冰冷的竹舍內，那足以顛覆師徒倫常的熾熱宣告帶來的死寂仍在蔓延。洛清寒背在身後的手，指節捏得發白，甚至能聽到輕微的骨骼摩擦聲。晨光透過窗欞，將她清冷絕豔的側臉映照得如同冰雕，唯有那雙眸深處，翻湧著連她自己都未曾預料到的劇烈波瀾。
她沉默了足有十息，仿佛在消化那過於直白又過於沉重的衝擊。最終，她沒有回應那份告白，也沒有斥責那份“大逆不道”，隻是僵硬地、極其艱難地轉過身，重新麵向窗外的雲海。聲音恢複了慣常的清冷，甚至比平時更添了幾分刻意的疏離，仿佛剛才的一切隻是幻聽：
“宗門十年一度的‘九峰論劍’大比，下月初三開啟。”“你身為聖子，必須參加。”“回去，穩固你的境界。”
話題的陡然轉換，冰冷而公事公辦，帶著一種近乎狼狽的逃避。她用宗門事務的鎧甲，將自己那顆被撬開一絲縫隙的心牢牢包裹起來。
陳銘看著師尊那挺直卻略顯僵硬的背影，銀白色的發絲在光線下顯得格外醒目。他心中了然，師尊需要時間，巨大的衝擊需要消化。他沒有再逼問，隻是深深地看了那背影一眼，將那份悸動與決心壓在心底最深處，躬身行禮：“弟子遵命。”語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
洛清寒沒有回頭，仿佛全副心神都已投入到眼前的雲海變幻之中：“不必擔心同屆弟子。趙無極已死，此屆之中，你修為最高。”她頓了頓，語氣帶上了一絲不易察覺的凝重，“但要小心…上一屆的‘師兄師姐’們。”
“上一屆？”陳銘眉頭微挑。他入門時間短，對宗門內的代際劃分並不完全清楚。
“宗門弟子，十年為一屆。”洛清寒的聲音依舊平淡，“你這一屆，是新血。而上一屆弟子，已在宗門修煉十年有餘。”
十年！陳銘心中一凜。這意味著，對方最少的，也比他多修煉了整整十年！時間，在修行之道上，往往意味著難以逾越的鴻溝。
“他們聽聞宗門空降聖子，且…鬨出諸多風波。”洛清寒的視線落在陳銘那紮眼的銀發上，語氣微冷，“不少人，都想‘領教’一下聖子的手段。”
一股無形的壓力瞬間襲來。陳銘能感覺到，這絕非簡單的切磋請益，而是帶著審視、質疑，甚至……敵意的試探！一個入門區區數月，境界不高，卻頂著聖子光環，鬨得宗門沸沸揚揚，還與宗主傳出曖昧流言的家夥，注定會引來上一代精英的不滿和挑戰。
“他們……”陳銘沉聲問道，“實力如何？”
“上一屆弟子，如今修為最低者，亦在金丹境。”洛清寒的回答印證了陳銘最壞的猜測。“雖大多是五六品金丹，遠不及你十二品金丹逆天根基…”她微微側目，瞥了陳銘一眼，似乎在確認他有沒有因此驕狂，“但十年積累，戰鬥經驗、術法純熟度、靈力渾厚程度，皆非你能比。”
陳銘默然。十二品金丹帶來的潛力是無與倫比的，但潛力不等於即戰力。對方在金丹境浸淫十年，打磨出的戰鬥意識和技巧，是他這個靠“開掛”和“意外”飛速晉升的菜鳥難以企及的。
“其中佼佼者，多為金丹巔峰之境。”洛清寒繼續道，每一個字都像重錘敲在陳銘心上，“甚至…已有踏入元嬰初期者。”
元嬰！這個詞讓陳銘瞳孔微縮。金丹之上，元嬰離體，神遊太虛！那是生命層次的又一次躍遷！這意味著，他將要麵對的對手裡，存在著已經站在下個大境界門檻的存在！
“比如你師姐，葉紅菱。”洛清寒的聲音似乎帶上了一絲極淡的、連她自己都未察覺的提醒意味，“她已於一月前，破丹成嬰。”
葉紅菱師姐…元嬰了？陳銘腦海中瞬間浮現出那道紅衣颯爽、馬尾飛揚的身影，以及她護短時暴打趙無極的彪悍場麵。原本就覺得這位師姐不好惹，現在更是上升到恐怖級別了！元嬰期的葉紅菱…陳銘下意識地感覺頭皮有點發麻。當初還是金丹期時，他就沒少在師姐手下吃虧，如今境界差距拉開這麼大……
“弟子明白了。”陳銘深吸一口氣，壓下心頭的沉重感。挑戰巨大，但並非無法可想。他最大的依仗，從來不是單純的境界，而是那詭譎莫測的時間之力！雖然洛清寒告誡過他不要輕易用於戰鬥，多用修煉加速，但…生死攸關的擂台之上，誰會真的束手待斃？當然，十二品金丹本身的強橫也是底牌之一。
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