臘月十六，寅時末刻。
天還沒亮，城外的雪地裡已經埋伏了三百精兵。尉遲熾趴在最前麵，身上蓋著白布，和積雪融為一體。他的左眼一直跳，從昨晚收到陳囂的命令開始就沒停過。
老將知道，今天要等的人，不是普通人。
辰時初刻，東邊天際剛泛起魚肚白，雪地裡出現了一行人影。
一共七個，都穿著商賈的短褐，趕著三輛馬車。馬蹄上裹了厚厚的草墊，車輪也用麻繩纏著，走在雪地上幾乎沒有聲音。
“停。”為首的一抬手，七人同時停下。
他們停在距離涼州城五裡外的官道旁，那裡有一座廢棄的茶棚。茶棚的柱子上，用炭筆畫了一個圓圈——這是劉安供出的接應標記。
“還有一刻鐘。”為首的人說，“準備。”
七人散開，兩人攀上附近的兩棵枯樹，三人躲進茶棚，兩人牽著馬車退到路邊的灌木叢後。動作嫻熟，配合默契，一看就是訓練有素。
尉遲熾在雪地裡眯起眼。
這些人，不是普通的江湖客。
是軍伍出身。
辰時正，涼州城門準時開啟。
一輛囚車從門洞裡駛出，車上坐著劉安，手腳都戴著鐐銬。押送的是四個節度府的親衛，看起來稀稀鬆鬆，但尉遲熾知道——那四個都是破虜軍的精銳，腰裡別著墨衡新製的短管火銃。
囚車緩緩駛向茶棚。
“來了。”樹上的哨兵低聲道。
“放近些。”為首的人下令。
五十步。三十步。二十步。
囚車在茶棚前停下。押送的親衛四處張望，一個年輕的嘟囔道：“不是說有人接應嗎？人呢？”
“別急。”年長的那個搖頭，“再等等。”
就在這時，茶棚後突然衝出三個人影。
“別動！”
刀已經架在脖子上，四個親衛瞬間被製住。為首的漢子走到囚車前，看著劉安，冷冷道：
“劉主事，別來無恙。”
劉安抬起頭，看著這個人。四十來歲，臉上有一道從眉梢到嘴角的刀疤，眼神像鷹一樣銳利。
“你是……”
“奉命來接你的。”刀疤臉打斷他，“廢話少說，下車。”
劉安被拽下囚車。刀疤臉遞給他一套商賈衣服：“換上，跟我們走。”
“等等。”劉安沒接衣服，“你們主子是誰？”
刀疤臉眼神一冷：“這不是你該問的。”
“我必須問。”劉安看著他，“趙謙死了，對吧？”
刀疤臉沉默了。
“他死前告訴我，他背後還有人。”劉安繼續說，“我替你們做了三年事，現在要走了，總該知道——我是在替誰賣命？”
刀疤臉盯著他看了幾息，忽然笑了：
“你想知道？”
“想。”
刀疤臉湊近他耳邊，低聲說了幾個字。
劉安的臉瞬間慘白。
“現在知道了？”刀疤臉退後一步，“走不走？”
劉安的手在抖。他慢慢接過衣服，換上，然後跟著刀疤臉往馬車走去。
就在這時，一聲尖銳的哨響劃破長空。
“有埋伏！”刀疤臉反應極快，一把拽過劉安擋在身前，同時拔刀指向四周。
雪地裡，三百精兵同時掀開白布，長矛、火銃、強弩齊刷刷對準茶棚。
刀疤臉笑了：
“陳囂好手段。”
他帶著劉安慢慢往後退，刀始終抵在劉安脖子上。
“都別動！”他厲聲道，“誰動一下，劉安就死！”
三百精兵投鼠忌器，不敢上前。
刀疤臉退到馬車旁，忽然一腳踢開車廂門——
車廂裡空無一人。
但他要的不是人，是掩體。他拽著劉安躲到馬車後，其他六人也迅速占據有利位置，與三百人對峙。
“放我們走，劉安活。”刀疤臉喊道，“不放，一起死。”
尉遲熾從雪地裡站起來，走到最前麵：
“你們走不了。”
“那就試試。”刀疤臉冷笑。
他話音剛落，身後突然傳來一陣爆響。
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