金屬鏈的鏈節鬆開了一些：
“那如果一直回不來呢？”
平板沒有立刻回答，隔了好一會兒才說：
“那就等，等到我們自己也撐不住的那一天再說。”
光球的旋轉速度又慢了一拍，但沒有再追問。
……
時間過去了一年。
沈淵坐在實驗室裡，看著麵前光幕上的數據，
精神能量儲備已經恢複到了全盛時期，甚至還漲了一些。
這一年議會疆域內的精神能量供應一直沒有斷過，
那些歸附的文明每天都有穩定的精神能量流入星海的儲備庫，
經過煉化之後反饋回他的識海。
他站起來，活動了一下肩膀，關節響了幾聲。
他走出實驗室，穿過走廊，來到指揮大廳。
蘇振國正在星圖前麵看東西，看見他進來點了點頭。
蘇瑤從旁邊的椅子上站起來，看了他一眼，沒有多問。
沈淵走到主控台前，星海的光影浮現出來。
“恒那邊怎麼樣了？”
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“還在關著，禁錮穩定，沒有異常。”
星海回答:“這一年它沒有試圖掙脫，
也沒有向外發送信號，就是安安靜靜地待在籠子裡。”
沈淵點了點頭，他本來也沒指望恒會自己改變主意。
但一年時間過去了，該做的準備也做完了，不能再拖下去了。
他轉過身對星海說：“走吧，是時候處理它了。”
星海沒有多問，抬手在虛空中劃開一道裂縫。
沈淵邁進去，星海跟在他身後，裂縫合攏。
淵眸暗星係邊緣，那顆黑色的星球還在遠處安靜地懸著。
恒的牢籠停在原來的位置，銀灰色的禁錮外殼在星光下泛著暗淡的光。
沈淵走到牢籠前麵站定，隔著那層禁錮看著恒。
恒還是保持著站姿，金屬軀體的符文紋路暗著，
光縫裡的白光熄著，像一尊被關閉的機器。
沈淵開口：“一年了，想清楚了嗎？”
恒的光縫亮了一瞬，過了一會兒它才開口，
聲音還是那種乾冷的金屬摩擦質感：“你們死了這條心吧。”
沈淵等著它繼續說。
恒的聲音壓得很低：
“我不會打開核心讓你烙印，你關我多久都一樣，
我活了八個紀元，不是靠低頭活下來的。”
沈淵聽著，沒有意外，他本來也沒指望恒會在這段時間裡改變主意。
他問這一句隻是走個流程，確認一下對方的立場，現在確認完了。
他偏過頭看了一眼星海。星海也看了他一眼，微微點了一下頭。
沈淵轉回去，看著恒，開口說：
“既然你不願意，那我隻好用別的辦法了。”
恒的光縫猛地亮了一瞬，似乎察覺到沈淵要做什麼：
“你要乾什麼？”
沈淵沒有回答。
他抬起右手，食指和中指並攏，在身前的虛空中劃了一道。
那一下很輕，動作幅度不大，
但一道無形的波紋從他指尖蕩開，朝恒的方向掃過去。
那道波紋在接觸到恒所在的空間時，像一層薄紗一樣覆了上去，
把恒周圍的空間裹了一層，
因果鏈在那片區域裡被鎖住了，時間線和空間曲率也被壓平。
恒的感知在那一瞬間被切斷了。
它還能看到沈淵和星海站在牢籠外麵，
但它感覺不到自己周圍任何東西的存在，
因果鏈的流動，時間線的延伸，空間曲率的變化，全部從它的感知裡消失了。
它就像被關在一個漆黑的盒子裡，能看到的隻有盒子外麵的人。
“你——！”
恒的聲音從金屬軀體內傳出來，帶著怒意，
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