風雪不知疲倦地落著，試圖掩蓋城上城下的一切痕跡。但濃烈的血腥氣與焦臭味，卻如同跗骨之蛆，彌漫在葬雪關每一個角落，深入磚石，浸透骨髓。東方天際泛起一絲微弱的魚肚白，混沌地映照著這片剛剛經曆了一夜鏖戰的殺戮場。
城頭守軍麻木地執行著命令：搬運同袍和敵人的屍體，清理破碎的器械，修補破損的垛口，將凍硬的血冰鏟下城牆。動作機械，眼神空洞，隻有偶爾望向城外那片依舊燈火通明的北漠大營時，才會流露出刻骨的仇恨與深深的疲憊。傷亡數字尚未完全統計出來，但目之所及，城牆上處處是暗紅的血漬、殘缺的兵器和來不及運走的屍骸，無聲訴說著昨夜的慘烈。
行轅內，氣氛同樣凝重壓抑。主院燈火通明，林太醫帶著兩名學徒，正在為謝珩處理傷口。昨夜他強行壓下的傷勢，在激戰和情緒劇烈波動後徹底爆發。肩胛舊傷崩裂，深可見骨，胸腹間冰火異力侵蝕的經脈紊亂加劇，新添的數十處刀箭創傷雖不致命，卻失血不少，讓他俊逸的麵容蒼白得近乎透明，唇色淡得幾乎看不見。
林太醫額頭冒汗，清洗、上藥、包紮的動作又快又穩，口中卻忍不住低語：“相爺，您這傷…尤其是內息之傷，絕不能再妄動真氣，更不能如此激戰了！冰火異力已侵入心脈附近，若再失控，後果不堪設想！”
謝珩閉目靠在椅背上，任由太醫施為，聞言隻是淡淡道：“知道了。”聲音沙啞無力。他知道林太醫說的是實話，但眼下的局勢，由得他選擇嗎？
他的腦海中，不受控製地反複浮現昨夜城牆上的情景：蘇清韞按在城牆上的蒼白的手，她嘴角溢出的那絲血跡，她麵對拓跋弘陰險襲擊時撐起的玉色光盾，以及最後她虛弱的、卻依舊平靜的眼神…還有自己扣住她手腕時，那纖細骨骼傳來的微涼觸感，和自己心中翻湧的、近乎恐慌的怒意。
為何會如此失控？是因為契約？是因為她關乎星垣封印？還是因為…別的什麼？
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他拒絕深想。那團被血與火、恨與愧層層包裹的、關於她的情感，是他理智疆域中最危險的禁區，稍一觸碰，便是天翻地覆。他隻能將其歸咎於“責任”與“占有”——她是他的“所有物”，她的生死，隻能由他掌控。
“蘇姑娘那邊如何？”謝珩忽然開口問道，眼睛依舊閉著。
一旁侍立的灰隼立刻回答：“林太醫的學徒剛去診看過。蘇姑娘主要是心神損耗過度，玉璜之力反震導致內腑輕微受創，調養幾日便無大礙。外傷…幾乎沒有。”他頓了頓，補充道，“相爺，昨夜蘇姑娘動用玉璜之力穩定城牆，以及抵擋拓跋弘偷襲，氣息已然外泄。拓跋弘那邊…恐怕已有所察覺。此外，關內某些有心人，或許也注意到了異常的能量波動。”
謝珩睜開眼，眸中寒光一閃：“加強她所在院落的防衛。沒有我的命令，任何人不得接近。王德海那邊有什麼動靜？”
“王公公昨夜一直待在客院，但派出了數批人手‘探聽軍情’，實則暗中記錄守軍傷亡、物資消耗，尤其關注相爺您的…傷勢情況。他本人今晨已起身，看樣子是打算來‘探視’相爺。”灰隼語帶譏諷。
“讓他來。”謝珩冷笑，“正好，本相也需要這位‘監軍’公公，為葬雪關的將士，向陛下請功求援。”
說話間，院外已傳來通報聲：“王公公到——”
王德海依舊是那身簇新的緋紅蟒袍，麵皮白淨，隻是眼下有些青黑，顯是昨夜也未睡安穩。他帶著兩名心腹太監，緩步走入房中，目光首先落在謝珩身上那層層包紮、仍滲著些許血漬的繃帶上，眼中閃過一絲難以掩飾的快意，隨即又堆起關切虛偽的笑容。
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