見林白芷行事坦蕩磊落，沒有扭捏避諱，蕭硯書心頭的羞怯局促也漸漸散去，心緒緩緩沉靜下來。
他抬手徐徐整理衣襟，不過幾個輕緩動作，便已氣力不支，微微氣喘不止。
將衣衫規整妥當，他緩了許久，才調勻氣息，輕聲道謝：“多謝林妹妹相救。”
林白芷眸光平靜，淡淡回道：“不過舉手之勞。隻是表哥身疾拖延已久，不可再懈怠，還需儘早前往芷心堂就診。”
蕭硯書垂落眼眸，長睫輕顫，靜默數息，唇角勾起一抹淺淡的自嘲笑意。
“我的身體已經這樣了，無論看多少個大夫，結果都是一樣。”
他抬眸望向林白芷，眼底澄澈乾淨，淺淺一笑：“勞林妹妹掛心。我早已接受現實，坦然接受命運安排，隻求餘下時光，安然度日，不負朝夕。”
他笑意純粹溫柔，話語裡的淡然認命，卻聽得人心頭酸澀發堵。
林白芷心中清楚，但憑診脈，此時她無法確認病因，若他當真已是絕症晚期，縱使她醫術過人、有醫藥空間，也回天乏術。
可醫者本心，從不輕言放棄。她不願見他就此坐以待斃，隻得耐心規勸。
“表哥，世事無絕對，人間常有絕境逢生的奇跡。天下名醫你幾乎儘數尋訪，唯獨不曾試過芷心堂。堂中醫術獨到，藥材精奇，你不妨前去一試，為自己搏一線生機。”
蕭硯書默然垂首，不言不語。
他久病纏身，經年累月受病痛煎熬，早已心力俱疲。這副殘破孱弱的身子，拖累了整個侯府，耗費無數人力物力，他早已倦了。
若是無法徹底根治，隻能苟延殘喘，繼續拖累家人，倒不如坦然落幕，讓家人得以解脫。
他早已對求醫問藥不存半分期望，隻是不忍辜負林白芷一片赤誠善意，故而隻以沉默相對。
一旁落座的榮國公老夫人聞言，連忙急切開口，眼底藏著小心翼翼的期盼：“芷兒，你如實告知，芷心堂當真有把握治好書兒的病？”
林白芷略一沉吟，如實坦言：“我不敢篤定能徹底根治，但芷心堂的醫術、藥材，皆是京城頂尖。前去診治，至少還有一線希望。”
“一線希望”四字，瞬間澆滅了老夫人剛剛升起的期許，心頭重歸沉落。
蕭思遠夫婦更是曆經十數載起落失望，早已不敢奢望痊愈。為人父母，縱使知曉希望微渺，也願傾儘所有一試。
可他們看著蕭硯書淡然認命的模樣，終究不忍逼迫，不願再為他平添煩擾，隻得隱忍心緒，默然不語。
林白芷將眾人神色儘收眼底，心中了然。
該規勸的言語已然儘數道儘，取舍抉擇終究在於蕭家自身，再多言辭亦是徒勞。
她斂去心底紛亂的思緒，從容起身，對著蕭家眾人微微躬身，鄭重行禮告辭。
蕭家眾人因簫硯書突然病發，心中擔憂，亦不再挽留，送二人出府。
待林白芷姐弟二人離去，正堂之內，眾人皆是心緒沉沉，陷入兩難糾結。
老夫人陳氏長長歎了一口氣，率先開口，語氣帶著幾分猶疑：“不如，我們便聽白芷的勸告，明日送書兒前往芷心堂診治？”
蕭思遠與妻子蘭氏心中本就有這個想法，聞言齊齊轉頭，目光落向蕭硯書身上，等候他的答複。
蕭硯書垂著眼簾，長睫掩住眼底萬般情緒，語聲清淡，卻帶著不容轉圜的決絕：“不必了。我自身的身子，我心中清楚，已然沒有診治的必要。”
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說罷，他側首示意身後侍立的小廝：“推我回院。”
小廝不敢違逆，連忙上前，推動輪椅，將蕭硯書緩緩移出正堂。
老夫人、蕭思遠夫婦佇立原地，望著那道漸漸遠去、孤寂落寞的背影，心口如同被重物碾過，陣陣揪痛，萬般酸楚堵在喉間，無言以對。
……
林白芷與林天睿一同返回鎮國公府。入府之後，二人各自返回院落歇息。
林白芷忽然想起一事，出聲喚住身前的林天睿。
“天睿，晚間來我院中用膳，我有要事與你商議。”
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