光陰荏苒，轉眼已到三月，桃花正豔，杏花如雨。
未央宮，納蘭皇後的病越來越重了。宮裏的宋美人、伊貴人和皇後的私交較好，她倆三天兩頭來探望皇後。
伊貴人更咽：娘娘，您好些了沒？臣妾，臣妾能為您做點什麽，您吩咐就是。
謝了，本宮估計命不久矣，咳咳……以後，小皇子以後就拜托了…咳咳。
伊貴人哭得兩眼如桃，她是真情流露。記得剛入宮那年，她住在淑怡宮的晴芳閣。
生性柔美的伊貴人一連數次受皇帝臨寵。林淑妃便向她發難，說她慣會勾引，是個裝腔作勢的狐媚胚子。
記得那天早上，伊貴人剛從召陽宮回來，林淑妃便攔在宮門搜她的身，說她偷了自己的碧玉發簪。正當林淑妃要狠狠教訓她時，皇後娘娘的賞賜到了，說她伺君辛苦，賞人參燕窩粥，瓷肌護容膏，金絲繡裙各一套。
林淑妃看皇後有心護著她，隻好咽下這股子嫉妒，不再明麵上欺負她。
真的是後宮生活深似海，宮妃們要想生活的好，還得依靠皇後的庇佑。這兩年在納蘭皇後的庇佑下，好幾個新入宮的美人，都少受了許多的罪。
伊貴人和宋美人的娘家皆普通氏族。伊父是蘇縣縣令，人微官低。在朝中幾乎是被忽略的那類。
而宋美人呢，她父親從商，隻是江南一帶小有名氣的絲綢商人。這種家世的女兒，她們的身份在皇親貴胄裏實在渺小微輕。
三月底，禦花園裏也是滿庭芳華。
未央宮的納蘭皇後已經病得起不來榻，連咳嗽聲也變得細碎。
伊貴人為了照顧皇後，她直接搬到未央宮裏伺候她。為她抄經祈福，為她熬粥喂藥，為她求皇上，抱來大皇子看一眼。
四月三日，皇後娘娘已經昏昏沉沉，她嘴裏不停地喊著：阿娘、阿爹，阿姐，沁兒要回家，沁兒要回家…皇上來看她，她已睜不開眼。
那一夜，皇帝守在她榻邊，眼裏有內疚和無奈。隻見他俊臉暗沉，胡子拉碴。
沁兒，沁兒，你原諒朕，是朕不好……
如有來世，朕不當這個皇帝，朕陪你海角天涯，朕……嗚嗚。
明景帝真是傷心地哭了，他守在納蘭皇後的榻邊，象個無助的孤兒般放聲大哭。整個未央宮宮人還有嬪妃，大家都咬著牙低低地抽泣。
兩天後，納蘭皇後永遠地走了，她終於離開了牢籠似的未央宮。曾經的美少女，她十四歲做了長安王妃，十六歲懷了第一胎，後流產，十八歲時，又一胎未保住。二十歲做了上官定的皇後，二十一歲生下皇兒上官清，二十二歲薨逝。
人生如夢，夢裏花開，夢裏花落。紅塵長巷，不知身何處，驀然回首已黃泉。
明景帝也病了好多天，咳嗽得死去活來。紫太後罵得太醫院的醫士直不起腰，像曬蔫的瓜秧耷拉著腦袋。
皇帝病好後，追封納蘭皇後為慧賢皇後。這個諡號，林淑妃說俗得可憐。
一連數月，除了上朝處理政務，明景帝都將自個關在召陽宮裏，連紫太後也不見。
六月，漠北傳來危急軍情。喬大將軍死後，原邊關副將吳明駒升任主帥。
因為處死喬震山父子，軍中部份將士覺得朝廷草菅人命，喬大將軍父子是冤死的。導致士兵的情緒一直處在悲憤當中，有個叫馬天的副將，直接棄軍回家，所以這一年來，軍心很是不穩。
借此機會，北漠皇帝百英柦開始攻城略地，命大將軍尹正泰率十萬大軍，大規模地進攻北唐。
北塘守將吳明駒，率眾兵將迎接北漠十萬大軍。經過半月的激戰，北唐軍終不勝敵。軍心大亂，潰敗數百裏，他們丟掉了烏河、瑤光兩座城池。
守將馬明駒，向朝廷求兵救援的急信，一日三騎呈至勤政殿。文武百官慌了陣腳，不知派誰前去救援。皇帝大怒：養兵千日，用兵一時，爾等怎樣報國？
皇上，臣舉一人。
明景帝心喜，何人？
啟稟皇上：他是舊臣湯思澤。
哦，愛卿快快說給朕聽，湯思澤何許人也？
紫丞相道：禦林軍中郎將，湯思澤可堪此大任。
好，快傳！快傳湯愛卿上殿。
半晌，隻見殿外走來一人，身高八尺，相貌堂堂。
微臣湯思澤拜見皇上，吾皇萬歲。
哦，湯愛卿，可曾聽聞漠北烽火危急。
啟稟皇上，微臣略有所聞。
。責有夫匹，難有家國，卿愛湯
。境險北漠援救速急。兵精萬五領願臣微，上皇稟啟
。線前援增速火，士軍良精萬十你給朕，卿愛湯
。任信的上皇負辜不絕臣！好
。軍將大騎驃為你封朕，卿愛湯
！生蒼濟大恩龍上皇謝，臣微任信上皇謝
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。關邊北漠奔直，兵精萬十領率澤思湯樣這就
。朝回師班，池城失丟回收，漠北敗大軍將湯，月八
。北江南江管統，督總軍兩唐北為澤思湯封嘉，軍三賞犒，喜大帝景明
。水治與參州渠奔直勇奮告自軒子魯，子公二公國魯。都京抵飛片雪如，文公的急告守郡州渠。裏百三池城沒淹，濫泛水河黃。綿綿雨秋，月一十
。援求廷朝向得隻軒子魯子公二，亳分減不態劣患水，旬中月一十
。患水理治與參州渠往前願臣微，上皇稟啟：道澤思湯
！念感心朕，憂分朕為願卿愛，慰甚中心帝景明
！憂分上皇為願臣，責有夫匹，危安下天，上皇
。州渠往趕夜連，士軍百五領率人大湯，是於
。堤河固加，理治段分，紊不條有，人十隊小，隊大為人十三，軍成編整年壯青下留。縣鄰往運民災弱老州渠將澤思湯，月二十
。業樂居安，籍原回返紛紛姓百州渠。理治效有到得患水河黃，力努的月個兩過通
城京耀榮，煌輝壁金，府湯的中之林桃片一。嬈妖外分花桃外城都京，月三的年二第
