賬冊是辰時送到的。
秦州倉曹參軍姓鄭，麵白無須，手指乾淨得不像常年摸算籌的人。他帶來兩隻木箱，裡麵堆著的卷冊有新有舊，但擺放順序整齊得刻意——像是連夜整理過，又故意做出些“倉促”的痕跡。
“判官見諒。”鄭參軍拱手，聲音平穩，“去歲戰事頻仍，部分交接單在轉運中遭雨漬，字跡漫漶。下官已命人謄抄補錄，或有疏漏，還請海涵。”
唐禦沒接話。他走到木箱前，隨手抽出一冊。是至德二載十月的糧秣入庫記錄，墨色均勻，每頁押印清晰。但翻到第十五頁時，他停下。
這一頁記錄的是“豆料二百石，自靈武發，十月十八抵秦州”。押印是州倉曹的朱紅方印，與前後頁一致。但唐禦的手指按在紙張邊緣——這一頁的質地稍厚，透光度也與前後不同。
“遭雨漬的是哪些？”唐禦問，沒抬頭。
鄭參軍走近，指了指另一冊：“多是九月、十一月的。十月這份……還算完好。”
“完好。”唐禦重複這個詞，忽然將手中冊子舉起，對準窗外光線，“那為何這一頁的紙，是涇州產的竹紙？而前後頁都是秦州本地麻紙？”
房間裡靜了一瞬。鄭參軍的呼吸停了半拍。
“這……許是當時紙料不足，混雜使用。”他說。
唐禦放下冊子，翻開另一箱。這箱裝的是驛馬損耗記錄，每匹馬都有編號、死亡日期、原因。他快速翻閱，目光停在幾個重複的編號上。
“這匹‘玄字七號’。”他抽出那頁，“去年九月報‘病斃’，十一月又出現一次，原因是‘墜崖’。一匹馬，死兩次？”
鄭參軍額角滲出細汗。“許是……謄抄時筆誤。”
“筆誤。”唐禦合上冊子，轉身直視他，“鄭參軍，你原籍何處？”
“京兆府。”
“何時來隴右？”
“天寶十四載冬，隨房琯相公西巡，留任於此。”
“房琯。”唐禦點頭，“那你去歲九月，應該見過這份東西。”
他從懷中取出一張折疊的紙，展開。那是靈武戶部存檔的副本——秦州倉去歲九月實際接收糧秣數，比鄭參軍剛送來的賬冊總數，多一百二十石。
紙角有戶部度支郎中的私印。
鄭參軍的臉徹底白了。
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同一時刻，秦州城西，劉記鐵鋪。
康黛娜沒親自去。她派了個十二歲的乞兒，叫阿青，臉上抹著煤灰，抱著一口破鍋進了鐵鋪。
“修鍋。”阿青啞著嗓子，“娘說底漏了，補厚些。”
鋪裡當值的是個學徒，十五六歲，眼皮耷拉著，接過鍋看了一眼。“補不了，鏽穿了。買新的吧。”
“娘說沒錢。”阿青蹲在門檻邊，“要不……我幫你們乾活換？我會拉風箱。”
學徒嗤笑：“小胳膊小腿的，拉得動才怪。”但還是揮揮手，“後院堆著煤渣，你去鏟到牆角，給你兩文錢。”
阿青應了聲，繞到後院。院子裡堆著半人高的鐵料，用油布蓋著。他趁學徒不注意，掀開油布一角——下麵不是生鐵錠，而是已經鍛打成型的矛頭，幾十枚捆在一起，刃口泛著冷光。
矛頭根部，刻著微小的山形標記。
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阿青縮回手，繼續鏟煤渣。鏟到第三筐時，他看見後院牆角有個新挖的坑，不深，裡麵埋著一堆燒過的紙灰。他用鏟子悄悄撥開最上層灰燼，下麵露出沒燒儘的一角紙，上麵有字：“丙戌特采……丁字號……臘月十五……銀二百兩……”
他記住這幾個字，把灰蓋回去。
離開鐵鋪時，學徒扔給他兩文錢。阿青走到街角，康黛娜從暗巷裡走出來。
“矛頭，山形標記。”阿青低聲說，“還有這個。”他把那張沒燒儘的紙角遞過去。
康黛娜接過，掃了一眼，塞進袖中。“去城南張記糕餅鋪，找掌櫃說‘要半斤桂花酥，去年的’。他會給你一貫錢。明天繼續來。”
阿青點頭，跑開了。
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