轉眼已是正隆元年五月，五月初三日太上皇駕崩於景福殿，享年七十有三。少帝上諡號為“昭皇帝”，廟號“高宗”。因鄭國尚儉，冰窖之中存冰不多，值五月天氣炎熱，太上皇遺體不能久存，遂於五月十八日送入陵寢地宮之中存放，是為停靈。依周禮須停靈七個月，再行殯葬之禮。
鄭國素來以孝治天下，況少帝年幼，若不依周禮守喪不足為天下之表，群臣遂議定少帝須嚴守周禮，守喪二十七個月，不能以日代月。守喪期間，少帝須深居簡出，讀書自省，不得以聲色自娛，亦不得處置政事。其間國事悉由政事堂四位輔政大臣處置，不必再稟與少帝。
至六月，一日陳封查看起居注，見少帝於某夜臨幸一宮女，大怒。遂邀崔言同至紫宸殿，再請兩位翰林院經筵講官入見，訓斥少帝一個時辰有餘。少帝隻唯唯肅立，不敢嘖聲。陳封罰少帝一月不得出紫宸殿，少帝不敢辯，唯有遵從。
六月未了，時任紫宸殿左侍禁趙豎密稟陳封，言某夜少帝見並無史官跟隨，竟又幸宮女，紫宸殿眾內侍苦勸不住，隻得來稟。陳封怒極，獨自至紫宸殿，厲聲斥少帝如子嗣，雖史官在側亦無所斂。少帝垂首立聽，不敢稍動，久之，手腳僵冷。陳封罰少帝三月不得出紫宸殿，不得接見外臣。少帝垂泣，伏地乞免，陳封不為所動，拂袖而去。
自陳封入值政事堂，政事堂便分了南北兩房，幾位相公中書仍在南房，陳封卻占了北房。初時到政事堂的官員，文官仍順腳走南房，武將卻多入北房。漸漸有許多文官竟也入北房稟事，卻原來許多政事南房不能了結，議夠多時仍要稟陳封方能處置。若不稟陳封自行處置，便多有阻礙，反耽擱了時日。反是陳封處置政事，無人敢阻；所批條文，無不奉行。因此政事施行十分便捷，官員便愈多入北房。
到了正隆年間，朝中官員入政事堂稟事，不論文武，已是先入北房，先稟陳封了。政事日繁，陳封已無暇分身，便將程備召入政事堂中，協理政務。程備雖無文官職分，也無中樞名分，卻也隻得將值房搬到政事堂中。如此，禁軍都宣撫使司諸事也要到政事堂來稟，都宣撫使司衙門反倒漸漸荒廢了。再過些時日，秦玉閒暇時也要到政事堂協理政務，禁軍中的兩個將領，竟成了沒有名分的宰相。而北房，竟不知不覺間，變成了政事堂中的議事廳。
剛入七月，天似下火一般熱，一個太陽懸在天上，便如同滿天都是烈日一般，教人抬不起頭來。政事堂這五間正房，隻東邊一麵開窗，不得通風。因此各房雖是窗扇大開，也未上窗紗窗屜，屋裡仍是極為悶熱。今年窖中存冰都用在了太上皇遺骸存放上，是以房中也沒了冰塊鎮暑去熱，便愈加暑熱難耐。
政事堂中仍是人來人往，穿梭不休。一眾書辦乾辦雖都熱得滿身大汗，衣冠卻也不敢亂了一絲一毫。北屋內陳封手中折扇搖個不停，身上三品紫袍玉帶卻也不曾亂了分毫，隻未戴襆頭而已。
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這屋內陳設早換了模樣。未設床榻，也不設主位，靠北牆正對門處放了一張紫檀條案，案上中央擺了一尊青玉三足古鼎，兩邊各有一座三尺餘高的赤銅仙鶴香爐。因陳封嫌熱，此時並未燃香。案上方牆壁上掛了一卷紅日初升祥雲瑞鶴圖軸，兩邊楹聯寫道：澤潤九州開盛世、德敷四海啟宏圖。上懸一塊赤地金匾，上書四個顏體大字“承天撫民”，字跡渾厚，風骨暗藏，卻是陳封親筆所題。
地下相對擺兩排各六張紫檀官帽椅，每兩椅之間設一方幾。西邊靠牆是一排通天書架，架上書籍卷牘層層疊疊，滿滿當當，間中並無一個玩物。書架下左右各有一副桌椅，桌上文房四寶俱全。東邊窗下又是一排六張矮背官帽椅，陳封便坐在第一張椅上，背對窗口。
程備坐椅與陳封相隔兩張椅子，也在窗口。如今程備官居從三品，也穿紫袍，隻是他熱得難耐，衣領稍稍鬆散了些，闊袖也已挽起到肘上，露出裡麵白色小衣來。程備喝了一口涼茶，又將折扇搖得飛快，口中低聲道：“適才趙豎遣了小黃門來稟我，這幾日當今收斂了許多，雖仍不大讀書，但幾位師傅與經筵講官授書時，也能安心靜聽，虛應故事。隻天氣熱，當今也有些煩躁，動輒摔杯砸盞、責罰內侍，卻也不敢高聲。”
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