扁的“大前門”，右手拇指在煙盒底部一彈，一支煙便跳了出來。他兩根手指捏著煙嘴，遞到李成鋼眼前，同時身體又下意識地往前湊了半分，聲音壓得極低，幾乎帶著氣聲：
“李哥，”他喉結滾動了一下，眼神帶著點小心翼翼的試探，“這兒沒外人，我問句實在的。思瑾那……今年也該到點兒（退伍）了吧？”
李成鋼的目光從卷宗上抬起，看到遞到眼前的煙卷，嘴角習慣性地向下抿了抿，隨即又鬆開一絲幾不可察的弧度。他沒說話，隻是抬起那隻布滿老繭、指節粗大的手，接過了煙。吳鵬見狀，動作麻利地從褲兜裡掏出火柴盒，“嚓”地一聲脆響，橘紅色的火苗在他攏起的手掌間跳躍起來。李成鋼微微側頭，熟練地將煙湊近那簇溫暖的光芒，深深地吸了一口，劣質煙草辛辣的氣息直衝肺腑，瞬間填滿胸腔，讓他緊鎖的眉頭不自覺地又蹙緊了幾分。煙霧從他鼻腔和微張的唇縫中緩緩溢出，帶著一絲沉重的歎息：“嗯，”他聲音有些低沉，帶著不易察覺的沙啞，“十一月份，滿打滿算……也就剩下五六個來月了。”說話間，他的指尖無意識地撚動著過濾嘴，目光似乎穿透了眼前的煙霧，投向了某個虛無的遠方。
吳鵬也趕緊給自己點上，用力吸了一口，煙頭的火光在昏暗的光線下亮了一瞬。他夾著煙的手指在桌沿上輕輕敲了敲，臉上憂色更濃，身體又向李成鋼傾斜了幾分，聲音壓得更低，幾乎成了耳語：“李哥，這事兒……真得心裡有個譜兒了。”他頓了頓，警惕地瞥了一眼值班室方向，才繼續道，“我聽到點風聲，不大好。打去年起，上頭明確了，退伍軍人安置這攤子事兒，從武裝部全劃拉到民政那邊牽頭了！”他咂了下嘴，眉頭擰成了一個深刻的“川”字，“嘖，那幫坐辦公室喝茶看報的爺，跟咱武裝部那些從部隊滾出來、懂行又有感情的老哥們兒能一樣嗎？他們對當兵的，有個屁的特殊照顧！講的就是個刻板的章程，鐵麵無私，公事公辦得能凍死人！思瑾回來，工作這塊兒，你可得千萬上點心，不能乾等。得提前活動活動，找找路子，該走動走動，該燒香燒香才行啊！”他的語氣充滿了對官僚作風的憂慮和對同事的真切關心，手指不自覺地搓撚著煙卷。
李成鋼沉默著，又深深吸了一大口煙，灰白的煙灰無聲地墜落在攤開的卷宗頁腳。他緩緩地、長長地吐出一口濃重的煙圈，看著它在眼前盤旋、擴散、最終消散在空氣中，正如他對女兒前途的某種無力感。他點了點頭，那張棱角分明、被歲月刻下風霜痕跡的臉上，交織著深沉的無奈與洞悉世事的了然：“鵬子，你的心，哥懂。”他抬眼，目光沉沉地看向吳鵬，眼底是複雜的情感，“現在這光景，光指望著組織上分配那一套，等於是……”他搖了搖頭，沒把話說完，但那意思再明白不過，“僧多粥少，擠破頭啊。”他頓了頓，聲音愈發低沉，帶著沉重的分量，“尤其是今年，南邊……（他用眼神快速瞥了下南方，無需多言）剛撤下來的兵一批接一批，好些個都是胸前掛著軍功章、兜裡揣著嘉獎令下來的，個個都是好小夥。可這安置的壓力也跟著翻了倍地漲。不想點法子，真不行……”
兩人之間煙霧繚繞，小小的辦公桌一角仿佛成了與世隔絕的孤島，彌漫著長輩間才能理解的沉重與憂慮。
就在這沉重的氛圍幾乎凝固的時候，“叮鈴鈴——！叮鈴鈴——！”值班室那台老式撥盤電話突然爆發出極其刺耳、尖銳的鈴聲，像一把冰冷的錐子狠狠紮破了這片沉滯的空氣！
李成鋼的手猛地一抖，一截長長的煙灰掉落在褲子上。他苦笑著，用力地搖了搖頭，瞬間將眼底那份屬於父親的憂思壓了下去，換上了職業性的警覺和無奈：“得，這催命符一響，準沒好事。八成又是那群吃飽了沒事乾的小崽子捅婁子了。”
吳鵬也迅速掐滅了臉上沉重的表情，習慣性地用夾著煙的手指向電話方向點了點，嘴角扯出一個無奈的弧度，接話道：“可不是嘛，五月天，火氣旺，連貓狗都躁得慌，別說那些半大小子了。”
話音未落，值班民警小汪那帶著年輕人特有急切和一絲慌亂的大嗓門就響徹了略顯空曠的辦公室：“王隊——！王隊！緊急情況！剛接到供銷社主任老張頭報案，他們後院那個大一號倉庫被撬了！門鎖都砸爛了！丟了不少硬貨！白糖得有七八袋，肥皂好幾箱，還有最要命的，剛到的幾匹的確良布也丟了好多！這可是緊俏物資！主任急得直跺腳，催咱們趕緊過去看看！”
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