醒來後的第三日，謝珩終於被允許在攙扶下，於室內緩慢行走。每一步都牽扯著胸腹間新生的、脆弱的平衡，冰火的餘韻在經脈中流淌，帶來細微卻清晰的刺痛與灼熱，卻也帶來一種奇異的、力量正在緩慢複蘇的真實感。林太醫說這是好事，證明那詭異的力量體係正在與他身體融合，但過程必須極其緩慢，任何劇烈動作或情緒波動，都可能打破那脆弱的平衡，前功儘棄。
窗外飄起了細雪，是今冬葬雪關的第一場真正意義上的雪。不像戰時那狂暴的風雪，而是安靜的、細密的雪粉，無聲無息地覆蓋著院落裡殘留的戰鬥痕跡，試圖用最溫柔的白色，掩埋那些過於尖銳的血色與焦黑。
沈屹川上午來過一次，帶來了京城最新的消息。皇帝對北境大捷的封賞議定，對謝珩“力戰重傷”的撫慰旨意也已明發，言辭懇切，賞賜厚重。但同時，隨旨意而來的，還有一份措辭更加嚴謹的密函，再次催促沈屹川，“待謝相與蘇氏女病情稍穩，即遵前旨辦理，護送蘇氏女回京”。密函中甚至提及，已派禦醫院院正攜珍奇藥材北上，“協理謝相療傷事宜”，不日將抵達葬雪關。
名為協理，實為監視與催促。皇帝的耐心，似乎正在被北境的拖延消耗。
沈屹川將密函內容告知謝珩時，神色平靜，但眼中帶著凝重。“禦醫院正周廷芳，是陛下心腹，精於醫道，更精於……察言觀色，揣摩上意。他一來，許多事便瞞不住了。”沈屹川看著謝珩，“你體內的變化，蘇姑娘的玉璜，乃至王德海之事，都需早做打算。”
謝珩靠在椅背上，臉色在炭火映照下依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的深邃與冷靜。“周廷芳何時能到？”
“快則七八日，慢則旬餘。關外雪大，道路難行。”沈屹川道，“在他到來之前，你必須能大致控製住體內氣息，至少……看起來像個重傷未愈的尋常病人。至於蘇姑娘……”他頓了頓，“她恢複得似乎比你快些，但玉璜之事，絕不能讓周廷芳察覺異常。”
“本相知曉。”謝珩頷首。他明白，周廷芳的到來，意味著緩衝期即將結束。他們必須在禦醫的眼皮底下，演好重傷員和受驚罪女的戲碼，同時設法應對皇帝對蘇清韞越來越明確的索取。
“蘇清韞……如今情況如何？”謝珩問，語氣聽起來像是例行公事。
“林太醫說已可下床行走，隻是身體虛弱，需繼續調養。她很安靜，不曾提出任何要求，也……不曾問起你。”沈屹川說著，看了謝珩一眼。
謝珩麵上無波，隻是放在膝上的手指，幾不可察地蜷縮了一下。“本相……想去看看她。”這話說得突兀，連他自己都微微一愣。
沈屹川眉頭微蹙：“你如今不宜走動，更不宜情緒波動。”
“隻是看看。”謝珩聲音平淡，卻帶著不容拒絕的意味，“有些話，需當麵說清。”關於聖旨，關於回京，關於他們之間那筆越來越糊塗的賬，也關於……那在生死關頭變得無法忽視的契約聯結。他需要確認她的狀態，也需要……在她被卷入更深的漩渦前，做一些安排。
沈屹川沉默片刻，終究沒有反對。“讓林太醫跟著。莫要久留，莫起爭執。”
於是，在這初雪飄零的午後，謝珩披著厚重的玄色大氅，由兩名親衛小心攙扶，緩步走出了棲身的院落。雪粉落在他的肩頭、發上，很快融化成細小的水珠。寒氣吸入肺腑，帶著冰雪特有的清冽，卻也刺激著他尚未完全愈合的經脈，帶來陣陣隱痛。
蘇清韞所在的院落更靠裡一些，更加僻靜。院門口守著兩名沈屹川的親兵，見到謝珩，躬身行禮，無聲地讓開道路。
院子裡積了薄薄一層新雪，尚未被踩踏，一片潔白。角落那株老梅樹虯枝舒展，覆著雪，更顯蒼勁。正房的窗戶半開著，隱約可見裡麵素雅的陳設。
謝珩在房門前停下，示意親衛留在院中。他獨自推開門，走了進去。
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屋內比外麵暖和許多，炭火盆靜靜燃燒著。蘇清韞正坐在窗邊的椅子上，身上穿著素淨的月白棉裙，外罩一件半舊的淺青色比甲，長發簡單地用一支木簪挽起。她手中拿著一卷書，聽到開門聲，抬起頭來。
四目相對。
空氣仿佛凝滯了一瞬。
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