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雖然決定離開委羽山，但距離真正下山的日子，還是耽擱了些時日。
經曆大戰妖怪之事，月火教將張牧雲奉為天人，不僅送來金銀珠帛厚禮，還將他和綠漪、幽蘿的事跡告知妙華宮的人。於是接下來幾天裏，原先偏僻清淨的不語崖門庭若市，師長來和牧雲談玄論道，年輕弟子前來切磋學藝，喧喧嚷嚷，一時似乎走不得。
真地臨到話別，來委羽山這些日子裏也算結識了一些朋友，特別是屈夢湄。事跡揚名之後，再跟她們話別，說自己幾個想下山，就變得不是這麽簡單的事。各種送別層出不窮，或邀出遊，在山水間吟詠別情，或邀聚餐，觥籌交錯說不儘的別意離情。
尤其屈夢湄，聽說牧雲三人要下山雲遊，這心一下子就好像被什麽掏空似的，尤覺傷情。在他們走之前的那幾天裏，並不諳熟女紅的屈才女也奮力給牧雲縫了一隻錦囊香包，裝上上好的水沉香，送給牧雲。當然，看眼下情形，恐怕這是神女有心、襄王無夢，屈才女的一腔情思恐怕要如鳴玉澗曲折的溪水，最後付諸東流。
耽擱了這些時日，到了八月初，牧雲也就和綠漪、幽蘿一起收拾了行裝，告別了妙華宮和月火教的朋友，離開無定草堂，下山而去。
此後牧雲一路遊山玩水，直往中原京師洛陽而去。按下他們暫且不提，再說此時中華極北的烽火戰情。
已經陷入水深火熱的北疆戰情，已將近糜爛。
中原王朝的軍隊。實在抵擋不住擁有召屍之法的九幽軍團。當鎮東侯薛仁顯的五萬青州兵幾乎全軍覆沒之後，不出半個月。杜崇佑的雍州軍和夏侯勇部的涼州兵，便分別往東西兩個方向敗退了。
雖然都是敗逃。本質卻大不一樣。兩支大軍都隨著九幽軍團的攻擊，先沿著西南流向的弱水河一路向下潰退。隻不過當過了弱水中段的王朝要塞“肩水金關”，杜崇佑卻率領著五萬多殘存的雍州兵馬，拋下夏侯勇自顧自地朝東竄逃了。
為什麽大敵當前，杜君侯要分散實力？這位鎮北侯杜侯爺並非傻瓜。一路潰敗，精明的侯爺便發現，那些九幽軍團仿佛跟這位夏侯老弟八輩子有仇，雖然雍州部和涼州軍混雜在一起逃竄，他們卻偏偏專挑涼州軍下手。戰場之上刀劍又無眼。雖然不是衝著雍州軍去，但跟著涼州兵，也著實跟著吃了不少苦頭。
見得如此，鎮北侯當機立斷，明麵上跟關外侯夏侯勇說，現在異族軍團迫近，他們兩支軍隊還是分開撤退為好，免得被人一鍋端。但這隻是表麵說辭。實際上，便是這位鎮北侯杜崇佑。不準備跟這倒黴蛋夏侯勇一塊兒殉國了。
台麵上的說辭，固然冠冕堂皇；時局糜爛到這種地步，這種冠冕堂皇的說辭卻已僅僅是說辭了。分兵之時，那杜崇佑扯開臉皮。毫不掩飾地警告夏侯勇，如果他們涼州兵還敢跟過來，莫怪他翻臉無情！
到了這種地步。往日心高氣傲的關外侯也隻好忍氣吞聲。憋了一肚子火，他引著涼州部的殘兵沿著肩水金關之南這段西向的弱水河。一路往敦煌郡的方向敗退了。
鎮北侯的判斷果然沒錯！一等兩支兵馬分開，果然那九幽人的軍團便跟著涼州軍的後麵追殺下去！
不過。從肩水金關到敦煌郡的這一路上，關外侯世代苦心經驗，每隔幾百裏還分布著大小不等的要塞關隘，分別以“障”為名，如偃泉障、西部障、昆侖障、魚澤障等。夏侯勇潰敗之時，還期望依仗這些要塞屏障抵擋一時。
隻不多到了這時候，平時看起來固若金湯的要塞在九幽人白骨軍團的攻擊下，仍脆弱得不堪一擊，薄弱如紙。每一次大要塞的防守，簡直便是一場屠殺，除了扔下更多的屍體，讓九幽軍團更加壯大，別無其他的用處和效果。
轉眼間，夏侯勇的殘部便退到了敦煌郡裏。原本號稱精銳十萬、傲視天下的涼州軍，此時隻剩下了二三萬。原本夏侯勇賴以橫掃北疆的夜煞騎兵旅和血海法師團，這時也損失慘重，所剩無幾。
到得今日，原本笑傲北疆、威震胡夷的中原王師精英，轉眼便被突然崛起的詭秘異族打得落花流水，如秋風掃落葉般，不僅潰敗，還被殺得肝膽俱裂。往日精銳的王師，龜縮到敦煌郡城裏，隻敢躲在並不高大的城牆後，惶惶不可終日。
而敦煌郡再往西，也不用太遠，便是兩個著名的關隘：陽關和玉門關。
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