是一場與時間的賽跑,更是一場與幕後黑手清理速度的賽跑。
他發現,西川織造局上報的辟塵錦產量,在天寶十載之後,有過一個微小的、但持續的下滑,記錄原因是金絲稀缺,工藝難度增大。但同期,並未見到朝廷責罰或催促的文書。
司農寺的記錄中,王鶴在其獲賞前後半年的考功記錄平平,並無突出表現,甚至有一次因核對田畝數目疏忽而被記過的記錄,與督辦春耕得力的賞賜理由截然相反!
而在範陽鎮的文書中,耿仁智的名字出現在幾次請求追加軍需補給的報告副署中,理由多是邊情緊急,損耗過大,但數額並未超出常例太多。唯獨在他獲賞之後不久,有一批關於更換營帳帷幔的申請,申請數目巨大,理由是要應對北方嚴寒風沙,但獲批的數目卻被大幅削減,批複意見是營帳乃軍械,非華飾之所,應以實用為先。
這些發現,看似零碎,卻像一塊塊拚圖,逐漸拚湊出令人不安的圖景。
織造局的產量下滑,或許不是因為工藝,而是部分產出被截留?王鶴的考功記錄證明賞賜理由純屬虛構!耿仁智申請的華貴帷幔被拒,轉頭卻獲賞了更華貴的辟塵錦?這難道不是矛盾?
第三天的傍晚,唐禦雙眼布滿血絲,臉色蒼白如紙,精神卻處於一種奇異的亢奮狀態。他麵前的紙上,密密麻麻寫滿了隻有他自己能看懂的符號和關聯。
他還缺少最後一塊,也是最關鍵的一塊拚圖這些被套取出來的辟塵錦,最終到底去了哪裡?變成了什麼?
他疲憊地揉著額角,目光無意間掃過箱底最後幾份卷宗。那是幾份看似無關的、關於各地市舶司管理海外貿易收取商稅的簡報。
他本不想再看,但一種莫名的直覺驅使著他,還是隨手拿了起來。
簡報記錄瑣碎,某月某日,某海商繳納關稅幾何,貨物為何……大多是香料、珠寶、犀角、象牙等物。
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他的目光快速掃過,忽然,在其中一頁定格了!
那是天寶十一載秋,廣州府市舶司的一份簡錄。記錄顯示,一位來自波斯的巨商,一次性繳納了巨額關稅,其貨物清單中,除了常見的珠寶香料外,赫然列著一項“神秘東方絲錦百匹,金絲織就,遇塵不染,價逾千金”!
辟塵錦!竟然是辟塵錦!而且數量高達百匹!
時間,就在宮內記錄那些賞賜和損耗發生之後不久!
唐禦的心臟狂跳起來,幾乎要破胸而出!他猛地站起身,雙手因激動而劇烈顫抖。
找到了!雖然間接,但這幾乎就是鐵證!
宮中說賞賜了、損耗了的那批辟塵錦,竟然成批地出現在了萬裡之外的廣州港,被一個波斯商人正大光明地當作商品出售!
這絕不是什麼賞賜流出!這是有組織的、大規模的走私販賣!將帝國的貢品,偷運出海,換取巨額的財富!
那些“賞賜”記錄,“損耗”記錄,根本就是為此做的假賬!王鶴、耿仁智這些人,恐怕根本就沒拿到錦緞,他們隻是被利用來走賬的工具人!真正的利益,流向了更深、更黑暗的地方!
巨大的發現帶來的興奮感,瞬間衝垮了他連日來的疲憊和緊張。他激動地在狹小的囚室裡來回走動,腦子裡飛速思考著如何將這個發現彙報上去。
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