秦淮茹踩著秦家村那截坑窪的黃土路剛進村口，消息就跟長了腳似的，沒半個時辰就竄遍了家家戶戶的院牆根。
秦家村人誰不記得秦淮茹啊？
當年她可是秦家村乃至十裡八鄉拔尖的美人，柳葉眉描著似的，杏核眼笑起來能映出光，兩條烏黑的辮子垂到腰際，走在田埂上，連過路的貨郎都要多瞅兩眼。
她嫁去城裡那陣，多少姑娘對著自家土坯牆歎氣，指尖絞著粗布衣裳羨慕；多少婦人扒著村口老槐樹念叨“真是好命，這輩子不用刨土了”。
可這份羨慕沒撐多久就淡了——秦淮茹嫁過去後鮮少回娘家，偶爾回來也是空著兩隻手，還得拿不少吃食回去。
更別說三年困難時期，她娘王秀芬揣著半塊乾硬的窩頭進城借糧，最後是哭紅了眼、空著糧袋，深一腳淺一腳摸黑走回村裡的。
村裡人看在眼裡，私下裡都嘀咕：這城裡媳婦的日子，怕是也沒表麵那麼光鮮。
秦淮茹走到自家院門口時，正撞見王秀芬蹲在灶台邊煮豬食。
鐵鍋架在土灶上，裡麵的糠麩混著切碎的野菜咕嘟冒泡，熱氣裹著股刺鼻的土腥味飄過來。
王秀芬穿著件洗得發白打了好幾個補丁的藏青色棉襖，袖口挽到胳膊肘，露出粗糙的手腕，正往勺子在鍋裡攪和。
她抬眼瞧見秦淮茹，臉上的褶子立刻擰成了疙瘩，手裡的勺子“哐當”一聲砸在鍋沿上，火星子濺起來：“你不在城裡伺候你男人、你那個惡婆婆，跑回娘家做啥？是嫌家裡不夠忙？”
這話像根細針，一下紮進秦淮茹的心裡。她怎會忘了，當年娘進城借糧，被婆婆賈張氏堵在四合院門口，叉著腰罵“窮親戚上門打秋風”，唾沫星子都濺到娘的衣襟上。
那時候她就站在一旁，攥著衣角，指甲都掐進了肉裡，卻連句維護的話都沒敢說，甚至隻能眼睜睜看她娘一口水都沒得喝被趕走了。
如今再聽娘的冷言，秦淮茹的鼻子一酸，眼淚再也繃不住，順著臉頰往下淌，顫著聲說：“媽，東旭……東旭沒了。”
“啥？”王秀芬凶巴巴的表情僵在臉上，手裡的勺子“啪”地掉在地上，顧不上撿，褲腿沾了泥也不管，三步並作兩步湊到秦淮茹跟前，一把抓住她的胳膊，指節都捏白了：“咋回事？好好的人咋就沒了？你被你婆婆趕回來了？”
秦淮茹抹著淚，聲音哽咽著，把三年前的事慢慢道來：賈東旭在軋鋼廠上班時出了工傷，當場就走了，她傷心過度哭暈了發現懷孕了懷著孕，後來出來月子頂了賈東旭的缺，進軋鋼廠當了工人。
王秀芬聽完，眼圈也紅了，伸手撫了撫秦淮茹那有些許風霜的麵龐，聲音軟了下來：“淮茹啊，這些年……真是苦了你了。”
“媽，當年是我不對。”秦淮茹“撲通”一聲跪在地上，膝蓋砸在泥地上，發出沉悶的響聲。
她仰著頭，眼淚混著臉上的塵土往下流：“我不該讓婆婆那麼欺負你，可那時候我一分錢不賺，在賈家連說話的份都沒有……媽，你打我吧罵我吧！這些年我心裡一直不好受，甚至不敢回來見你們。”
王秀芬急忙把她扶起來，歎了口氣，用袖子擦了擦眼角：“媽沒怪你，媽是怪自己沒用。當年你嫁人的時候，家裡窮，就給你陪了一床被子，連件像樣的嫁妝都沒有，讓你在婆家抬不起頭。”
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這話戳中了舊事，當年賈家給了十塊彩禮，還買了台嶄新的縫紉機，銀亮的機身，轉起來“嗡嗡”響，可那縫紉機最後留在了賈家，沒讓秦淮茹帶過來。
秦家因為要給兒子秦善寶攢錢娶媳婦，隻湊出一床棉被，這事一直被賈張氏拿出來念叨，被子卻一直被賈張氏蓋著。
秦淮茹攥緊手裡的藍布包，把裡麵的五斤棒子麵遞過去，又從衣兜裡摸出一張皺巴巴的十元紙幣，“媽，我現在能賺錢了，一個月22塊呢，日子好過了！這錢您拿著，買點好吃的。”
廠裡發的票據緊俏，布票、糧票、油票都不夠用，想買點東西添補都難，她乾脆直接帶錢回來。
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