鐵骨走的時候經過玄寂身邊，腳步停了一下：
“那批人如果接到的是發動襲擊的指令呢？”
“那就更不能提前動了。”玄寂說。
“它們發動襲擊的時候我們恰好能攔住，
而且，還可以給蟲族傳遞假情報，這比提前拔掉它們有用得多。”
鐵骨沒有再問，轉身走出會議室，門在他身後合攏。
會議室裡隻剩下玄寂一個人。
他站在窗前，看著外麵那些光點在緩慢旋轉。
幾千條因果線被九級蟲祖的力量覆蓋過，
能在鐵骨那樣的九級中期存在麵前毫無破綻地運轉那麼久，
說明蟲族對聯盟的滲透遠比表麵上看起來要深。
他在想，那幾千個之外還有多少？
蟲族為什麼要讓這些間諜在這個時間點同時發動？
挑撥離間之後，它們的真正目的是什麼？
應該不隻是孤立議會這麼簡單。
他站了很久，然後走回桌邊坐下繼續思考。
……
時間又滑過去一個月。
鐵骨每天早上第一件事就是翻開那批監控名單，把前一天的記錄過一遍。
名單上那五千八百三十二個人的動向，他盯了整整一個月，
每個人每天去了哪裡、見了誰、發了什麼信息、在什麼場合提了哪些話，
他都記在腦子裡。
一個月下來，那些人依然在各自的文明內部做著和之前一樣的事——
在各種場合提議會擴張的事，
在合適的時機把擔憂的情緒往前推一推，
不讓話題冷卻，也不讓它燒得太旺，
像有人在一堆半乾的柴火邊上慢慢扇風。
鐵骨把彙總記錄整理好，走進玄寂的辦公室，把數據板放在桌上：
“還在動，頻率和強度都和上個月差不多，
沒有增加也沒有減少，它們應該是在等待著什麼。”
玄寂坐在桌後麵，把數據板拿起來翻了一遍。
他看得很仔細，每一頁都停了一會兒，翻完之後把數據板放回桌上：
“它們是在等我們聯盟的表態，如果聯盟一直保持沉默，
它們後麵的棋就沒法下，所以，我們得給它們一個信號。”
鐵骨看著他：“什麼信號？”
“讓它們覺得聯盟確實在擔心議會的擴張。”
玄寂說：“你起草一份公告，措辭不要太重，也不用提任何具體的措施，
就說聯盟也注意到了議會的接收進度和兵力增長，
正在評估這些變化對整體局勢的影響，會繼續關注後續發展。
語氣要克製，像隻是陳述一個事實，而不是在表達立場。”
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鐵骨想了想：“這一發出去，
下麵那些文明會覺得聯盟終於開始正視它們擔心的問題了。
蟲族那邊也會認為它們在聯盟內部種下的種子已經開始發芽了。”
玄寂點了點頭：“沒錯，一定要表現出我們確實在正視，
也確實在評估，這不是假話，蟲族要的就是聯盟的態度出現鬆動，
我們就給它們一個鬆動的樣子。”
鐵骨沒有再問，轉身回到自己的辦公室，打開光幕開始起草那份公告。
他寫得很慢，每一句話都反複斟酌了好幾遍，
語氣要不要再淡一點，措辭要不要再模糊一些，
提到的部分要不要再籠統一些。
他改了五版才把最終稿定下來，又從頭到尾看了兩遍，
確認沒有問題，然後發給了玄寂。
玄寂看完之後回了兩個字：“發吧。”
鐵骨按下了發送鍵。
那份公告在發出之後很快就傳到了聯盟麾下所有八級文明的信息終端上。
內容不長，隻有幾句話，語氣很平，像隻是一份常規的通報。
公告裡說聯盟已經注意到了議會近期的接收進度和兵力增長情況，
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