血霧濁根突然暴漲，像條黑紅的巨蟒纏住石柱，林硯的清綠光盾被撞得連連後退。阿九的紙人兵衝上去阻擋，卻被濁根掃得粉碎，紙人碎片沾著黑濁，落地就化作慘叫的虛影。
“林硯！”月狐精突然大喊，“幻境的核心在你心裡！血霧濁在勾你的執念！”
林硯猛地頓住——眼前的石柱開始扭曲，變成了祖宅的地下室。太奶奶坐在藤椅上，手裡捧著那本泛黃的日記，桌上的煤油燈忽明忽暗，映出她臉上的皺紋。
“硯兒，過來。”太奶奶招招手，日記的紙頁無風自動，“你不是一直想知道先天境的秘密嗎？我告訴你。”
林硯的腳步不受控製地往前挪，桃核串在胸口發燙，第三顆桃核的木氣順著指尖滲進地下室的青磚縫裡。他看見牆皮剝落的地方露出暗紅色紋路，像乾涸的血跡，和先天境入口的九劫陣紋路一模一樣。
“太奶奶，你……”林硯的聲音發顫，“你不是殘魂，你是……”
“我是氣數守護者，也是九劫陣的陣眼。”太奶奶站起來，藤椅化作黑濁霧，“蚩尤殘魂掀翻氣數天平後，我用殘魂守著桃核串，等你長大。”她的身影變得透明，背後浮現出九劫陣的虛影，“現在，你要做個選擇——是用桃核串修複天平，還是救我。”
林硯的瞳孔驟縮，桃核串突然劇烈震動，第四顆桃核的火紋亮得刺眼。他看見太奶奶的殘魂在九劫陣裡燃燒，每道紋路都在吸她的氣數，而天平的另一端，是江南城的虛影，被濁物大軍包圍，阿瑤、阿九、玄真的氣數在快速消散。
“隻能選一個。”太奶奶的聲音帶著哭腔，“修複天平，我魂飛魄散；救我，人間再無希望。”
林硯的手按在桃核串上，指尖傳來太奶奶殘魂的溫度——和小時候她抱著自己烤火時一樣暖。他想起老巷裡的紙燈、張老板的畫皮、江南城的廢墟，還有阿九哭著說“張老板教我的活紙術還沒練好”時的模樣。
“太奶奶，你說過，氣數不是用來爭的，是用來守的。”林硯閉上眼睛，清綠光從桃核串迸發，燒穿了地下室的幻境，“我選守人間。”
話音未落，太奶奶的殘魂化作萬千光點，鑽進桃核串的第四顆火紋裡。石柱的血霧濁根發出刺耳的尖嘯，黑紅氣數開始潰散，心月狐碎片的銀白光透了出來。
“林硯！接住碎片！”阿瑤的狐火劈開濁霧，將碎片推向他。林硯縱身一躍，抓住碎片的瞬間，桃核串的四顆桃核同時亮起，清綠、木氣、淺紅、火紋交織成螺旋，刺得血霧濁根節節敗退。
“不！不可能！”血霧濁的聲音從石柱深處傳來，“你明明最想救你太奶奶！”
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林硯握緊碎片，碎片裡湧出太奶奶的氣數，混著她的聲音：“硯兒，記住，平衡不是舍棄，是擔當。”他突然看清了血霧濁的本體——竟是蚩尤殘魂用太奶奶的執念造的分身，裹著層層黑濁，像團扭曲的人形黑霧。
“你以為我執念是救太奶奶？”林硯甩出桃核串，清綠光化作藤蔓纏住血霧濁，“我的執念是讓所有人都能像太奶奶那樣，有值得守護的東西！”
阿九的紙人兵趁機衝上來，用最後的氣數纏住血霧濁的腿；玄真的清玄符貼在石柱上，青色氣數加固封印；李鐵的符劍砍向濁根，金係氣數炸開，濺起黑濁液。
血霧濁發出最後一聲嘶吼，黑濁液噴在林硯身上，卻被桃核串的清綠光淨化成灰。心月狐碎片徹底掙脫束縛，銀白光裹著太奶奶的氣數，融入桃核串的第四顆火紋。
“成功了！”月狐精癱倒在地，銀白的皮毛終於恢複了純淨，“謝謝你們，我……”
話沒說完，墟境突然劇烈震動，石柱開始崩塌。林硯看見墟境之外，江南城的方向升起衝天的黑濁柱，濁主的第三次分身（烈火濁）正在攻城，古鐘的氣數光芒越來越弱。
“快走！”林硯拽起月狐精，“濁主分身來了，我們得回去！”
眾人跟著桃核串的氣數軌跡往外跑，墟境的月霧已經散儘，露出亢金龍墟境的入口。林硯回頭看了眼心月狐墟境，石柱徹底崩塌，太奶奶的氣數化作綠光，留在了碎片裡。
“太奶奶，我會守住的。”林硯輕聲說，桃核串的第四顆火紋微微發燙，像是回應。
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