夜色如墨，浸染著禁書堂森然的輪廓。林知白獨坐於值房內，麵前油燈如豆，將他沉靜的臉映照得半明半暗。石勇已秘密北上，那幾張精心炮製的“殘頁”也已混入送往宮中的檔案，棋子落下，靜待回響。
然而，他心中並無絲毫輕鬆。雲鏡透露的消息，皇帝對前朝秘辛的執著，像一根無形的刺，紮在他的心頭。皇帝要的，恐怕不僅僅是確認“龍興之地”被封禁，他更想找到的，或許是掌控那股禁忌之力的“替代之法”，或是徹底抹除前朝遺留的一切痕跡，包括……知曉太多秘密的人。
他必須比皇帝更快，掌握更多的信息。
他的目光再次投向那排標注著“前朝雜錄·輿地”的書架。白日裡放入“魚餌”時，他隱約覺得那附近有些異樣，似乎有被人近期翻動過的細微痕跡。當時不便細查，此刻萬籟俱寂，正是時候。
他起身，無聲地走到那排書架前。指尖拂過一本本厚重典籍的書脊，感受著皮革與紙張特有的涼意。最終，他的手指在一本《大周坤輿圖說》上停下。這本書籍記錄的是大周的山川地理，看似尋常，但書脊與相鄰書籍的縫隙間，殘留著一絲幾乎難以察覺的、不同於禁書堂常用熏香的特殊氣息——一種極淡的龍涎香與冰片混合的味道。
這是禦用之香！皇帝，或者他絕對信任的心腹，近期來過這裡，並且重點翻閱過這本書！
林知白的心跳漏了一拍。他小心翼翼地將那本《大周坤輿圖說》抽出，就著油燈微弱的光線，仔細檢查。
書頁陳舊，但有幾頁的折痕顯得比其他地方要新。他翻到那幾頁，上麵描繪的正是北疆葬神山及周邊區域的古老地貌，旁邊還有前人留下的、關於“地脈異常”、“古祭壇遺跡”的零星批注。
皇帝果然在查這裡！而且目標明確！
他逐字逐句地閱讀著那些模糊的批注，試圖從中找出皇帝關注的焦點。突然，他的目光在其中一行關於“狼牙泉”的注釋上凝住。那行字跡旁，有人用極細的朱筆，新添了一個幾乎看不見的標記——一個扭曲的、如同鎖鏈般的符號！
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這個符號……林知白瞳孔驟縮！他在曹無眠密室中，那卷關於秦王之死的染血殘頁邊緣，見過類似的標記！曹無眠曾推測，那可能與某種古老的封印儀式有關！
皇帝不僅在找“龍興之地”，他還在找……控製或徹底毀滅它的方法！這個鎖鏈符號，就是關鍵！
他立刻起身，快步走向曹無眠曾經帶他去過的、通往地下的那個隱秘入口。鑰匙插入鎖孔，沉重的石門緩緩滑開，陰冷陳腐的氣息撲麵而來。
他舉著油燈，再次踏入這片埋葬了無數秘密的領域。沒有去管那個存放“碎片”的樟木箱，他直接走向記憶中發現染血殘頁的區域，在堆積如山的故紙堆中仔細翻找。
灰塵彌漫，蛛網纏身。不知過了多久，他的指尖終於觸碰到了一片堅硬冰冷的邊緣。他小心翼翼地將其抽出，正是那篇記載著“黑衣客入府，持……”的殘頁！
他將殘頁湊到燈下，手指細細摩挲著邊緣。果然！在那些深褐色血漬的掩蓋下，靠近斷裂處，有一個與《大周坤輿圖說》上幾乎一模一樣的、細微的朱紅色鎖鏈標記！隻是因為年代久遠且被血汙覆蓋，幾乎無法辨認。
曹無眠當年定然也發現了這個標記，隻是未能深究，或者說，不敢深究。
這鎖鏈標記，究竟代表什麼？是一種封印的名稱？還是一種特定儀式的代號？皇帝又從何處得知，並如此確信它能解決“龍興之地”的隱患？
林知白將殘頁緊緊攥在手中，冰涼的觸感讓他頭腦異常清醒。皇帝的信息來源，恐怕比想象的更深。除了欽天監吳道清，朝中宮內，定然還有知曉內情之人，甚至可能……與那些前朝遺留的、不為人知的勢力有關。
他必須查清這個鎖鏈符號的來曆！
他將殘頁小心收好，吹熄油燈，悄無聲息地退出了地下密室，將一切恢複原狀。
回到值房，窗外已泛起熹微的晨光。他毫無睡意，坐在案前，鋪開一張白紙，憑借記憶，將那個扭曲的鎖鏈符號仔細地臨摹下來。
這個符號，就是下一步的關鍵。
然而，該從何處入手？欽天監吳道清那裡定然是銅牆鐵壁，直接探查無異於自投羅網。宮內其他可能知曉內情的老宦官、老嬤嬤，經過曹無眠之事後，恐怕也早已噤若寒蟬。
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