六個月之後，聯盟內部終於開始出現可以被觀測到實際變化的跡象，
有些星區的巡邏艦隊在靠近議會邊境線的時候會放慢速度，
有些文明在提交防禦計劃的時候會額外標注議會的方向，
有些議事會議的討論時間分配上專門劃出了關於議會的評估時段。
鐵骨在某天傍晚走進玄寂的辦公室，
站在門口沒有往裡走：
“首席，我這邊收到好幾個附屬文明的通報，
都說它們內部近期開始有人對議會表現出警惕了，
之前明明還沒到這個程度。”
玄寂坐在桌後麵正在看一份星圖，
聽完鐵骨的話他抬起頭來問：
“警惕議會？”
鐵骨走進來把數據板放在桌上，
“就是覺得議會的擴張速度太快，覺得它們遲早會越界，
這些都是從下麵傳上來的聲音，但我查了一下，
源頭似乎被屏蔽了，看得不是很清楚，像是一片一片同時冒出來的。”
玄寂聽完沉默了一下，他把星圖推到一邊，
拿起鐵骨的數據板翻了一遍，翻完之後又沉默了一會兒開口，
“你覺得是哪種？是它們自己真的開始擔心了，還是有人在背後推？”
“都有可能，但分布範圍太廣了，跨度也太均勻，
這麼多個文明在差不多的時間段裡出現類似的聲音，
不像是自然形成的輿論，更像是有人在統一操作。”
鐵骨也是覺得這其中有問題。
玄寂把數據板放下，手指在桌麵上點了一下，
“查一下源頭的追溯情況，找到那些最早傳出這些說法的人。”
鐵骨應了一聲轉身出去了。
幾天之後鐵骨帶著追溯結果回來了，
“消息源頭的追溯很難完全確認，
因為最早一批消息的傳播路徑已經被某些力量覆蓋了，
但有幾個線索指向了那幾個附屬文明內部一些曾經接觸過前線情報的人員，
這些人員的身份目前來看沒有明顯問題，
都是在自己所屬文明裡乾了很多年的老手，過往沒有任何異常記錄。
我也親自查過這些人員，都沒有問題。”
玄寂聽完沒有立刻下結論，隻是說：
“那些消息本身並沒有大錯，議會的擴張速度確實快，
快得連我們都在持續關注和評估，這本身就是一個事實，
下麵那些文明會擔心也正常，傳話的人隻是把事實擺出來了而已。”
鐵骨追問：“那我們要不要做點什麼？
比如發一個正式的通報穩定一下那些文明的預期，
至少讓它們知道聯盟和議會之間的合作框架還在。”
玄寂搖搖頭：“暫時不用，讓它們自己消化一陣子，
如果真的是有人在背後操作，操作的人不會隻出一輪手就停下來，
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它們還會繼續推，等下一輪出來的時候我們再判斷該怎麼應對。”
鐵骨點了點頭轉身出去了。
蟲族那邊的挑撥行動沒有停下，
那些間諜在接下來的時間裡持續在各自的文明內部製造新的議題點，
有的議題點圍繞議會納米蟲群在靠近聯盟邊境區域的部署密度變化，
有的議題點圍繞議會接收星區之後在那些星區裡建設星門的速度，
有的議題點圍繞議會那些子體在巡邏過程中是否曾經短暫越過邊界線。
每一個議題點單獨拿出來都隻是一個小小的疑問，
不至於引發什麼大的反響，
但當這些小疑問在多個方向上同時持續累積的時候，
聯盟內部對議會的整體觀感在緩慢地發生著偏移。
到了後來，已經有三個八級文明的防務部門，
在內部報告中把議會列為了潛在的外部關注對象之一，
儘管報告中的措辭都很謹慎，用了很多“需要進一步觀察”的說法，
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