《第4章:星槎古道》
“伏羲號”如同一位初入異境的旅人,小心翼翼地航行在“驛路流星”網絡的主能量流中。這條被團隊成員暫時命名為“星槎古道”的能量河流,並非真正的液體,而是一種高密度的、有序流動的能量場,置身其中,艦船仿佛被一股溫和而強大的力量托舉著前行,速度遠超常規引擎的極限,卻又異常平穩,幾乎感受不到加速度。
“能量消耗降至最低水平,”“燭龍”彙報著,“古道能量場提供了超過百分之七十的推進力。按照當前速度和路徑推算,抵達第一個計劃中的中轉驛站‘玉門驛’,預計需要四十八標準小時。”
這效率令人驚歎。宋星先輩對宇宙規則的運用,已然達到了出神入化的境地。
航行是單調而又充滿新奇的。古道兩側的宇宙景象光怪陸離。有時,他們會近距離掠過一些依托於小行星建造的驛站。這些驛站風格各異,有的如同微縮的宋代城市,亭台樓閣,飛簷翹角,甚至能看到自動運行的、形似“木牛流馬”的機關獸在街道上穿梭;有的則更加抽象,像是巨大的、不斷旋轉的幾何晶體,表麵流淌著數據的流光;還有一些,則明顯是軍事用途,殘破的炮台和能量發射器指向虛空,訴說著曾經可能發生的戰鬥。
利用高精度傳感器和“燭龍”的解析,團隊對這些驛站進行了非接觸式的掃描。他們發現了許多令人驚奇的細節:一些驛站的能量核心仍在微弱運行,汲取著宇宙背景輻射;一些驛站的信息記錄碑上,刻錄著部分星圖增補和曆史日誌;甚至在一個廢棄的農業類驛站附近,探測器還捕捉到了一些適應了真空和輻射環境的、形態奇異的太空植物孢子。
“這些驛站,就像絲綢之路上的一個個城邦和國家,”曆史學家王教授在艦橋會議室的全息投影前,激動地向大家展示著他的初步發現,“它們功能不同,規模不一,共同支撐起了這條偉大的星路。你們看這個,‘玉門驛’的記載,提到了它曾是前往‘西域’——可能指代某個特定星域——的重要關隘,負責查驗‘通關文牒’,也就是某種身份認證和能量許可。”
林遠看著那些古樸的篆文和抽象的星圖,若有所思:“也就是說,這條網絡並非完全自由通行,在某些關鍵節點,可能需要特定的‘鑰匙’或者權限。”
“很有可能,”王教授點頭,“而且,根據一些損毀日誌的碎片化記載,網絡內部似乎也並非永遠太平。存在過資源爭奪,遭遇過星際海盜——日誌裡稱之為‘星骸掠奪者’,甚至……提到過某種‘秩序的維護者’進行乾預。”
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“秩序的維護者?”雲心敏感地捕捉到了這個詞,“是時間警察嗎?”
“日誌記載過於模糊,無法確定。但提到了‘銀色流光,時序裁定’之類的字眼。”
這個消息讓艦橋內的氣氛微微凝重。時間警察的陰影,始終籠罩在眾人心頭。
為了更深入地了解網絡狀況,並嘗試獲取更多關於“歸墟”路徑的信息,林遠決定在抵達“玉門驛”前,先對一處距離較近、信號反應相對活躍的小型驛站——“礫石哨站”進行初步探察。
“伏羲號”緩緩偏離主能量流,靠近那顆如同不規則巨石般、表麵布滿撞擊坑的驛站。隨著距離拉近,可以看到哨站表麵有一些人工開鑿的洞口和裸露的能量管道。
“派遣‘探索者-III’型無人機小隊,進行外部掃描和樣本采集。”林遠下令。三架小巧靈活、裝備了多種傳感器的無人機從“伏羲號”腹部彈射而出,如同敏捷的蜂鳥,向著礫石哨站飛去。
無人機傳回的高清畫麵顯示,哨站表麵殘留著激烈的戰鬥痕跡——能量武器燒灼的凹坑,動能武器撞擊的裂痕,甚至還有一些非人類形態的、已經金屬鏽化的殘骸碎片。
“這裡發生過戰鬥……而且很激烈。”安全主管雷克看著屏幕,眉頭緊鎖。
突然,一架正在掃描某個洞口的無人機信號劇烈波動起來,畫麵變得雪花模糊!
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