沙暴在天將破曉時終於力竭。
肆虐了一整夜的狂風漸漸止息，被卷上高空的沙塵緩緩沉降，天空從渾濁的昏黃過渡成一種慘淡的灰白。陽光艱難地穿透雲層，灑在葬雪關上，給這座飽經摧殘的邊城鍍上一層疲憊的金邊。
鎮北行轅內，一片狼藉。
聽雪樓三層幾乎半毀，瓦片碎裂，窗欞儘折，牆壁上留下縱橫交錯的刀痕與焦黑印記。院落中散落著折斷的兵刃、凝固的血跡，以及幾具未來得及收斂的屍首——有玄甲衛的，也有影煞刺客的，在晨光中僵臥，麵目模糊。
秦蒼正指揮著手下清理戰場。這位向來沉穩的玄甲衛統領，此刻眼中布滿血絲，左臂纏著繃帶，行動間卻依舊利落。昨夜一戰，玄甲衛折損七人，重傷十一人，而影煞留下的屍體有十五具，其中還包括兩名小頭目級別的刺客。
算上被謝珩斬殺的那名詭異刺客和假山外屍骨無存的那位，影煞這一夜至少損失了十七名精銳。這無疑是重創。
但秦蒼臉上並無喜色。他知道，昨夜影煞首領親自現身，與主上交手不過十餘招便從容退走，顯然未儘全力。這更像是一次試探性的攻擊，用十七條人命來換取情報——關於謝珩傷勢、關於蘇清韞實力、關於玉璜威能的情報。
代價不菲，但影煞付得起。
“統領。”一名玄甲衛快步走來，低聲稟報，“主上和蘇姑娘回來了，在東跨院。”
秦蒼點點頭，將手中染血的長刀交給副手，轉身向東跨院走去。
***
東跨院靜室內，蘇清韞已換下染血的衣衫，由林太醫重新處理了傷口。虎口處的毒素已清，但皮肉翻卷，短時間內難以握劍。臂上刀傷較淺，敷了生肌斂血的藥膏，用乾淨的細布包紮妥當。
林太醫神色凝重地為她把脈，半晌後道：“外傷倒無大礙，隻是姑娘經脈本有灼傷，昨夜又強行催動真氣，雖未傷及根本，但需好生調養至少十日，期間絕不可再妄動內力，更不可催動那玉璜之力。”
他頓了頓，看向坐在一旁閉目調息的謝珩：“相爺亦是如此。那道腐蝕刀氣雖已逼出，但耗損頗巨，肩頭舊傷亦有崩裂跡象。兩位…還請務必以身體為重。”
謝珩睜開眼，目光清明，麵色卻依舊蒼白。“知道了，有勞林太醫。”
林太醫歎了口氣，留下幾瓶丹藥，躬身退下。
室內隻剩下兩人。
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晨光透過窗紙，在地麵投下斑駁的光影。塵埃在光線中緩緩浮動，如同昨夜尚未散儘的殺戮氣息。
“七日後動身，你的傷…”謝珩看向蘇清韞的手。
“不妨事。”蘇清韞活動了一下包紮好的右手手指，雖然動作僵硬疼痛，但勉強還能握持。“林太醫說了，皮肉傷，將養幾日便可。至於經脈…我會注意。”
謝珩深深看了她一眼，沒再說什麼。
這時，門外傳來秦蒼的聲音：“主上。”
“進來。”
秦蒼推門而入，單膝跪地：“昨夜戰損已清點完畢。影煞遺屍十五具，其中兩名小頭目，身上搜出部分毒藥、暗器及北漠製式錢幣，已封存待查。我方陣亡七人，重傷十一人，輕傷者二十餘。”
“撫恤加倍，重傷者全力救治。”謝珩語氣平靜，“影煞屍體處理乾淨，莫留痕跡。關內可有異動？”
“百姓多閉戶不出，沙暴過後已有差役巡街安撫。守軍方麵，趙將軍已加派巡邏，但…”秦蒼遲疑一瞬，“昨夜子時前後，北城門守軍曾報，見有可疑人馬於關外三裡處徘徊，約十餘騎，身著北漠服飾，但未靠近關城，半刻後便消失在風沙中。”
“是‘風吼隘’那隊人。”謝珩淡淡道，“他們在觀察。”
“主上，是否要派人追查？”
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