骨刺妖狼的屍骸在林間迅速腐化成黑水，滲入蝕骨瘴的土壤。四人強撐著精神，循著阿辰掌心靈脈印記的灼熱感前行。越往深處，瘴氣越發濃稠，連呼吸都變得滯澀，仿佛有無數細小的蟲子在肺葉上爬行。蘇凝霜取出最後半張清心符貼在眾人頸側，符紙邊緣已呈焦黑，顯然在艱難抵禦著瘴毒侵蝕。
“這鬼地方連鳥獸都不見一隻。”石磯啐出一口帶黑絲的唾沫，他裸露的右臂上布滿蛛網般的紫斑，那是蝕骨瘴侵入血脈的征兆。他猛地扯下破爛的袖管纏住傷口，動作牽動了脫臼未愈的關節，疼得他倒吸冷氣，卻仍齜牙咧嘴地笑：“不過嘛，越是邪門的地兒，越容易藏寶貝——比如那什麼鎮龍碑！”
阿辰沒有接話，目光死死鎖住前方。瘴氣在月光下翻湧如浪，隱約勾勒出嶙峋的山勢輪廓。他忽然抬手示意眾人停下——前方的瘴霧中，竟浮動著幾點幽藍色的磷火，忽明忽滅，如同鬼魅的眼睛。
“是‘引魂燈’！”蘇凝霜臉色煞白，“蝕骨瘴積年不散，會孕育出以生靈精魄為食的‘瘴魘’…快閉氣！”
話音未落，磷火驟然暴漲！濃霧如沸水般翻滾，數十道半透明的黑影從地麵裂隙中鑽出，它們沒有五官，隻有一張裂至耳根的巨口，喉嚨深處燃燒著幽藍鬼火。這些瘴魘行動無聲，卻快如閃電，瞬間將四人包圍！
“結陣！”阿辰低喝，符文長劍插地，七彩霞光如藤蔓般纏繞三人手腕。石磯二話不說，掄起斷矛當棍使，紫電在矛尖炸開刺目電光。蘇凝霜咬破指尖，以血為墨淩空畫符，金光符文如鎖鏈纏向最前方的瘴魘。
靈汐卻未動。她玉笛已裂，索性將笛管抵在唇邊，吹出幾個破碎的單音。音波如針，竟讓衝在最前的瘴魘動作一滯！
“有效！”阿辰抓住時機，長劍劃出半月弧光，劍氣撕裂瘴霧，將一隻瘴魘攔腰斬斷。那黑影慘叫著消散，卻化作更多磷火撲來。
“不對勁…”石磯一矛?穿三隻瘴魘，獨眼卻瞥見異常——這些黑影被斬殺後，腐液滲入瘴氣，竟讓周遭的蝕骨瘴顏色更深了！
“它們在靠吞噬同類變強！”蘇凝霜的符籙被瘴氣腐蝕得滋滋作響，“必須速戰速決！”
阿辰猛然醒悟。他棄劍不用，掌心龍脈印記驟然發燙，金光如烈日炸開！被光芒籠罩的瘴魘發出刺耳尖嘯，身體如蠟般融化。他忍著經脈灼痛，將龍氣凝成實質的金色長槍，一槍貫穿五隻瘴魘核心！
“砰！”黑影炸成漫天磷粉，瘴氣竟被暫時逼退數丈！
“走！”阿辰拉起虛脫的靈汐，石磯扛起幾乎昏厥的蘇凝霜，跌跌撞撞衝進瘴氣稍薄的缺口。身後，幸存的瘴魘正貪婪吞噬同類的殘骸，體型暴漲如小山！
四人躲進一處岩縫喘息。蘇凝霜臉色灰敗，脖頸紫斑已蔓延至下頜：“蝕骨瘴…已侵入心脈…”她顫抖著摸出貼身的青銅藥瓶，倒出最後三粒赤紅丹丸，“‘焚心丹’，或可壓製…但會燒毀十年壽元…”
石磯一把搶過丹丸吞下，喉結滾動咽下劇痛：“老子這條命早賣給閻王了！凝霜你吃！”
“你也受傷了！”
“少囉嗦！趕緊的！”
阿辰按住兩人爭執的手，將丹丸掰成四份：“一人一粒。活下來的人才有資格談未來。”
冰涼的藥丸滑入喉中，一股熾熱洪流瞬間席卷四肢百骸！蘇凝霜痛得蜷縮在地，指甲深深摳進岩縫；石磯渾身肌肉賁張，皮膚下紫電亂竄；阿辰咬碎牙關，嘴角溢出血線；連靈汐都悶哼一聲，蒼白的臉頰泛起病態潮紅。
劇痛持續了約莫一盞茶時間。當四人再度睜眼時，眼中的混沌褪去，脖頸紫斑竟消退大半！
“咳咳…”蘇凝霜拭去唇邊血漬，震驚地看著掌心殘餘的金紅丹火，“焚心丹…竟能焚儘瘴毒？”
“未必。”阿辰凝視遠處——瘴霧深處，一座斷裂的石碑輪廓若隱若現。石碑頂端盤踞著一條石雕龍紋，龍睛處鑲嵌的玉石黯淡無光，正是龍紋紙上描繪的“鎮龍碑”！
“碑下有古劍塚入口…”他喃喃道，腳步卻不自覺加快。越是靠近石碑，體內龍脈印記越是滾燙，仿佛在呼應某種沉睡的意誌。
就在距離石碑百步之遙時，異變陡生！
地麵劇烈震顫，無數條粗壯的黑色根須破土而出，如巨蟒般纏向四人！根須表麵布滿吸盤，每一個吸盤中央都是一隻布滿利齒的豎瞳！
“是‘蝕骨妖藤’！”蘇凝霜厲喝，“別被它碰到！”
阿辰揮劍斬斷襲來的根須，腥臭的汁液噴濺而出，沾地的瞬間腐蝕出滋滋白煙！石磯掄起斷矛砸向妖藤主根，卻被彈開數丈，虎口迸裂！
“不對…”靈汐突然指向石碑，“看碑頂！”
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