墜星城，依湖而建，城牆高聳，以附近特產的青灰色“星紋石”壘砌，在陽光下泛著金屬般的冷硬光澤。城門巍峨，往來人流如織，車馬粼粼，商販叫賣聲、修士交談聲、靈獸嘶鳴聲混雜在一起，喧囂而富有生機。空氣中彌漫著水汽、香料、丹藥以及淡淡的魚腥味，構成這座湖城獨特的氣息。
林知白與雲瑾收斂了氣息，隨著人流步入城中。兩人衣著普通，風塵仆仆，與周圍許多前來探險或經商的修士並無二致，並未引起普通守城衛士的過多注意。
然而，林知白的感知卻敏銳地捕捉到，自他們入城那一刻起，至少有三股不同的視線，似有似無地落在了他們身上。一股來自城門樓上那陰柔錦袍男子，帶著審視與玩味；一股來自人群中幾個看似尋常、卻步伐穩健、目光警惕的精悍漢子，像是某個家族的暗衛或探子；還有一股則更加隱晦，似乎源自城中某個高處的閣樓，帶著純粹的觀察與記錄意味——這讓他聯想到了守卷人，但氣息又略有不同。
“看來我們很受歡迎。”林知白傳音給雲瑾，神色平靜。混沌道基緩緩運轉，將自身與雲瑾的氣息與周圍環境更加和諧地融為一體，同時也在默默解析著城中駁雜的能量流動。他發現，墜星城的地下，似乎存在著某種古老而龐大的陣法基礎，與不遠處的墜星湖氣機隱隱相連，使得整個城池的靈氣都比外界濃鬱數倍，且帶著一股清涼濕潤、撫平燥意的獨特韻味。
“公子，我們先找地方落腳，再打聽關於淨世星炎的消息？”雲瑾提議。身處陌生險地，首要的是站穩腳跟。
“嗯，去城西。”林知白早已通過“璿璣令”和沿途打聽，對墜星城有了大致了解。城東是城主府及各大商會、拍賣行所在，繁華但也眼線眾多；城南是碼頭區，魚龍混雜；城北多為本地居民和低階修士聚居區；城西則是外來散修、冒險者聚集之地，客棧、酒肆、情報交易所林立，相對自由，也更適合他們這種身份敏感之人。
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兩人穿過熱鬨的主街，拐入相對狹窄但依舊人流不斷的巷弄。城西的建築明顯不如城東規整高大，多為木石混合結構，顯得有些擁擠雜亂。空氣中彌漫著酒氣、汗味以及各種藥材、礦物、獸皮混雜的怪味。
最終，他們選擇了一家名為“聽濤居”的客棧。客棧臨湖而建，後院推開窗便能望見煙波浩渺的墜星湖，環境相對清幽，且客棧老板是個須發皆白、氣息平和、看似尋常老叟的修士，對客人不多問，隻按規矩辦事，正合他們心意。
要了一間僻靜的上房（有內外兩室），布下預警禁製後，兩人稍作休整。林知白取出“璿璣令”，再次仔細研究關於墜星湖與淨世星炎的記載。
根據璿璣子留下的信息，墜星湖並非天然形成，而是上古時期，天外星辰碎片墜落於此，撞擊形成巨坑，後積水成湖。那星辰碎片中蘊含奇異星力，與地脈結合，使得湖水中蘊含著精純的水、星雙屬性靈氣，滋養萬物，但也因此誕生了諸多強大水族妖獸和獨特的天材地寶。
而“淨世星炎”，則是一種極其罕見、誕生於純淨星辰之力與特殊地火交彙之處的天地靈火。其性中正平和，兼具星辰的淨化、穩定與火焰的熾熱、升騰特性，對於淨化陰邪、魔氣、詛咒等負麵能量有奇效。璿璣子推測，墜星湖底，那星辰碎片墜落的中心區域，極可能存在“淨世星炎”的火種或線索。但那裡也是湖中最危險的地方，不僅水壓巨大，更有強大的水族妖獸盤踞，甚至可能有上古遺留的禁製。
“需要先了解湖中近期的情況，特別是湖心區域有無異動，以及是否有其他人在打淨世星炎的主意。”林知白收起璿璣令，“我們可以去城西的‘百曉樓’或者‘冒險者公會’看看。”
百曉樓是大陸連鎖的情報組織，號稱知曉天下事，隻要付得起價錢。冒險者公會則是散修接取任務、交換信息、組隊探險的平台。
兩人略作易容，換了身更不起眼的灰布衣衫，出了聽濤居，朝著城西最熱鬨的“散修坊市”走去。
坊市占地極廣，街道兩旁攤位林立，各種叫賣聲不絕於耳。有賣低階丹藥、符籙、法器的，有收購妖獸材料、靈草礦石的，也有擺著殘破古籍、自稱發現上古遺跡藏寶圖的騙子。
林知白與雲瑾混在人群中，看似隨意閒逛，實則耳聽八方。很快，他們便聽到了不少關於墜星湖的議論。
“……聽說沒有？上個月‘青鱗蛟’又在湖心露頭了，一口吞了三個不知天高地厚想去探‘星隕淵’的靈海境修士！”
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