刺客的屍體被悄無聲息地處理，血跡清理乾淨，仿佛昨夜那場驚心動魄的刺殺從未發生。但林府內外的守衛明顯增加了，空氣裡彌漫著無形的緊張。林知白手臂的傷口被仔細包紮，所幸短刃隻是擦過，未傷及筋骨，但淬毒的邊緣仍讓整條手臂陣陣發麻，提醒著他昨夜的真實與險惡。
“墨守者……鑰匙已現……歸墟將開……”
刺客臨死前那古怪腔調的話語，如同魔咒，在他腦中反複回響。他坐在書房裡，門窗緊閉，麵前攤開著那張描摹的鎖鏈符號，以及曹無眠留下的染血殘頁。
“墨守者”，指向守墓人無疑。“鑰匙”是什麼？是他找到的鎖鏈符號？還是他這個人本身？“歸墟將開”……難道葬神山下的封印出了變故？時辰不多，又是指什麼？
更重要的是，那刺客絕非皇帝或福王餘孽派來。其行事風格、決絕姿態，尤其是那古怪的腔調和透露的信息，都指向一個對“龍興之地”秘密知之甚深、且立場不明的第三方勢力！
他們似乎……在警告，或者說，在催促？
林知白揉了揉刺痛的額角，目光再次落回鎖鏈符號和殘頁上。所有的線索，最終都指向這個符號本身。必須儘快破解它的含義！
他不能再被動等待。景陽宮書庫有侍衛監視，難以深入。唯一的突破口，仍在禁書堂，在曹無眠可能留下的、未被發現的更多筆記或關聯檔案中。
他強撐著起身，不顧石勇的勸阻，執意前往禁書堂。
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禁書堂依舊死寂。屬官們見他手臂帶傷、臉色蒼白地回來，皆麵露訝異，卻無人敢多問。林知白將自己關進值房，開始了一場更為瘋狂、也更為細致的搜尋。
他不再局限於曹無眠常活動的區域和已知的密室，而是將搜索範圍擴大到所有可能存放前朝秘檔、方術雜記、甚至是一些被列為“荒誕不經”的野史筆記的區域。他知道，關於這種涉及古老封印和禁忌力量的記載，往往不會出現在正統史書中。
汗水浸濕了繃帶，傷口隱隱作痛，但他渾然不覺。一本本塵封的、甚至散發著蟲蛀氣息的古籍被他搬下書架，快速而仔細地翻閱。
時間在指尖流逝，窗外日頭西斜。
就在他幾乎要絕望，準備冒險再次潛入地下密室進行更徹底搜查時，他的指尖在一本夾在《夢溪筆談》殘卷與《山海經注疏》之間的、薄薄的無名獸皮冊子上停了下來。
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這本冊子沒有書名，封麵是粗糙的深褐色獸皮，邊緣磨損嚴重，顯然年代極為久遠。他小心地將其抽出，翻開。
裡麵的字跡並非筆墨書寫，而是用一種暗紅色的、不知名的顏料刻畫上去的，筆畫古樸扭曲，與他描摹的鎖鏈符號風格隱隱相似。這更像是一本……手抄的古老筆記或儀式記錄！
他的心臟開始不受控製地狂跳起來。
他屏住呼吸，一頁頁翻閱。前麵的內容多是一些關於星辰運行、地脈走向的觀測記錄和晦澀猜想，夾雜著一些類似祭祀的圖案。直到翻到後半部分，他的目光驟然凝固！
在一頁描繪著類似“歸墟之眼”旋渦圖案的旁邊，用同樣的暗紅色顏料，清晰地畫著一個鎖鏈符號！符號下方，還有幾行稍小些的注釋：
“……混沌之力，非人可馭。古之先賢，聚族人之魂血，立‘歸墟之契’，以九柱為骨，以契約為鎖，鎮於泉眼……然契之力，隨星移世易而衰，需以同源之‘鑰’定期加固，否則，鎖崩契毀，混沌再臨……”
歸墟之契！鎖鏈符號，果然代表著封印“龍興之地”（即歸墟之眼）的古老契約！
筆記中還提到，這“契約”的力量會隨著時間流逝而衰弱，需要定期用同源的“鑰匙”進行加固！否則封印就會崩潰！
林知白瞬間明白了許多事情！
太祖皇帝定然知曉這個“定期加固”的必要性，所以他或者他的後代，必須掌握著那所謂的“鑰匙”！而秦王，很可能就是因為知曉“鑰匙”的存在或下落，甚至可能本身就與“鑰匙”有關（比如身負特殊血脈？），才招致殺身之禍！
皇帝如今急切地尋找這個符號，不僅僅是為了掌控，更是因為……距離上一次加固可能已經過去太久，“歸墟之契”的力量正在衰退！封印可能已經不穩！“歸墟將開”並非危言聳聽！
而那“鑰匙”……刺客說“鑰匙已現”……
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