忘川城的風裹著銅鏽味灌進領口時,靈汐正踮腳去夠城門上剝落的漆皮。青石板縫裡嵌著半枚生鏽的鎮守令牌,與石磯那枚一模一樣,隻是邊緣多了一道裂痕。
“這城荒了至少十年。”阿辰拂去她肩頭的蛛網,龍脈印記在掌心泛著微光,映出城門兩側褪色的燈籠——燈籠上畫著七口古劍,劍穗卻被人用朱砂劃成了碎片。
石磯扛著木矛走在最前,斷刀在後腰晃蕩:“管它荒不荒,先找家酒肆。老子腰間的乾糧都快長毛了。”話音未落,街角突然傳來“吱呀”一聲,一扇雕花木窗猛地推開,探出個裹著灰布鬥篷的腦袋。
那是個十二三歲的少年,臉頰瘦得凹陷,唯獨一雙眼睛亮得像淬了星子。他盯著三人看了半晌,突然從窗內扔出個油紙包,轉身就跑。石磯眼疾手快接住,打開一看,竟是兩塊桂花糕,還冒著熱氣。
“小兔崽子!”石磯罵罵咧咧去追,卻被阿辰攔住:“別嚇著他。這城能有人煙,已是萬幸。”
靈汐捏著桂花糕,甜味混著陌生氣息鑽進鼻腔。她忽然想起蘇凝霜說過,鎮守者後裔常以“守燈人”身份潛伏人間,用燈火傳遞消息。這少年的舉動,莫非是……
“跟我來。”少年不知何時又出現在巷口,這次沒戴鬥篷,露出頸間一枚銀質項墜——墜子上刻著半條龍尾,與阿辰的龍脈印記嚴絲合縫。
三人跟著他拐進一條窄巷。巷子儘頭有間破廟,廟門虛掩,門楣上掛著盞青銅燈,燈芯早已熄滅,燈座卻刻滿密密麻麻的符文。少年推門而入,點燃牆角的火折子,昏黃光線裡,供桌上擺著七盞小陶燈,每盞燈芯都裹著不同顏色的布條。
“我叫阿照,是第七代守燈人。”少年跪坐在蒲團上,聲音發顫,“你們是鎮守者後裔?”
阿辰點頭,將龍脈印記展示給他看。阿照的眼睛瞬間紅了,他顫抖著指向供桌後的壁畫——畫上是七位持劍仙人,腳下踩著一頭妖邪,而仙人身後,站著個與阿辰有七分相似的青年。
“那是阿辰的曾祖父,第七位鎮守者。”阿照指著壁畫低語,“他曾說,若七劍合一之日,守燈人需以魂為引,重燃‘歸墟燈’,方能徹底淨化妖邪殘魂。”
靈汐湊近壁畫,發現仙人們手中的劍,竟與劍塚石室裡的七口古劍一模一樣。她忽然想起青冥劍的龍鱗紋路,以及蘇凝霜消散前的低語——“七劍合一,龍魂歸位”。
“歸墟燈在哪?”石磯不耐煩地敲著供桌。
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阿照從懷中掏出一塊龜甲,上麵刻著歪歪扭扭的地圖:“在城西亂葬崗的‘無字碑’下。但……”他頓了頓,聲音更低,“碑下有東西守著,是當年被封印的妖邪殘部。”
阿辰的龍脈印記驟然發燙。他握住阿照的手腕:“帶我們去。”
亂葬崗的陰風卷著紙錢灰撲麵而來。無字碑孤零零立在墳塋間,碑身爬滿青苔,碑底壓著塊黑色石板,石板上刻著與守燈廟壁畫相同的符文。阿照剛要動手,地麵突然裂開數道縫隙,無數白骨手臂從地下伸出,抓向三人腳踝!
“是骨妖!”石磯斷刀出鞘,刀身雖短,卻因常年沾染妖血泛著凶光。他旋身斬斷一隻白骨手,骨頭渣子濺了一地,“這玩意兒專吸活人陽氣!”
靈汐青冥劍出鞘,劍芒如銀蛇遊走,將靠近的白骨手臂儘數絞碎。阿辰則化作金焰,龍焰所過之處,白骨化為齏粉。然而骨妖數量太多,源源不斷地從地下湧出,很快將三人圍在中央。
“這樣下去不行!”阿照抱著頭蜷縮在地,“它們怕火!用火攻!”
石磯突然大笑:“老子早準備好了!”他從儲物袋掏出個油布包,裡麵竟是曬乾的艾草和硫磺——那是他平日用來驅蟲的玩意兒。他將艾草搓成繩,蘸上硫磺,用火折子點燃後甩向骨妖群。
“轟!”
硫磺遇火即爆,濃煙裹挾著火苗席卷骨妖。白骨手臂在火焰中扭曲尖叫,紛紛縮回地下。趁此機會,阿辰一拳砸向無字碑底部,金色龍焰順著裂縫灌入地下,將剩餘的骨妖殘骸燒得一乾二淨。
石板應聲碎裂。阿照撲過去,從碎石下挖出個青銅匣子,匣子上同樣刻著七劍紋路。他深吸一口氣,將匣子打開——裡麵沒有燈,隻有一卷泛黃的帛書。
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