匠作監的火是從三號倉庫燒起來的，那裡存放著三噸精製黑火藥。
墨衡和陳懷遠趕到時，整個倉庫區已經是一片火海。熱浪撲麵而來，爆炸的衝擊波震碎了方圓百步內所有建築的窗玻璃。救火的人群在火光中奔逃、呼喊，一桶桶水潑上去就像往油鍋裡滴水，反而激起更猛烈的火焰。
“蒸汽機房！”墨衡嘶吼著要往裡衝，被兩個工匠死死抱住。
“墨監正！不能進去！裡麵溫度能把人烤熟！”
“我的圖紙！新式蒸汽機的圖紙全在裡麵！”墨衡眼睛通紅，那是他三年的心血。
陳懷遠站在人群外，五歲的孩子仰頭看著衝天的火光。他的小臉被映得通紅，但眼神很冷靜。他拉過旁邊一個驚魂未定的學徒：“爆炸前，誰在倉庫區？”
“周……周管事！他今晚值班！”
“其他人呢？”
“還有兩個守夜的工匠，但爆炸後就沒見人出來……”
陳懷遠轉身就跑。
“懷遠！”墨衡大喊。
“我去找張按察使！”孩子的身影已經消失在黑暗中。
與此同時，節度府偏廳。
陳囂盯著窗外的火光，手在袖中握成了拳。爆炸發生在子時三刻，正好是李繼遷說的“匠作監西南角守衛空隙時間”。這不是巧合。
“你剛才說，有人告訴你這個時間？”他轉身問李繼遷。
少年點頭：“書院北牆槐樹下挖出的鐵盒裡有張紙條，寫著‘子時三刻，西南角有三十息空隙’。但那是臘月十五的時間，不是今晚。”
“除非……”陳囂眼神一凜，“除非有人把時間改了，或者……根本就沒打算在臘月十五動手。”
他大步走向門口：“來人！調破虜軍第一營封鎖匠作監周邊三條街！第二營控製書院！第三營把守城門，任何人不得出入！”
“經略使！”親衛統領衝進來，“火勢控製不住！已經蔓延到旁邊的木料場了！”
“用沙土！不能用火！讓神機營把霹靂炮推到安全距離，用水龍噴射！告訴墨衡，保住圖紙比保命重要！”
親衛領命而去。
陳囂回頭看向李繼遷：“你跟我來。”
兩人衝出節度府，騎馬趕往匠作監。街道上已經亂成一團，百姓從家中湧出，提著水桶想要救火，但被士兵攔住——匠作監裡還有未爆炸的火藥，靠近就是送死。
“讓開！讓開！”
陳囂一馬當先，衝過人群。快到匠作監時，他忽然勒住馬。
前方街道上，張浚正帶人押著一個五花大綁的人走來——正是周平。
“經略使！”張浚滿頭大汗，“抓住他了！他想從後門溜走！”
周平的臉上、手上都是黑灰，衣服被燒破了好幾處，但奇怪的是，他身上幾乎沒有燒傷。
“倉庫爆炸時，你在哪？”陳囂下馬，盯著周平。
“我……我在倉庫區巡邏，聽到爆炸就跑……”
“跑？往哪個方向跑？”
“往……往後門……”
“後門在東北角，倉庫在西南角。”陳囂冷冷道，“爆炸發生在子時三刻，我的人子時三刻零五息就在後門設卡了，沒看到你出來。”
周平臉色煞白。
“搜他的身。”
兩個士兵上前，很快從周平懷裡搜出幾樣東西：一個火折子，一截浸過火油的麻繩，還有一個小瓷瓶。
陳囂接過瓷瓶，拔開塞子聞了聞——刺鼻的硫磺味。
“這是什麼？”
“是……是火藥樣品……”
“撒謊。”李繼遷忽然開口，“這是地斤澤特製的‘引火粉’，見空氣就燃。你們漢人做不出來。”
所有人的目光都看向少年。
周平也看向李繼遷，眼神先是茫然，然後慢慢變得驚駭：“你……你是……”
“我是李繼遷，李光儼的兒子。”少年上前一步，“地斤澤三個月前丟了半斤引火粉，是你偷的吧？”
周平癱軟在地。
張浚立刻讓人把他押下去審問。
但陳囂的眉頭皺得更緊了。太容易了，抓住周平太容易了，就像有人故意把他送到麵前一樣。
“不對。”他喃喃道。
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