處理完賈家小當那樁令人憤慨又心酸的案子，將周國棟依法移交司法機關處理，並協助區婦聯和相關部門，為小當爭取到一個紡織廠臨時工名額作為某種程度的補償和安撫後，李成鋼感覺肩上的擔子總算卸下了一部分。雖然正義得以伸張，但一個年輕姑娘身心遭受的創傷，卻不是一紙判決或一個工作名額能輕易撫平的，隻希望時間能慢慢治愈。
與此同時，家裡也迎來了一件大喜事——女兒李思瑾的退伍日期近了，就在這一兩天內就要回到闊別三年多的家了！這個消息讓全家人都興奮起來，尤其是母親王秀蘭和妻子簡寧。
“思瑾是大姑娘了，今年都二十了！不能再像以前那樣，和思源擠一個屋了！”簡寧一邊收拾著家裡有限的空間，一邊對丈夫和公婆說道，“得給她單獨隔出個小房間來，有點私密空間。”
王秀蘭深以為然，婆媳倆立刻行動起來。家裡房子就這麼大，前院三間，李建國老兩口住東屋，李成鋼夫妻住一間，以前是李思瑾與李思源住一間。要在有限的空間裡再隔出一間，著實費了一番腦筋。
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最後，她們看中了屋靠裡、原本堆放些雜物的一角。那裡有扇小窗戶，通風采光還行。婆媳倆齊心協力，把雜物歸置到別處，請前院的木工幫忙，用舊木板和布簾子，巧妙地隔出了一個約莫五六平米的小空間。雖然狹窄，但放一張單人床、一個小書桌和一個舊衣櫃還是夠的。簡寧特意找出一塊素淨的藍印花布做了新窗簾，王秀蘭則把床鋪被褥漿洗得乾乾淨淨，曬得蓬鬆柔軟，滿是大陽的味道。
李建國老爺子看著婆媳倆忙前忙後，又看了看家裡這擁擠的格局，忍不住背著手，在堂屋裡踱步，念叨起來：“成鋼啊，你們局裡年初不就嚷嚷著要蓋那個什麼……福利房嗎？這都到年底了，怎麼連個影子都沒見著？要是能分上個樓房，哪怕就兩間，思瑾回來住得也寬敞，你們也不用這麼擠擠巴巴的。”
李成鋼正幫著搬挪一個舊箱子，聞言苦笑道：“爸，蓋樓房哪有那麼容易？又不是搭雞窩。選址、設計、批材料、找施工隊……哪一樣不要時間？我聽說，局裡後勤那幾個負責這事的同誌，為了能弄到質量好點的水泥預製板，腿都快跑斷了，幾乎把四九城周邊的建材廠和倉庫都跑了個遍！還不是為了讓將來蓋起來的房子結實點、耐用點，別成了‘豆腐渣’工程，讓大夥兒住著放心？這事急不得，得一步步來。”
李建國聽了，也知道兒子說的是實情，歎了口氣，點點頭不說話了。這年頭，能盼著單位蓋房分房，已經是天大的福利了，確實急不來。
王秀蘭收拾完小屋，拍打著身上的灰塵走出來，忽然想起什麼，眼睛一亮，問道：“哎，成鋼，簡寧，你們倆不都在分局工作嗎？這算是雙職工吧？我聽說有的單位，雙職工能分兩套小的，或者優先挑大點的？你們局裡有沒有這說法？”
李成鋼還沒答話，簡寧就笑著搖頭，接過婆婆的話：“媽，哪有這麼好的事！您想啊，全局上下，雙職工家庭沒有一百也有幾十對吧？要是都這麼搞，那還不亂套了？分房方案都是局黨委研究、職代會通過的，按工齡、職稱、職務、家庭人口這些硬杠杠來排隊計分，儘量做到相對公平。我們倆雖然都在局裡，但名額肯定隻有一個，能分到一套就算不錯了，怎麼可能分兩套？真那樣，其他同誌的眼睛還不把我們盯穿了？領導也不敢開這個口子。”
王秀蘭聽了，有些失望，但想想也是這個理，便不再多問。一家人正圍坐在堂屋裡，喝著茶，聊著對思瑾回家的期盼和未來生活的憧憬，氣氛溫馨。
就在這時，院門被輕輕敲響了。簡寧起身去開門，一看，竟是中院的小當站在門口。她臉上帶著怯怯的神情，眼睛還有些紅腫，但比起前幾日那副驚恐絕望的樣子，總算有了點生氣。
“小當？快進來坐。”簡寧連忙招呼，心裡想著，這孩子大概是案子有了結果，工作也有了著落，特意來感謝成鋼和公安局的同誌吧。
李成鋼一家也都看向小當。小當走了進來，卻沒有坐下，她絞著手指，低著頭，似乎鼓足了勇氣，才抬起眼看著李成鋼和簡寧，聲音不大，卻帶著明顯的焦急和委屈，開門見山地說道：
“李叔，簡嬸……我……我又有事要求你們做主了。”
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