三月初四，卯時。
天還沒亮，城西軍營的演武場上已經站滿了人。
一萬二千名涼州鐵騎，全部到齊。戰馬披著紅綢，騎士穿著新甲，在晨光中如同一片燃燒的鐵流。
尉遲熾站在點將台上，穿著那身跟了他三十年的舊甲。甲胄上的漆已經斑駁，護心鏡上有三道刀痕——每一道都代表一次死裡逃生。
台下，一萬二千雙眼睛看著他。
“都聽好了。”尉遲熾開口，聲音沙啞，“今天，是我最後一次站在這裡。”
台下安靜了一瞬。
“三十五年。”他繼續說，“我從一個小兵，打到都指揮使。殺過的人，比你們見過的還多。負過的傷，比你們吃過的飯還多。”
他頓了頓：
“可今天，我老了。打不動了。”
台下有人開始騷動。
尉遲熾抬手，壓下騷動：
“從今天起，涼州鐵騎都指揮使，由尉遲勇接任。”
他指向站在台下的兒子。
尉遲勇上前一步，單膝跪地。
一萬二千人同時單膝跪地。
“起來。”尉遲熾說，“都起來。”
一萬二千人站起來。
尉遲熾走下點將台，走到兒子麵前。
他摘下腰間那把跟了他三十年的刀，遞給尉遲勇：
“這是你爺爺傳給我的。跟了我三十年，殺敵一百二十七人。現在，給你。”
尉遲勇雙手接過刀，手在發抖。
“爹……”
“別叫爹。”尉遲熾打斷他，“叫將軍。”
尉遲勇深吸一口氣，挺直腰杆：
“將軍！”
尉遲熾點點頭，轉身走向演武場邊緣。
那裡，停著一輛牛車。
車上裝著他的行李——幾件舊衣服，幾本書，一個包袱，還有一壇酒。
他爬上牛車，在車轅上坐下。
一萬二千人目送他。
沒人說話。
牛車緩緩啟動，朝城門走去。
走到城門口時，尉遲熾忽然回頭。
他看著那些年輕的騎兵，看著那些熟悉的麵孔，看著那座他守了二十年的城。
然後他揮了揮手。
一萬二千人同時跪下。
尉遲熾的眼眶紅了。
但他沒有回頭。
牛車駛出城門，消失在晨光裡。
辰時，城外十裡亭。
陳囂站在那裡，身邊隻帶了陳懷遠。
尉遲熾的牛車緩緩駛來，在他麵前停下。
“經略使？”尉遲熾愣住了，“您怎麼來了？”
陳囂沒有回答。
他隻是看著這個六十歲的老將，看著他那張滿是皺紋的臉，看著他那雙渾濁卻依然銳利的眼睛。
“尉遲熾，”他忽然說，“你記不記得，六年前第一次見我時，說過什麼？”
尉遲熾想了想：
“記得。末將說，經略使這身子骨，能經得住河西風沙？”
陳囂笑了：
“對。那時候我左臂還吊著，你看不上我。”
尉遲熾也笑了：
“那時候末將眼瞎。”
陳囂搖搖頭：
“不是眼瞎。是那時候的河西，就是那個樣子。換誰來看，都看不上。”
他頓了頓：
“可現在，不一樣了。”
尉遲熾看著他，眼眶又紅了。
“經略使，”他說，“末將……末將有罪。”
陳囂沒有說話。
尉遲熾繼續說：
“三年前那樁案子，末將真的不知情。可末將的兒子，替末將還了債。”
他低下頭：
“勇兒死了。末將活著。這不公平。”
陳囂沉默了很久。
然後他開口：
“尉遲熾，你知道我為什麼讓你走嗎？”
尉遲熾搖頭。
“因為——”陳囂說，“你活著，比死了有用。”
他走到牛車邊，看著那些簡單的行李：
“你回去之後，好好種地，好好養馬，好好活著。等哪天河西需要你，你再來。”
尉遲熾愣住了。
“您……您還讓我回來？”
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