臘月二十一，子時。
節度府後院的柴房。
這間柴房已經廢棄三年了，門窗緊閉，蛛網密布。但此刻，柴房裡的柴垛被挪開，露出一塊鬆動的地板。地板下麵，是一個三尺見方的暗格。
尉遲熾跪在暗格前，手在發抖。
暗格裡放著一個小木箱，漆麵斑駁，落滿灰塵。這是兒子尉遲勇五年前藏進去的，那時他才十五歲，神秘兮兮地對父親說：“爹，這是我的寶箱，誰都不許看。”
五年了，他從未打開過。
今夜，他打開了。
木箱裡沒有金銀珠寶，隻有幾樣東西：一疊發黃的信件，一塊沾血的布條，一把生鏽的匕首，還有一本薄薄的賬冊。
尉遲熾先拿起信件。
第一封，是三年前寫的，字跡稚嫩：
“爹，今天去野利部送牛羊，路上遇到一個漢人女子，長得很美。孩兒多看了幾眼，她男人好像不高興。不過沒事，孩兒是去辦差的，他不敢怎樣。”
第二封，日期往後推了三天：
“爹，出事了。那個漢人女子死了，她男人也死了。說是械鬥，可孩兒親眼看見，是有人故意殺的。孩兒不敢說，怕惹禍上身。”
第三封，再往後推五天：
“爹，趙謙來找我了。他說他知道那天的事，可以幫我保密，但要我替他做一件事。孩兒做了。爹，孩兒是不是做錯了？”
第四封，日期是兩個月後：
“爹，孩兒查清楚了。那天殺人的，不是野利部的人，是趙謙派來的。他先讓人殺了那對夫婦，再嫁禍給野利部，挑起兩部落械鬥。孩兒親眼看見那個凶手手腕上有紅線刺繡。”
第五封，日期是一年前：
“爹，孩兒找到那個凶手了。他在匠作監做工，化名周平。孩兒不敢抓他，怕打草驚蛇。孩兒想告訴經略使，可孩兒不敢。孩兒怕您受牽連。”
第六封，也是最後一封，日期是臘月十三——尉遲勇死前兩天：
“爹，周平死了。不是孩兒殺的，是趙謙滅口。孩兒去找趙謙對質，他說——您也參與了。孩兒不信。可孩兒沒有證據。爹，您到底有沒有？”
尉遲熾的手抖得越來越厲害。
信紙上的字跡越來越潦草，最後一封幾乎認不出來。可以想象，兒子寫下這些字時，手抖得有多厲害。
他放下信，拿起那塊沾血的布條。
布條是從衣服上撕下來的，粗布，染滿暗褐色的血漬。血跡已經乾透了，但還能看出布條邊緣有一道紅線刺繡——和趙謙、周平手腕上的一模一樣。
這是凶手的衣服碎片。
尉遲勇不知從哪裡得到的，一直藏著。
他再拿起那把生鏽的匕首。
匕首很普通，軍中製式，每個士卒都有一把。但刀柄上刻著兩個字：
“劉七”。
劉七。
臘月十七被處決的四十七人之一。罪名是“參與臘月十五縱火未遂”。
但尉遲熾記得，劉七還有一個身份——三年前，他是野利部的向導。
最後一本賬冊。
翻開，裡麵密密麻麻記錄著日期、人名、銀兩數目。每一筆都是趙謙支付的“辛苦費”，收款人包括劉安、周平、劉七、還有十幾個名字。
最後一頁，寫著這樣一段話：
“以上諸人，皆參與三年前械鬥案。受趙謙指使，殺漢人夫婦二人，嫁禍野利部，挑起兩部落紛爭。事成後，尉遲勇知悉內情，被脅迫入夥。三年間，替趙謙傳遞消息若乾，具體如下——”
下麵是一份長長的清單，記錄了尉遲勇三年裡為趙謙做的每一件事。
清單的最後一行是：
“臘月十四，奉命去見蘇文，告知其父母之死的真相。尉遲勇不肯去，趙謙以‘揭發乃父’相脅。尉遲勇被迫前往。臨行前留此書，以防不測。”
賬冊到此為止。
後麵還有幾頁空白。
尉遲熾翻來覆去看了三遍，才終於確認——這本賬冊，是兒子留給他的遺書。
用這種方式，告訴他真相。
告訴他，兒子這三年是怎麼過來的。
告訴他，兒子是怎麼被脅迫、怎麼被利用、怎麼一步步走向死亡的。
柴房裡很冷。
尉遲熾跪在地上，捧著一本賬冊，一動不動。
不知過了多久，柴房的門被推開。
陳囂站在門口，身後是提著燈的蕭綰綰。
“找到了？”
尉遲熾沒有回頭。
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