送走趙鵬飛，李家一大家子回到堂屋，那股熱鬨又略帶正式的氣氛還未完全散去。王秀蘭摸著那罐麥乳精的玻璃罐子，指尖在光滑的表麵上摩挲，感慨道：“這孩子，實誠是實誠，就是太破費了。這得攢多久的工業券啊？怕是把他爸媽的份額都用上了。回頭讓思瑾跟他說說，咱們家不講究這些虛禮，心意到了就成，下次可千萬別這樣了。”
簡寧正小心翼翼地把茅台和牡丹煙收到櫃子高處，聞言轉過身來，溫聲道：“媽，是得說說。不過這禮送得周到，每樣都合爸的心意，也看得出鵬飛是用了心的，家裡大人肯定也精心指點過。”她頓了頓，看向丈夫，“成鋼，我看這孩子穩重，家教也好。咱們是不是也該正式回請一下他父母？兩家人見個麵，一起吃頓飯，把孩子們的事情明朗化？總要讓人家知道，咱們對思瑾是重視的，對這門親事是認真的。”
李成鋼坐在小方桌旁，重新泡了杯茉莉花茶，嫋嫋茶香中點了點頭：“是這個理。等過一陣子，找個周末，咱們做東。地點嘛……”他沉吟片刻，“就在家裡，顯得親切，不擺那些花架子。媽，到時候還得辛苦您和簡寧張羅幾個硬菜，咱普通人家的實在勁兒拿出來，也讓親家看看咱們家的誠意。”
“不辛苦不辛苦，這是大喜事，該張羅！”王秀蘭臉上笑開了花，已經開始掰著手指頭盤算，“紅燒肉得燉上，全魚也得有，寓意好。再弄隻雞……哎，現在農貿市場活雞好買，就是得早起去挑。素菜也不能馬虎，成鋼，你看是配個燒二冬，還是來個京醬肉絲？”
李思瑾紅著臉聽著，心裡甜絲絲的像化開了蜜，又有些羞澀，低頭擺弄著自己的辮梢，小聲插了句：“奶奶，簡單點就行，別太鋪張……”
李思源則抱著新得的《民法原理》，靠在門框上，笑嘻嘻地說：“姐，你這還護上了？趙哥今天這表現，我看行！進門禮數周到，說話不卑不亢，問什麼答什麼，實誠裡透著機靈。爸問他派出所工作的事兒，他還能說出一二三四來，不是光會點頭的悶葫蘆。你這‘考察期’算是順利通過第一關了。”他換了個姿勢，補充道，“不過話說回來，趙哥這人看著確實挺靠譜，比我們學校那些光會背詩唱歌、談起實際問題就眼高手低的才子們強。”
一家人正商量著是下個周末還是下下個周末請客合適，院裡和諧的氣氛卻被一陣突然拔高的、帶著少年人特有倔強的聲音打破了。
聲音是從前院閻解成家方向傳來的，穿過初夏午後安靜的空氣，清晰地飄進李家敞開的門窗：
“媽！我就是不想念了！念那書有啥用？眼睛都看近視了！”
是閻解成和於莉十五歲的兒子，閻向陽。那小子正處於變聲期，聲音有些沙啞，但語氣裡的不耐煩和叛逆卻毫不掩飾。
接著是於莉壓著火氣、試圖講道理的聲音：“向陽！你胡說八道什麼！不念書你想乾啥？啊？像你爸當年那樣，去廠裡當學徒？現在沒點文化，好單位誰要你？”
“學徒工？我才不稀罕！”閻向陽的聲音更響了，帶著一種自以為看透世事的得意，“跟我爸學做生意啊！讀書有什麼用？我們老師自己都說，他一個月工資四十六塊五，還不如街口賣茶葉蛋的老太太！現在考上大學是光榮，可畢業了不還是分配個工作，熬年頭？你看我爸，還有後院的許叔，他們去廣州倒騰幾趟電子表、蛤蟆鏡，牛仔褲……哪次回來不是這個數？”估計是比劃了手勢，“頂得上人家坐辦公室的一年！你和爸幫我弄個攤位，夏天賣汽水冰棍，冬天賣糖炒栗子花生，自由自在，錢來得快啊！比死讀書強多了！我們班好些人說了，混個初中畢業證就行！”
這番話像一塊石頭砸進了平靜的水麵。李家堂屋裡瞬間安靜下來，連李思源都從書本上抬起了頭，蹙眉望向窗外，手裡的書也不自覺地放下了。
“你……你個小兔崽子！你懂個屁！”於莉顯然被兒子這番“讀書無用論”和對他父母辛苦的輕描淡寫氣得不輕，聲音又急又怒，還帶著點心酸和不易察覺的哽咽，“你以為擺攤很輕鬆？你媽我冬天守著衣服攤子，手凍得跟胡蘿卜似的，夏天頂著太陽，汗流浹背不敢打盹，就怕錯過一個主顧！你爸跑廣州進貨，哪次不是幾天幾夜擠在綠皮火車上，連個座都沒有，腿都腫了！住最便宜的大通鋪，吃飯湊合，還得提心吊膽怕人查、怕丟貨！那錢是拿辛苦、擔風險，一分一厘掙回來的血汗錢！你隻看見吃肉，沒看見挨打！”
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