二月二十七，寅時。
天還沒亮，一隻渾身濕透的信鴿跌跌撞撞地栽進涼州城北的鴿舍。鴿腿上綁著一個小竹筒，竹筒裡塞著一卷羊皮——那是從地斤澤傳來的消息。
蕭綰綰被親衛從床上叫起來時，還以為是齊王的大軍提前出發了。可當她展開那卷羊皮，看清上麵的字跡時，臉色卻變得複雜起來。
“備馬。”她說，“去節度府。”
卯時三刻，陳囂被叫醒。
他披著外衣走進書房，蕭綰綰已經把羊皮攤在桌上了。
“地斤澤來的。”她說，“李繼遷的親筆。”
陳囂拿起羊皮，湊到燈下細看。
羊皮上的字跡歪歪扭扭，但一筆一劃都很認真——顯然是剛學會寫字沒多久的人寫的。
“經略使大人鈞鑒：
李繼遷在地斤澤頓首。
六個月來，承蒙收留教誨，銘記於心。所贈書籍，日夜誦讀，雖不能儘解，亦有所悟。
今有一事相告：回鶻使者三日前至地斤澤，攜可汗親筆信，許我複國、賜婚、助兵，條件隻有一個——率部西遷，歸附回鶻，共擊河西。
我未允，亦未拒。隻說來者是客，容我思量。
使者現留地斤澤，等候回音。我當如何，請經略使示下。
另有一事：吐蕃讚普亦遣使至，與回鶻使者密會兩日，所謀何事，尚未探明。但見兩方使者出入皆避人耳目，神色詭秘。
地斤澤雖偏，耳目尚存。若有新訊，當即飛報。
李繼遷頓首再拜。”
陳囂看完，把羊皮遞給蕭綰綰。
蕭綰綰看完，沉默了很久。
“回鶻，吐蕃。”她喃喃道，“都來了。”
陳囂走到地圖前，看著西北方向。
地斤澤，就在河西和回鶻之間。往東，是涼州。往西，是回鶻。往南，是吐蕃。往北，是沙漠。
那是四戰之地。
“他為什麼不當麵問？”蕭綰綰忽然問。
陳囂搖搖頭：
“不是不當麵問，是沒法當麵問。他回去的時候，咱們都知道。可他回去之後，再想出來，就難了。”
“你是說……他被盯上了？”
“對。”陳囂點頭，“回鶻人盯他，吐蕃人盯他，他自己族裡的人，也在盯他。他的一舉一動，都有人在看。”
蕭綰綰倒吸一口涼氣：
“那他這封信……”
“是用命送出來的。”陳囂說，“你看這字跡，歪歪扭扭，肯定是夜裡偷偷寫的。再看這羊皮，邊角有燒痕，應該是寫完就藏起來，差點被搜出來。”
蕭綰綰沉默了。
過了很久，她才開口：
“你打算怎麼辦？”
陳囂沒有回答。
他隻是看著那張羊皮，看著那些歪歪扭扭的字跡。
六個月前，那個少年滿眼仇恨地走進涼州城。六個月後，他用剛學會的字，寫來這封信。
不是求救。
是問策。
“我當如何，請經略使示下。”
這是信任。
也是試探。
“回信。”陳囂終於說。
“寫什麼？”
陳囂走到案前，鋪開一張紙，拿起筆。
蕭綰綰湊過去看。
紙上隻寫了一句話：
“選你選的那條路。”
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蕭綰綰愣住了：
“這……這是什麼意思？”
陳囂放下筆，看著那張紙：
“他問我怎麼辦。可他自己，已經有答案了。”
“你怎麼知道？”
“因為他在信裡寫了——‘我未允，亦未拒’。”陳囂說，“允了，就是投降。拒了，就是翻臉。他都不選，說明他在等。”
“等什麼？”
“等一個機會。”陳囂說，“等回鶻和吐蕃露出破綻，等河西這邊做好準備。”
他頓了頓：
“他現在要的，不是我的命令。是我的信任。”
蕭綰綰看著他，久久不語。
然後她忽然笑了：
“你這個答案，他看得懂嗎？”
陳囂也笑了：
“看得懂。”
辰時，信鴿從涼州城北飛出。
它帶著那張小小的紙條，飛向地斤澤的方向。
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