第四十章寒鴉餘燼，梅影初鋒
下山的石階比密道更難走。沈硯背著脫力的阿鸞，青金色的劍氣在周身織成層薄罩，將風雪與崖壁上墜落的冰棱儘數擋開。阿鸞把臉貼在他背上，能清晰地聽見他沉穩的心跳，與懷中合二為一的梅花玉佩共振，掌心那道梅形印記仍殘留著灼痛後的餘溫。
“沈大哥，放我下來吧。”行至半山腰的緩坡，阿鸞輕聲開口。滅生劍與守心劍在她腰間交叉相扣，劍穗上的碎玉隨著腳步輕晃，偶爾碰撞發出清脆的響，像極了藥王廟簷角的銅鈴。
沈硯剛站穩腳步，身後突然傳來“簌簌”的響動。沈龍提著骨刀轉身，隻見數道黑影正從岩壁的縫隙裡鑽出，竟是影閣的殘餘殺手，每人手中都握著盞青銅燈，燈芯燃著幽藍的火焰，照得他們臉上的寒鴉刺青猙獰可怖。
“影閣的雜碎還敢追來！”沈龍的骨刀劈出道銀芒，將最前那名殺手的燈盞劈碎。藍火落地的瞬間，竟在雪地裡燒出片詭異的綠苗，苗尖綻開的小花赫然是縮小版的寒鴉形態。
“是養蠱的引路燈！”秦風抱著個嚇哭的孩子後退，從藥箱裡翻出硫磺粉撒向綠苗，“這些花會招引地底的戾氣，快斬草除根！”
沈硯將阿鸞護在身後，守心劍的青芒如水流淌，劍氣所過之處，綠苗儘數化作飛灰。但那些殺手仿佛不知疼痛，前仆後繼地撲上來，青銅燈的藍光在風雪裡連成片，竟在半空拚出隻巨大的寒鴉虛影，尖喙直啄阿鸞眉心。
“他們在用人命補陣！”阿鸞突然想起影一的黑氣陣，下意識握住滅生劍的劍柄。玄鐵劍像是感應到她的心意，突然自行出鞘，玄色的劍光與守心劍的青芒纏繞，在空中織成張密不透風的劍網。
雙劍合璧的刹那，阿鸞腦中突然閃過組畫麵：三百年前的寒鴉嶺，陳將軍手持雙劍立於雪中，身後跟著個玄衣少年——那少年的眉眼，竟與影一有七分相似，隻是臉上還沒有那道猙獰的疤痕。
“是影一年輕時……”阿鸞脫口而出的瞬間，劍網突然爆發出刺目的白光。那些撲來的殺手被白光掃中，身上的寒鴉刺青竟開始冒煙，青銅燈裡的藍火“噗”地熄滅，露出他們原本的麵容——竟是山陰鎮失蹤的獵戶與藥農。
“他們被蠱蟲控了心智！”秦風驚呼，從懷中掏出個瓷瓶，“這是解蠱的藥粉，得撒在他們頭頂的百會穴！”
沈龍立刻收了骨刀，改用刀背將殺手們擊暈。沈硯的劍氣則精準地卷起藥粉，如細雨般落在每個昏迷者的頭頂。阿鸞握著雙劍，看著那些漸漸恢複血色的臉，突然明白影一的戾氣早已滲入北疆的肌理，不是殺了他就能根除的。
“前麵有座廢棄的山神廟。”沈硯突然指向密林深處，那裡隱約露出半截殘破的牌坊，“先去那裡避雪，再做打算。”
山神廟的神像早已坍塌，隻剩尊斷了頭的泥塑土地公。秦風生起篝火，孩子們圍坐在火堆旁，小臉上還掛著淚痕，卻已敢偷偷打量阿鸞腰間的雙劍。沈龍用骨刀削了根木柴，在地上畫出北疆七鎮的輪廓：“影閣的老巢應該在寒鴉嶺深處，當年陳將軍就是在那裡被伏擊的。”
“可寒鴉嶺的石墓已經塌了。”阿鸞摩挲著梅花玉佩，玉佩內側新浮現出些細密的紋路，像是幅簡化的地圖，“影一啟動備用陣眼時，我好像聽見石墓底下有龍吟。”
“龍吟？”沈硯皺眉，“北疆自古無龍，除非……”他突然看向沈龍，“你還記得石墓壁畫上的鎮龍柱嗎？”
沈龍猛地拍腿：“那柱子上的鎖鏈紋路，和影三的鎖鏈拐杖一模一樣！難不成底下真鎖著什麼東西？”
話音未落，廟外突然傳來翅膀撲騰的聲響。阿鸞抬頭，隻見數十隻寒鴉停在廟頂的破洞處，鴉眼在黑暗中閃著紅光，竟將篝火的影子映在牆上，拚成個扭曲的“死”字。
“是影二！”沈硯的守心劍瞬間出鞘，“他竟能操控寒鴉傳遞訊息。”
寒鴉群突然齊齊鳴叫，聲音尖銳得像指甲刮過青石。阿鸞懷中的玉佩突然發燙，她低頭看去，玉佩上的地圖紋路正沿著裂紋蔓延，在最北端的位置亮起個紅點——那裡是寒鴉嶺的主峰，與羊皮卷上標注的布防盲區完全重合。
“他在引我們去主峰。”阿鸞握緊玉佩，滅生劍的玄光與守心劍的青芒同時亮起，“或許那裡，才是斷生劍真正的藏匿之處。”
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