崔言忽又省悟道:“先時我隻道崇恩見何尊明並無過錯,不能輕易貶黜,他又忠心護主,得帝室信重,便將其調至都宣撫使司,明升暗降,加以管束,卻不使其掌兵。如今想來,隻怕何尊明早已為崇恩所用了。”
崔言側頭看向陳封,隻見陳封不動聲色,安坐不語。又去看裴緒,隻見裴緒亦是麵色如常,坦然自若。便知裴緒早已知曉陳封謀劃,隻怕也是出謀劃策之人,不由得心中暗歎。遂又道:“那時我等皆未細想崇恩是如何無聲無息進入大內,隻道崇恩擁重兵圍住大內,便要硬闖也是輕而易舉之事,誰能阻攔?然崇恩率兵入宮卻是悄無聲息,宮人竟無知無覺。如今想來,那必是宮內有人接應了。此人想必便是何尊明了。”
陳封仍是不語。崔言苦笑道:“隻惜我早未想到,聖上也一時不察,竟鑄此大錯。那紀清也是顢頇,竟輕易將大事敗露。唉,天意如此,人亦何為。”
陳封輕笑一聲道:“默之是鄭室忠臣,卻也不必定要取陳某性命方才罷休。默之恕我直言,你便早想到又能如何?當今便早知曉又能如何?滿朝武將哪一個敢拂我之意?敢逆我行事?天下百姓歸心於我,滿城兵將皆是我舊屬,宮廷內侍亦依附於我,誰能動我分毫?默之,大事已定,勿做困獸之鬥。”
崔言頹然道:“勝敗早已分定,千算萬算不過徒勞而已。隻望崇恩莫忘了先前應我之事。”
陳封道:“原來默之還記得,我還道默之早已忘了。到了今時今日,還有人心心念念要保住鄭室江山,卻不是癡人說夢?鄭室氣數已儘,便是神仙也難救了。當今聰明過人,便露些破綻與我,異日以失德之名安然退位,我自然保其性命。他雖擔了亡國之君的罵名,卻能富貴一世,豈不快哉?但他若執意不肯退位,或竟妄想百姓念其仁德,那我便想保他性命隻怕也不可得了。”
陳封目視崔言,徐徐說道:“如今時機尚未成熟,我便與默之說明此事,隻望默之莫要與當今提及。當今若知事敗,隻怕又不知想出什麼法子與我爭鬥。到了那時,我便想手下留情,也是難矣。”
“昔年有成濟願為晉室背負弑君之名,雖禍不旋踵,卻有大功於晉。倘若被逼無奈,我麾下卻也不缺這等樣人。”
進入八月,天已漸涼,秋意四起,卻仍無一絲雨。其時鄭國各地已有百姓斷炊,流民蜂起,各郡府奏疏每日如雪片般送到政事堂。政事堂上至袁宋二相,下到中書舍人,個個焦頭爛額,寢食俱廢。
自七月底天下各州縣便已開設粥棚,賑濟災民。禦史台與戶部也已派出人手巡查,隻為防範墨吏貪贓,草菅人命。然每日卻仍有百姓餓死。災民不能苟活,遂逃難乞食,但中原各郡皆遭災,哪有餘糧施舍,災民走出百十裡,仍難尋果腹之食。以致中原大地饑民遍地,餓殍遍野。
蜀地四郡無災,但有秦嶺、大巴山阻隔,又有官軍把守通道,永興、秦鳳災民不能進入蜀地。淮南也無災,便有許多應天、徐州饑民越過淮水,逃到楚國地界去。鄭國官軍也無奈,因無許多糧米賑濟,便也不阻災民越界,任由百姓去逃生。至於逃到楚地的百姓是死是活,卻也管不得那許多了。
也有被逼上絕路,鋌而走險的。百十人聚在一處,膽氣驟升,便打砸商鋪,搶奪大戶。更有人登高一呼,響應者眾,便去圍堵衙門,搶州占縣。因此到了八月,鄭國官府每設一處粥棚,便要有官兵守護方可。各處州縣衙門,也要有官兵駐守方保無事。
一時之間,鄭國民間怨聲載道,盜賊群起,官民皆亂作一團。眾口皆指少帝無道,以致天降災禍。
七日之後,是八月初九。雖已入秋,政事堂內卻無一絲涼意。申時後,日頭偏西,院內才涼下來,屋裡卻仍是一團燥熱。已到了下值之時,但這些時日極忙,每日都要忙到掌燈時分方能稍稍鬆口氣,因此政事堂內眾官吏皆無下值之意。
北屋內,陳封、崔言、裴緒才見過官員,正要再喚人進屋,卻見程備急匆匆推門而入。
程備掩上門,回過身團團施了一禮,也不多話,便快步行至陳封麵前,從懷中取出一物,雙手呈與陳封。
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那是一卷絲絹。崔言見了,已是變了顏色。裴緒卻錯開眼,隻作未見。
陳封接過,展開來看。仍是王字,卻是楷書,筆勢端肅拘謹,卻又多收筆散亂,有失章法。上寫道:
。首疾心痛不無,及思每朕。良忠斥排,私營黨結,綱朝攝竊,權弄臣奸何奈。寧安以姓百撫,平太於下天致欲,業大宗祖承朕。重至卑尊,殊之臣君
。明清綱朝,業基宗祖朕還。賊國抗共,士之勇忠集召,重之稷社,義之臣君念卿望,將良臣忠之國乃卿。危將下天恐,思憂夜夙,宸紫出難旨意,重九居雖朕
。之勉其卿。靈之宗祖負不,稷社死以軀捐當亦,測不有事若。勳功之卿彰以,賞封吝不必朕,成有若事
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