子，可能是來確認‘逆星陣’節點進展，或者……迎接什麼重要人物。”
林知白與雲瑾對視一眼，看來星蝕教在青木鎮的眼線確實活躍。
“多謝木老告知。我們初來，需要找個落腳處，順便觀察一下鎮中情況。”林知白道。
“鎮中隻有一家客棧，叫‘聽鬆居’，在鎮子中心。掌櫃是個老狐狸，但隻認錢，不問來曆，還算安全。你們可以去那裡。”木老說著，又取出兩枚看似普通的木符，“這是老夫特製的‘驅瘴符’，能抵禦森林中常見的毒瘴和輕微的星光汙染，效果比市麵上的好一些。另外，在鎮上若遇緊急情況，可捏碎此符，老夫會儘力接應。”
林知白接過木符，再次道謝。木老又叮囑了一些在森林中行動的注意事項，尤其是避開那些被標記的汙染區域和疑似陣法節點。
離開木氏雜貨鋪，天色已大亮。鎮上行人多了些，但依舊透著一種疏離與警惕。兩人按照指點，找到了那家“聽鬆居”。客棧是一座兩層木樓，依著一棵巨大的古鬆而建，環境清幽。掌櫃是個胖乎乎、笑容可掬的中年人，果然隻收了靈石，不問任何問題，便給兩人安排了兩間僻靜的上房。
安頓下來後，林知白決定與雲瑾分頭行動。雲瑾去鎮中集市和酒館茶肆轉轉，聽聽最近的傳聞，順便采購一些可能用到的物資。林知白自己則打算在鎮子周邊轉轉，熟悉環境，並嘗試以混沌金丹的感知，探查一下木老提到的、那兩個可疑行商的蹤跡。
午後，林知白獨自出了客棧，看似隨意地在鎮外林間漫步。他刻意收斂了金丹氣息，維持在靈海後期，同時將混沌丹元的感知擴散開來，如同無形的蛛網，捕捉著空氣中任何異常的能量波動。
萬木之森邊緣的木靈之氣濃鬱而活躍，充滿了勃勃生機。但在這生機之中，林知白確實能感覺到，從森林更深處，隱隱傳來幾縷不和諧的、陰冷晦澀的星力波動，如同清水中的墨滴，雖然微弱，卻格外刺眼。那應該就是被汙染的源頭。
而在小鎮範圍內，他的感知也捕捉到了數道與這陰冷星力同源、卻更加隱晦微弱的氣息。其中兩道，集中在鎮西頭一間租賃的院落附近，氣息凝而不散，似乎在刻意壓製，正是木老提到的那兩個“行商”！
林知白沒有貿然靠近，隻是遠遠地以神識掠過那間院落。院落設有簡單的隔絕禁製，但擋不住他金丹級的神識探查。院內，兩名身著普通布衣、麵容尋常的男子正在低聲交談，其中一人手中擺弄著一塊暗紅色的羅盤狀法器，羅盤指針正微微顫動著，指向森林深處某個方向。
“第三節點‘落星潭’的‘星引石’已經布置完畢，能量反饋穩定……隻是‘鬼哭林’那邊，最近萬劍穀的蒼蠅好像多了些，有點礙事……”其中一人低聲道。
“無妨，尊者派來的‘星使’大人三日後便會抵達青木鎮，親自坐鎮‘古祭壇’主陣眼的最後布置。屆時，所有礙事者，都將被清除。”另一人聲音冰冷，“這兩天，盯緊鎮上的陌生麵孔。尤其是……身上可能有特殊火焰或純淨木靈氣息的。”
“明白。”
簡短對話，信息量卻極大！星蝕教果然在加速布陣，而且有更高層級的“星使”即將到來，目標直指古祭壇主陣眼！另外，對方也在警惕特殊火焰和木靈氣息，前者可能指淨世星炎，後者……難道是針對萬劍穀的功法特性？
林知白悄然收回神識，心中已有計較。他不動聲色地返回客棧。
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傍晚，雲瑾也回來了，帶回了一些消息：鎮上確實在流傳著森林深處鬨“星鬼”、有去無回的恐怖故事；有獵戶聲稱在“鬼哭林”附近看到了穿黑袍的人影；還聽說最近有幾支實力不弱的傭兵隊和散修小隊結伴進入了森林深處，似乎也是衝著異常或可能存在的古遺跡去的，但至今未歸。
“看來，星蝕教的行動已經引起了不少人的注意，但大多數人還蒙在鼓裡，或者知其然不知其所以然。”林知白將自己探查到的情報與雲瑾分享，“三日後，星使抵達，古祭壇主陣眼布置完成在即。我們的時間不多了。”
“公子，我們是否要先下手為強，破壞他們已經布置好的節點？比如‘落星潭’或‘鬼哭林’？”雲瑾提議。
林知白沉思片刻，搖頭道：“打草驚蛇。一旦節點被破壞，星蝕教必然警覺，可能加強防備，甚至改變計劃，讓星使提前到來或隱藏更深。而且，我們尚不清楚‘逆星陣’的具體原理和節點間的關聯，貿然破壞一處，未必能影響全局，反而可能引發不可預知的能量反噬。”
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