胡同儘頭的廢品站收儘天下雜物：銅鐵玻璃、舊報破鞋，連果皮骨渣皆可換錢。
丁教授便被安置於此，終日與**為伴。
街道辦未分配住處，他吃住皆在廢品堆中。
葉東方尋至時，老人正倚廢品山就著煤油燈，啃著硬饃讀舊報。
堂堂教授棲身漏風棚屋，困頓至此仍手不釋卷，葉東方見狀既心酸又肅然。
丁教授專注得入了神，全然沒注意到有人進了屋。
直到葉東方放下帶來的東西準備離開，煤油燈將他修長的身影投在牆上，晃動的光影終於驚醒了老人。
丁教授抬頭時，隻來得及在夜色中望見一個高大的背影在門口一閃而逝。
他剛要開口呼喚，那人已經走遠了。
轉頭看見棚子邊上放著一個鼓鼓囊囊的布袋，裡麵裝著好幾斤精米白麵，還有新鮮的雞蛋、五花肉和各色蔬菜，這些食材足夠他獨自吃上半個月。
布袋上還粘著一張字條：
教授，承蒙您一直以來的關照。
後天一早我就要帶著妹妹下鄉了。
我在廚房米缸下挖了個地窖，給您存了些糧食。
房子您儘管住著。
若是過年能請到探親假，我們兄妹一定回京陪您過年。”
丁教授捏著紙條的手指微微顫抖。
他萬萬沒想到，自己不過是幫學生傳了句話——聽說最後是那孩子親自去革委會談妥的——這麼一件小事，對方卻送來如此厚禮，甚至還在家中為他準備了存糧。
一生清高的他，向來對學生傾囊相授。
可現實給了他沉重一擊：出事後，昔日好友紛紛避而不見，精心栽培的學生們更是當眾與他劃清界限，有的甚至落井下石。
如今還願意伸出援手的，寥寥無幾。
突然收到這份來自陌生人的溫暖，老人不禁熱淚盈眶。
難怪王主任總在他麵前誇讚，說葉家那孩子眼神澄澈、處事穩重，是個難得的好青年。
丁教授既感動又欣慰，心底卻泛起一絲難以言喻的遺憾。
若是早十年相識，他定要收這孩子為關門**，傾儘所學。
可惜在這世道下，這樣的機緣怕是再難有了。
他不敢將葉東方送來的東西擺在明處，趕緊尋了個隱蔽處妥善藏好。
葉東方回到四合院時，院裡的選舉大會還在進行。
三位管事大爺的職位，竟有七八個人爭搶。
此刻中院熱鬨得像集市，拉票聲此起彼伏，一場普通的選舉硬是搞出了總統大選的架勢。
葉東方看得直搖頭，覺得既可笑又可歎。
知道這場鬨劇一時半會兒結束不了，他看了兩眼便興致索然，轉身欲回屋。
經過中院時，餘光忽然瞥見易中海家旁的陰影裡站著兩個人，正鬼鬼祟祟地低聲交談。
葉東方本不想理會，但那兩人見他進院，立刻噤聲躲進暗處，神色慌張。
敏銳的葉東方察覺異常，不動聲色地驅使幾隻飛蛾靠近。
看清是易中海和秦淮茹後，他心頭一凜：這兩人湊在一起，準沒好事！
他佯裝未見，若無其事地推門進屋。
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關上門後，立即通過飛蛾監視那個陰暗角落。
果然，不到半分鐘，那邊又傳來竊竊私語。
一大媽要是知道了怎麼辦？秦淮茹憂心忡忡地問。
易中海冷笑，她自己生不出兒子，怨得了誰？她敢鬨，我就把孩子抱回來說是收養的。
再不識相，休了她！
秦淮茹暗自心驚。
她這才看清易中海的真實麵目——多年的溫和善良全是偽裝。
如今他撕下麵具，徹底露出了獠牙。
易中海繼續蠱惑道：
葉家兄妹走後，聾老太太也活不久。
加上傻柱那兩間房，五間屋子隨你挑，我保證棒梗能有單獨的房間！
再告訴你個秘密，聾老太太在四五個地方藏了錢。
她時日無多，這幾天像是在交代後事。
等我問出藏錢處，分你一半。”
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