他再回到那家地下室旅社時，白鋼與那兩個大爺幾天前已經退房了。他們一定覺得董丹辜負了他們。大老遠跑這一趟，以為他是他們最後的希望，結果他卻辜負了他們。董丹靠在進門處那張櫃台前，注視著屋外，房裏的陰暗讓外頭的陽光顯得格外刺目。董丹想象著兩個希望落空的老人，如何拎著他父母也常用的那種尼龍大包離開了此地。
他把那篇文章重新寫了一遍。寫的時候，他就把文章中的主人翁想象成自己的父母。寫完之後，他把文章帶到一個宴會上給高興看。比上次進步了，不過還是太煽情。她問董丹是不是他幫他們修改的。他說是，還多虧了她的批評意見。那她能不能幫他們發表呢？如果他把文章裏頭那些庸俗煽情的部分都刪掉，她可以幫他試試。決不能這麽誇張，感情必須節製，讀起來越客觀越容易通過審查。這個題目很敏感，曾經有一家報紙就是因為登了一篇關於這方麵的文章，被上級停刊了一陣。報社還把那個記者給開除了，以表示對上級的一致。
這一天中午，宴席邀請的媒體記者超過了一百人。東道主是一家剛剛與二十個國家簽訂了出口合約的啤酒商。他們找了位書法家為他們重新設計了商標，這一位全國頂尖的書法家動筆寫一個字就價值十萬塊。
冷盤上桌了。每一道菜都擺設成中國字的形狀。最令人讚歎的是一道做出篆字的冷盤。材料是小牛肉與海蟄皮，肉的鮮紅配上海蟄皮的透明，盛在如紙一般薄的細白瓷盤上，手工之精巧簡直可以送進畫廊當作藝術品展出。董丹後悔他的照相機不過隻是個道具，否則他真想拍下來，帶回去給小梅瞧瞧。
“這可是三個師傅在冷凍室裏待了十六個小時才完成的。”其中一個客人說道。
董丹發現說話的人竟是矬子，他總愛在人前賣弄他的信息豐富。他的座位在鄰桌，與他正好背對背。
“我看真正的帝王也吃不到這樣的東西。”董丹這一桌上的一位記者響應矬子的話。
“在館子裏吃這一道菜，大概一個月的薪水就沒了。”一個女士說道。才說完，她便舉起筷子朝著同桌其他人做出一個誇張的惡狠狠的表情，便將廚師們十六個小時的心血給搗毀了。隻聽見一聲歡呼，眾人也立刻舉筷進攻。不消幾分鍾，瓷盤上隻剩下幾道生肉的血跡。
“有一陣子沒看到你了。”小個子把腦袋轉了一百八十度對董丹說道。
是呀，董丹說，他最近在忙別的。他問董丹有沒有聽說，前幾天有一個年輕女人被逮到了。什麽年輕女人？矬子把椅子朝董丹挪近了一些，繼續講這個故事的來龍去脈。如果她乖乖吃完就走，不去討要紀念品和車馬費，也許根本沒有人會發覺。車馬費？喂，她跑到報到處跟人家要錢，這不是膽大包天嗎？可不是！董丹一邊附和，一邊避開小個子的目光。她的名片上寫的是“自由撰稿作家”，小個子說。真有這事？董丹笑得很僵。她名片上是這麽印的。工作人員發現她的照相機和筆記本全是道具。真的？還有呢：她整個筆記本上記的都是她自己的名字。那他們怎麽處理她的？他們最後還是讓她走了。可是負責安全的工作人員肯定不會就此罷休，會采取些行動的。什麽行動？首先，他們能查出來她的名片是在哪家印刷廠印的。他們說他們甚至能查出她的破相機是從哪個當鋪裏買來的。全北京的當鋪總共五十多家，一家家查他們最近的售貨紀錄就得了。那天的宴會上，公安局肯定派了不少便衣警察打埋伏，他們說那天的宴會蟲絕不隻這一個年輕女人。他們懷疑至少有十個以上。十個以上？！
董丹盯著自己手中的筷子。憤不可遏：這十個家夥怎麽可以也過著他一手創造出來的生活方式。
“她的模樣，我還記得，”小個子繼續說道，“嬌小玲瓏，挺可愛的一個女孩。一張娃娃臉，眼睛圓圓的。你絕對想象不到，她居然是個專門白吃白喝的。我其實在櫃台報到的時候，就注意到她了。一路跟著她進了會議廳。我想起來了，她就坐在你正後方。”
董丹覺得自己的胃一陣痙攣。看來他確實一直都在觀察他們。那他一定也看見了董丹後來換到小梅旁邊的座位上。
“保安為什麽又放她走了呢？”董丹問道。
“我也不知道，或許他們有他們的策略吧。”
那會是什麽樣的策略呢？拿她來做釣餌？把她放掉其實是為了把董丹這條更大的魚給引出來？
高興來找董丹的時候，他已經心思紛亂得無法跟她多說什麽了。高興告訴他，她已經為那篇農民的文章找到了地方發表。高興自顧說她的，仿佛小個子根本不存在。她硬生生地擠進了兩個男人中間，胳臂肘子往桌子上—放，跟董丹四日相對。
“對方欠我一個人情。”她說，“所以我要他登什麽他都會登。你現在必須做的，就是去告訴那個農民，把那些庸俗的感情部分都刪掉，然後給我一個低調的、客觀的新版本。”
董丹同意了。他故意提高音調好讓已經轉過身去的小個子聽見他們的談話。“我這幾天就會把文章弄出來，最多三天。”他說。
“動作得快，那家夥欠我的人情指不定哪天他就不認賬了。這完全要看政治風向而決定。目前一切還算平靜。”
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