三月二十五，寅時。
天還沒亮，涼州城的戰鼓就響了起來。
陳懷遠從床上跳下來，飛快地穿好衣服。他摸黑找到自己的小靴子，套上，又摸到床頭那把木刀——那是墨衡給他做的，和真刀一樣重，隻是沒開刃。
“懷遠？”
蕭綰綰的聲音從門外傳來。
陳懷遠推開門，看見母親站在院子裡，臉色蒼白。
“娘？”
蕭綰綰蹲下身，抱住他。
抱得很緊。
“懷遠，今天……今天你待在府裡，不要出去。”
陳懷遠愣住了。
“為什麼？”
“因為……”蕭綰綰頓了頓，“今天要打仗。”
陳懷遠眨眨眼：
“我知道。可我想去看。”
“不行。”
“為什麼不行？”
蕭綰綰沒有回答。
她隻是抱著他，抱得更緊了。
陳懷遠感覺到，母親的身體在微微發抖。
他忽然明白了。
娘怕他出事。
“娘，”他說，“我不去戰場上。我就上城樓看看。”
蕭綰綰鬆開他，看著他的眼睛：
“城樓也不行。流箭不長眼。”
“可我想看。”陳懷遠說，“我想看看，咱們的兵怎麼打壞人。”
蕭綰綰沉默了。
過了很久，她才開口：
“你爹爹不會同意的。”
陳懷遠低下頭。
他知道娘說得對。
爹爹不會同意的。
可他還是想去。
卯時，陳囂正在城樓上布置防務。
三千火銃手已經就位，一千二百門火炮全部對準城外。城牆下，輕騎營和重騎營正在列隊，隨時準備出擊。
“經略使。”一個親衛跑過來，“懷遠公子來了。”
陳囂愣了一下，轉身看向城樓下。
一個小小的身影，正沿著台階往上爬。
陳懷遠穿著那件深藍學袍，腰裡別著木刀，一步一步往上走。他走得很慢，但很穩。
陳囂沒有下去接他。
他就站在城樓上，看著兒子一步一步走上來。
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“爹爹。”
陳懷遠走到他麵前，仰起頭。
陳囂蹲下身，平視著他的眼睛：
“你怎麼來了？”
“我想看。”陳懷遠說，“我想看看咱們的兵怎麼打壞人。”
陳囂沉默了片刻。
然後他問：
“你不怕？”
陳懷遠想了想：
“怕。”
“那還來？”
“可我想看。”陳懷遠說，“看了，以後就不怕了。”
陳囂看著他，久久不語。
然後他站起身，牽起兒子的手：
“好。那就看。”
辰時，回鶻騎兵出現在地平線上。
一萬騎兵，漫山遍野，像一片移動的烏雲。
陳懷遠站在城樓上，看著那片烏雲越來越近。他的手心在出汗，但他沒有退縮。
“爹爹，”他忽然問，“他們為什麼來打咱們？”
陳囂沒有回答。
他也不知道該怎麼回答。
陳懷遠也不追問。
他隻是看著那片烏雲，看著那些越來越清晰的騎兵。
然後他忽然說：
“他們的隊形，亂了。”
陳囂愣住了。
他順著兒子的目光看去——回鶻騎兵確實在減速，隊形開始鬆散。
“他們趕了一夜的路。”陳懷遠說，“馬累了，人也累了。現在衝過來，跑不快的。”
陳囂的眼睛亮了。
他轉身大喊：
“傳令下去！火銃營準備！等他們進入二百步再打！”
“是！”
回鶻騎兵越來越近。
三百步。二百五十步。二百步。
“放！”
三千支火銃齊射，巨響震天。
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