林知白“病重”的消息如同投入湖麵的石子，漣漪散去後，水麵似乎恢複了往日的平靜。皇帝的眼線依舊存在，但監視的力度明顯鬆弛了許多，更多的是一種例行公事的觀望。太醫署送來的珍貴藥材堆滿了庫房，林知白卻令石勇秘密處理掉，換成尋常補品，既不顯眼，也避免了被下毒的風險。
示弱的目的已然達到，他贏得了寶貴的喘息之機。白日裡，他依舊是那個纏綿病榻、氣息奄奄的林修撰，偶爾在庭院中曬曬太陽，也是一副弱不禁風的模樣。但每當夜深人靜，書房便成了他另一個戰場。
他無法前往禁書堂，便將目標轉向了宮外。通過石勇和一些曹無眠早年布下、尚未被皇帝察覺的暗線，他開始秘密搜集一切可能與“歸墟之契”、“前朝秘辛”、“墨痕”組織相關的書籍、筆記、甚至是市井流傳的野史傳說。
這個過程如同大海撈針，枯燥而漫長。送來的書籍大多是無用的雜書，或是些牽強附會的誌怪小說。但林知白憑借在禁書堂鍛煉出的敏銳嗅覺和如今被混沌之力略微增強的感知力，總能從浩如煙海的文字中，捕捉到那一絲若有若無的關聯。
這夜，他正對著一本前朝落魄文人撰寫的《北疆風物雜俎》蹙眉。這本書記載了許多葬神山周邊的奇聞異事，文筆浮誇，多有荒誕不經之處，看似毫無價值。但其中一段關於“狼牙泉夜有異光，似有金鐵交鳴之聲”的記載，卻讓他心中微動。
異光？金鐵交鳴？這與他親眼所見的“歸墟之眼”和青銅巨柱隱隱吻合。難道這文人並非完全杜撰，而是道聽途說了一些真實的碎片？
他繼續翻閱，指尖忽然在書頁夾縫中觸到一點極細微的凸起。不是墨跡，更像是……後來黏上去的東西？他小心地用鑷子將其剝離，竟是一片薄如蟬翼、顏色泛黃、材質特殊的絹布碎片！
絹布上，用極其細密的針法，繡著一幅殘缺的星圖，以及幾個模糊的古篆小字：“星晷引路，血脈為憑”。
星晷引路，血脈為憑！
林知白的心臟猛地一跳！這八個字，與獸皮冊子和墨痕透露的信息隱隱對應！星晷，或許指的是某種觀測星辰定位的古老儀器？血脈，自然是指他這樣的“守護者血脈”！
這碎片從何而來？為何會夾在這本看似無用的雜書裡？是曹無眠早年布下的後手？還是……“墨痕”組織故意留給他的線索？
他立刻讓石勇去查這本《北疆風物雜俎》的來曆。反饋回來的消息是，書是從城南一家名為“墨韻齋”的舊書店收來的，那家書店開了幾十年，老板是個脾氣古怪的老頭，專賣些冷門孤本。
墨韻齋！林知白記得，曹無眠留下的暗樁聯絡點之一，就是“墨韻齋”！這絕非巧合！
他強壓下立刻前往的衝動。皇帝的眼線雖已鬆懈，但並非瞎子。他如今“重病在身”，頻繁外出必然引起懷疑。
他需要一個合理的借口。
幾日後，林府傳出消息，林修撰病情反複，太醫署的藥材效用不佳，聽聞城南“墨韻齋”藏有一些前朝流傳下來的、偏門的醫道古籍，或對調理經脈有奇效，欲派人前去尋購。
理由冠冕堂皇，合乎情理。
馮保接到眼線稟報，並未起疑，隻是嗤笑一聲：“病急亂投醫。”便不再關注。一個將死之人，折騰些古籍，無傷大雅。
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於是，石勇帶著林知白親筆寫下的、羅列了十幾本生僻醫書名稱的單子，光明正大地來到了墨韻齋。
墨韻齋店麵不大，光線昏暗，空氣中彌漫著陳舊紙張和墨錠的特殊氣味。櫃台後，一個戴著老花鏡、頭發花白、身形乾瘦的老者正就著油燈修補一本破舊的線裝書，對進來的客人愛搭不理。
石勇遞上單子：“老板，我家主人欲購這些書籍。”
老者抬起眼皮，渾濁的目光掃過單子，又看了看石勇，慢悠悠道：“這些書……冷僻得很，不好找啊。”
“價錢好商量，還請老板費心。”石勇按照林知白的吩咐說道。
老者放下手中的工具，接過單子，仔細看了片刻，手指在其中幾個書名上輕輕點了點：“這幾本，店裡或許有存貨，需要找找。另外幾本……老夫記得，城西‘積古堂’的劉老板，早年好像收過，你可以去問問。”他邊說，邊看似無意地用指尖在單子背麵劃了幾個極淡的、水漬般的印記。
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