油燈如豆，在桌麵上投下唐禦專注而凝重的側影。紙上那幅簡陋的鄭府後院布局圖，如同迷霧中的零星路標，而“後庫東角”與“柴房”兩處，則被他用指尖重重劃過，留下無形的焦灼印記。
信息太少，疑團太多。那個被發配的仆役如同投入深潭的石子，隻激起一圈漣漪便沉入漆黑的水底。直接打聽無異於自曝其險，但坐以待斃更非唐禦的風格。
他需要親眼去看看那個“失察”之地。
機會在第二日下午悄然來臨。李管事前來分派新差事——將一批新購的墨錠送往府中各位郎君、娘子以及清客先生的書房。這差事繁瑣，需要穿梭於府內各處院落，但對唐禦而言，卻是天賜良機。
他接過清單和盛放墨錠的提盒，看似不經意地掃過路線，心中已迅速規劃。他將幾位地位最高、住處離後院最遠的主子的順序排在前列，不厭其煩地繞路，恭敬地送達。整個過程，他表現得謙卑、規矩，甚至有些木訥，完美符合一個剛入府、生怕行差踏錯的新人形象。
當提盒漸空，他的路線也自然而然地向著後院偏東北方向延伸。越往裡走，人跡越見稀少，庭院也略顯荒疏，與府邸前部的光鮮規整形成對比。
他的心漸漸提起，呼吸也放得輕緩。根據記憶中的方位和老仆模糊的描述，他拐過一條僻靜的廊道，前方出現一片小小的、似乎已被半廢棄的院落。院牆一角，倚著一排低矮的庫房，門楣上積著灰，牆根處長著幾叢野草。
這裡，應該就是“後庫東角”了。
他放緩腳步，目光如鷹隼般掃過每一寸地方：斑駁的牆麵、緊閉的庫門、廊下角落裡那個積滿灰塵的、原本用於放置燈燭的石製燈台……
一切看起來都那麼正常，正常得近乎死寂，與那場導致某人被重罰的“失察”毫不相乾。
難道判斷錯了？真的隻是一次過度反應的意外？
唐禦的心微微下沉。他不甘心地走近那石燈台，蹲下身，假借整理提盒中剩餘的墨錠，手指狀似無意地拂過燈台基座和周圍的地麵。
指尖觸感冰涼粗糙，儘是灰塵。他仔細看去，地麵是夯實的泥土，並無異樣。
就在他幾乎要放棄時，一點極其微弱的、不同於灰塵泥土的異樣觸感從指尖傳來。他眼神一凝，小心地用指甲摳刮了一下那燈台與地麵相接的縫隙深處。
一點極其細微的、半凝固的、暗紅色的殘留物，沾在了他的指甲縫裡。
這是……蠟淚？不，普通的蠟淚是白色或淡黃色。這顏色……
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唐禦的心臟猛地一縮！
是紅蠟！而且是品質極好的紅蠟，燃燒充分，殘留物極少，顏色卻依舊深重！這種蠟，絕非府中日常照明所用，更不可能出現在這個偏僻角落應景的燈台裡！隻有重要的儀式、或者某些不為人知的隱秘場合，才會用到如此講究的紅蠟！
昨夜，這裡點過紅蠟！就在永嘉坊大火的那一夜！
那個“失察”的仆役，或許根本不是疏忽職守，而是因為撞見了有人在此深夜點燃紅蠟的秘密行為，才招致禍端！點燃紅蠟做什麼？是某種信號？還是……祭祀？
巨大的寒意瞬間攫住了唐禦。他飛快地將那點紅蠟殘留抹去，站起身，心跳如鼓。他強迫自己鎮定下來，提起幾乎空了的提盒，麵色如常地轉身離開，仿佛隻是一個送錯了路有些茫然的仆役。
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