崔言歎了口氣，又接道：“然自我升任尚書左丞後，便再沒了這般閒情逸致，也再未與人閒談說笑。今日隻怕還是頭一遭。崇恩隻怕忘了，我較崇恩還小著一歲，頭發卻已見白了。旁人不知，還道我年長於崇恩。卻也不知我忙了半生，到頭來是為誰而忙。”
陳封被他說得有些動容，道：“默之自是為國操勞，上至天子，下至百姓，誰人不知？默之怎會不知是為誰而忙？”
崔言哂笑道：“為國？哪個是國？是先帝？還是當今聖上？或是崇恩也未可知。是太祖武皇帝開創的這個鄭國？或是不知哪一個一統了天下的甚麼國？”
陳封正色道：“默之怎會有這等想頭？默之與我不同，我是武將，能為國做的不過是殺人放火、攻城略地而已。我雖也是為國，卻終有百姓受戰亂之苦。默之卻是文官。文官施政為的便是民。且不論是先帝還是當今，是鄭國或是日後不知哪一國，默之操勞這半生，得到好處的終究是百姓。我們這些人，爭權奪利也好，稱王稱霸也好，哪怕一掃諸國，功蓋當世也罷，百姓都不在意。百姓隻要活著而已。名垂青史又能如何？不論後世如何論我們這些帝王將相，百姓都不會放在心上，百姓為的不過是吃得飽穿得暖，多活一日罷了。是以默之施政，隻須多活一個百姓，便是無上功德。更何況這些年來，默之執政，使得我鄭國多少百姓豐衣足食、繁衍顯達。此等功德，世上少有人及，默之何必妄自菲薄？”
崔言注視陳封，良久方道：“崇恩之言，是真心實意，出自肺腑？”
陳封道：“默之對我成見已深，我虛言敷衍又有何用處？”
忽聽窗外腳步聲響，二人便都閉口不言。隻見兩個內侍提著食盒進屋，來至炕前，打開食盒，將盒中杯碟碗盞一一布在炕桌上。卻也不過是二熱二涼四碟精致小菜，再有兩碟時新果子、兩壺花雕罷了。內侍將二人麵前酒杯斟滿，便欲退去，崔言卻道：“天雖未黑，且將燈燭掌上，而後你等便散去罷。隻留兩個在廂房廊下侍候呼喚便是。”
內侍答應了，不一時便掌上燈燭，才又退了出去。此時天還大亮，雖燃起火燭，卻也並無大異處。
崔言舉起酒杯，喟歎道：“崇恩，細細想來，你我同朝為官多年，相交也算不淺，今日竟是頭一遭同桌吃酒。”
陳封也舉起酒杯，道：“默之是真宰相，素來崖岸高峻，為免閒話，自然不與人往來過密。滿朝之中，能與默之同桌吃酒的，也是屈指可數了。今日得能與默之對飲暢談，是陳某之幸也。”
二人目光一閃，又各自避開。兩杯相碰，各自一飲而儘。崔言道：“崇恩何如此之謙耶？今日你我同殿為臣，同值政事堂，又官品相當，崔言尚敢與崇恩對飲。隻怕異日崔言便與崇恩雲泥之別，再不敢高攀了。”
陳封料他必有此言，卻也不想入港竟如此之快，隻作不解道：“默之這是說哪裡話來？我朝不設一二品實缺官，我二人官品已至極矣，如何還能有高下之別？況且我素來敬重默之為人，縱然有默之致仕榮休之日，我也斷不敢以尋常百姓視默之。”
崔言微微一笑，提起酒壺將二人酒杯皆斟滿，又拾箸夾起一片雪梨片送入陳封碗中，道：“崇恩，今日這政事堂正房之中隻你我二人，滿院也不過還有兩個內侍，崇恩兩個親隨罷了，崇恩又何必口是心非。實不瞞崇恩，我今日留下當值，為的便是與崇恩促膝而談，推心置腹、互訴衷腸。崔言今日所言，必皆是出自肺腑，無一字虛言。隻請崇恩也莫要以虛言誑我。”
陳封注視崔言有頃，忽地拾箸將碗中雪梨片夾起放入口中，點點頭道：“崔默之乃誌誠君子，陳封不敢以虛言相欺。”
“好。”崔言舉起杯，二人對飲一杯。崔言道：“既是如此，崔言有事相求，請崇恩實言相告。”
見陳封又點頭，崔言道：“崇恩，鄭國江山還能存否？”
“不能。”
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崔言麵色一黯，半晌方道：“帝室宗廟還能存否？”
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