刻意放輕的叩門聲。
“進來。”
秦蒼推門而入，看到蘇清韞已然清醒坐起，氣色紅潤，眼中閃過一抹難以掩飾的驚訝和欣喜，但很快便收斂起來，躬身稟報：“主上，蘇姑娘。關內已初步穩定，昨夜參與叛亂者均已肅清。按照您的吩咐，已放出消息，三日後將在校場舉行‘平叛凱旋’暨‘暫攝北境軍務’大典，並犒賞三軍。”
“嗯。”謝珩頷首，“各方反應如何？”
“軍中大部分將領已遞了效忠書，態度恭順。仍有少數幾人態度曖昧，已派人嚴密監控。”秦蒼答道，“另外，關外探子回報，黑水鎮方向，昨日傍晚有一支約五十人的精悍商隊入鎮，行跡有些可疑，已在調查。”
商隊？五十人？蘇清韞心中一緊。會是影煞的人嗎？還是新帝派來的另一撥人馬？
謝珩似乎並不意外，隻是冷冷一笑：“來得倒是快。不必打草驚蛇，繼續盯著，摸清他們的底細和聯絡方式。”
“是！”秦蒼領命，又看向蘇清韞，遲疑了一下，“蘇姑娘的傷勢……”
“已無大礙。”蘇清韞答道，“多謝秦統領掛心。”
秦蒼鬆了口氣，再次躬身：“如此便好。主上，蘇姑娘，若無其他吩咐，屬下便去安排了。”
秦蒼退下後，房間內再次安靜下來。
謝珩走到書架旁，抽出一卷北境輿圖，在桌上鋪開。他的手指落在葬雪關的位置，然後緩緩向北移動，越過標記著鷹嘴澗的險峻山脈，最終停留在那片代表著無儘嚴寒與死亡的、幾乎空白的區域——永凍荒原。
“這裡，”他的指尖點了點那片空白，“才是最終的目標。但以我們現在的狀態和準備，貿然前往，無異於送死。”
蘇清韞走到桌邊，看著那令人望而生畏的標注，問道：“我們需要準備什麼？”
“禦寒的頂級裝備，熟悉極地環境的向導，充足的特殊補給，以及……”謝珩的目光從輿圖上抬起，看向她，“對你而言，最重要的，是儘快掌握與玉璜更深層次的共鳴之法，或許……還需要進一步激發你‘主藏’烙印的潛能。我有預感，要進入‘星輝交彙’的核心之地，你的烙印，是唯一的‘鑰匙’。”
壓力再次襲來，但這一次，蘇清韞心中沒有慌亂，隻有一種沉靜的決心。她知道自己別無選擇，也必須變得更強。
“我會儘快掌握。”她語氣堅定。
謝珩看著她眼中重新燃起的、如同冰雪中寒梅般清冽而堅韌的光芒，眼底深處掠過一絲幾不可察的複雜情緒。他忽然想起昨夜她昏迷時，自己那近乎失控的恐慌，以及那洶湧而出的、連自己都感到陌生的情感。
那些情緒，此刻依舊在他心底翻湧，隻是被他強行壓抑下去。
他知道，有些東西，已經不同了。
無論是他們之間的關係，還是……他看待自己複仇之路的心態。
“大典之前，你就留在此處靜養，熟悉玉璜。”他移開目光，聲音恢複了慣常的淡漠，“我會讓秦蒼安排可靠的人手護衛。沒有我的允許，不要離開這個院子。”
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