新的賬冊如期而至，不再是太府寺，而是涉及軍器監、將作監、甚至部分地方州府的倉廩轉運記錄。項目愈發龐雜，數額愈發驚人，牽扯的衙門和名目也越來越多，如同一個巨大的、錯綜複雜的線團，被強行塞進唐禦這間小小的囚室。
送飯的老仆沉默依舊，但每次放下新賬冊時，那渾濁眼底似乎多了一絲難以言喻的意味，像是憐憫，又像是恐懼。
李琨來的次數變少了，但每次出現，帶來的壓力和審視卻與日俱增。他不再問“看出什麼了”，而是直接指出賬冊中的某個具體條目，讓唐禦“說說看法”，或者乾脆丟下一個名字、一個衙門，讓唐禦“留意關聯”。
這種針對性的考校，更像是一種榨取，壓榨唐禦所有的觀察力、記憶力和推理能力，去填充他們那張巨大的關係網上的空白和節點。
唐禦感覺自己像一架被過度使用的機器，日夜不停地運轉，大腦因過度負荷而時常隱隱作痛。粗糲的食物和囚禁的生活消耗著他的體力，唯有強烈的求生欲和那股不肯服輸的韌勁支撐著他。
他不再試圖去記住所有細節，那是不可能的。他開始有意識地篩選、歸類。他將所有發現的異常，按其性質、涉及衙門、可能流向，在自己腦中那張不斷擴大的關係圖上進行標注。
他發現，越是靠近北方軍鎮、尤其是與安祿山相關的物資調撥，賬目做得就越“乾淨”，異常越隱蔽，往往隱藏在極其常規的、龐大的日常消耗和輪換儲備之中。而相對“粗糙”的漏洞，更多出現在涉及京城權貴、特別是那些與北方有千絲萬縷聯係的官員相關的環節。
這似乎印證了那個男人的話——河北那邊的胃口，早已不滿足於偷偷摸摸的零碎，他們有能力、也有途徑，直接、大規模地吞食帝國的血肉。而盤踞在長安的某些蠹蟲，則在利用這條龐大的輸送渠道，中飽私囊，甚至可能扮演著某種白手套的角色。
就在他逐漸適應這種高強度、高壓力的工作節奏時，一場不期而至的秋雨，帶來了新的變數。
長安的秋雨，連綿而陰冷。雨水順著高窗的木條縫隙滲入，在屋內牆角積蓄起一小灘濕痕，空氣變得更加潮濕黴腐，讓人呼吸都帶著一股黏膩感。
這日深夜，雨聲漸瀝。唐禦正對著一份河東道軍糧轉運的記錄凝神思索，試圖找出其中幾批陳糧與新糧兌換差價中的貓膩。
忽然，一陣極其輕微的、不同於雨滴敲擊的窸窣聲，從高窗的方向傳來。
像是有什麼東西輕輕刮擦著窗外的牆壁。
唐禦瞬間警醒，吹熄了油燈，整個人隱入黑暗之中，屏息傾聽。
那窸窣聲又響了幾下，然後，一點極其微弱的白光，從窗欞的縫隙裡飄了進來，晃晃悠悠，如同幽靈般，落在了潮濕的地麵上。
那是一個小小的、被油紙包裹嚴實的紙團。
唐禦的心臟猛地一跳！又是這種手段！
在確認窗外再無動靜後，他悄無聲息地摸過去，撿起了那個冰冷的紙團。
就著窗外透進的微弱天光，他小心翼翼地展開油紙。裡麵沒有紙條，隻有一根纖細的、看似普通的——雨線（一種用於測量水平的細線）
這是何意？
唐禦捏著那根冰涼柔韌的雨線，眉頭緊鎖。是警告他水平一點，安分守己？還是暗示某種測量？
他將雨線翻來覆去地查看，終於在雨線的一端，發現了一處極其微小的、幾乎難以察覺的結節。不是自然形成的，像是被人故意打上去的。
他心中一動，嘗試著輕輕拉扯那個結節。
啪。結節散開，雨線的一端，竟然露出一點點被撚得極細的、淡金色的絲線！
金線？！
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雖然隻有短短一絲，混雜在雨線的麻絲中，但其色澤和質感，絕非尋常！
唐禦的呼吸驟然急促起來。他猛地想起這些日子核查過的那些賬目！
無論是左藏庫的絹帛支用，還是將作監的物料記錄，甚至是地方進獻的貢品清單中，都多次出現過一種名為“辟塵錦”的貢品！據記載，此錦產於劍南道，工藝極難，織入金絲，光華內蘊，據說有不易沾塵之效，極為珍貴稀少，專供宮廷和極少數得寵的貴戚重臣！
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