查變本加厲，幾乎到了風聲鶴唳、草木皆兵的地步。不時有“叛黨”被抓獲處決的消息傳來，血淋淋的人頭懸掛在關樓之上，試圖震懾所有心懷異誌之人。
而關於欽差趙啟明攜密旨前來奪權、甚至要問罪吳奎的消息，也不知從何處悄然流傳開來，如同瘟疫般在關內蔓延，引得人心惶惶，暗流洶湧。
謝珩依舊在地下石室養傷，但指令卻一條接一條地通過秦蒼秘密發出。玄甲衛如同蟄伏的毒蛇，在陰影中悄然調整著位置，等待著雷霆一擊的時刻。
蘇清韞則利用這難得的“平靜”，在石室中反複回憶、揣摩那幅永凍荒原的星圖，同時嘗試著更深入地感知和控製自己肩頭的烙印之力。有謝珩從旁指點，她對“承影”密文和烙印之力的運用，進展飛快。
第三日傍晚，秦蒼帶來了最新消息。
“主上，趙啟明的儀仗，已抵達黑水鎮，明日便會入關。吳奎……果然坐不住了。”秦蒼的聲音帶著一絲冷冽的笑意，“他剛剛下令，今夜在守備府設宴，為趙欽差‘接風洗塵’。關內所有千總以上將領，必須出席。”
“宴無好宴。”謝珩靠坐在榻上，聞言，眼中閃過一絲預料之中的寒光，“吳奎這是要……先下手為強了。”
“我們是否……”秦蒼做了個手勢。
“不。”謝珩搖了搖頭，“讓他們先唱完這出戲。告訴我們在軍中的人，宴席之上，見機行事，若吳奎動手……便助趙啟明一臂之力。”
他要的，是兩敗俱傷，是徹底攪渾這潭水！
夜色，在一種山雨欲來的死寂中，悄然降臨。
葬雪關守備府，今夜燈火通明，卻又透著一股難以言喻的肅殺之氣。身披重甲的親兵林立四周，眼神警惕地掃視著每一個進入府邸的將領。空氣中彌漫著酒肉香氣，卻壓不住那無形的緊張與恐懼。
吳奎坐在主位之上，臉上堆著虛偽的笑容，眼神卻如同毒蛇，不時掃過下首那些麵色各異的將領。趙啟明則坐在客位，年約四旬，麵容清臒，眼神銳利，帶著一股京官特有的矜持與審視，他身後站著兩名目光沉凝、氣息內斂的護衛，顯然是高手。
蘇清韞與謝珩，自然不可能出席這場宴會。他們依舊在那隱秘的地下石室中。
謝珩靠坐在榻上，閉目養神，仿佛對外界即將發生的腥風血雨毫不在意。但蘇清韞卻能感覺到，他周身的氣息，如同拉滿的弓弦，緊繃而銳利。
秦蒼如同影子般侍立在一旁，隨時準備傳遞最新的消息。
時間在壓抑的等待中一點點流逝。
也不知過了多久，就在蘇清韞以為今夜或許會平靜度過時，石室外傳來了急促而輕微的腳步聲！
一名作仆役打扮的玄甲衛閃身而入，單膝跪地，語速極快：
“稟主上！守備府宴席有變！酒過三巡，吳奎突然發難，以摔杯為號，埋伏的刀斧手儘出，直撲趙啟明！”
來了！
謝珩猛地睜開雙眼，眸中寒光爆射！
“趙啟明如何？”他聲音冰冷。
“趙欽差身邊兩名護衛武功極高，拚死抵擋！席間亦有數名將領突然反水，助趙欽差對抗吳奎！如今守備府內已亂成一團！”
果然！軍中並非鐵板一塊！謝珩埋下的釘子，在關鍵時刻發揮了作用！
“關內其他兵馬動向如何？”謝珩再問。
“吳奎的心腹參將已控製四門，封鎖消息。但其麾下各部兵馬反應不一，有的按兵不動，有的則出現騷亂！我們的人已趁亂控製了軍械庫和糧草重地！”
一切，都在按照謝珩的劇本上演！
“是時候了。”謝珩緩緩站起身，儘管臉色依舊蒼白，身形也有些搖晃，但那股久居上位、執掌生殺予奪的氣勢，卻如同出鞘的利劍，瞬間充斥了整個石室。
他看向秦蒼，每一個字都如同冰珠砸落地麵：
“傳我令，玄甲衛——”
“清君側，誅吳奎！”
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