四月初六，子時。
蕭關大營，中軍帳。
燭火搖曳，照出一張陰沉的臉。
趙廷美坐在虎皮椅上，麵前的長案上攤著兩封信。左邊那封，是從汴梁送來的，趙光義的親筆信。右邊那封，是謀士剛寫的，勸他先滅河西的密奏。
他已經看了整整一個時辰。
“王爺。”一個尖細的聲音響起。
趙廷美抬頭，看見心腹宦官王義站在帳門口。
“進來。”
王義趨步上前，跪在他麵前：
“王爺，汴梁那邊又催了。陛下說，皇兄病危，您身為親弟，理應回京奔喪。若再不啟程，恐天下人非議。”
趙廷美冷笑：
“非議？他趙光義把五萬禁軍調進城裡，就不怕天下人非議？”
王義不敢接話。
趙廷美站起身，走到帳門口，掀開簾子。
外麵，是蕭關的夜。
月光下，十五萬大軍的營帳綿延數十裡，燈火點點，像天上的繁星。遠處，黃河的濤聲隱隱傳來，沉悶而壓抑。
“王義，你說——朕該回去嗎？”
王義愣了一下。
“王爺，您……”
“說。”趙廷美轉身看著他，“朕讓你說。”
王義咬咬牙：
“奴才以為，不能回。”
“為什麼？”
“因為——”王義壓低聲音，“陛下調五萬禁軍進城，防的就是您。您這一回去，就是自投羅網。”
趙廷美點點頭：
“接著說。”
“可若是不回，天下人會說您不孝。皇兄病危，您身為親弟，不回去奔喪，這罪名，擔不起。”
趙廷美冷笑：
“那你說，朕該怎麼辦？”
王義沉默了。
帳外傳來腳步聲。
一個身著鎧甲的將領大步走進來，單膝跪地：
“王爺，張平求見。”
趙廷美眼睛一亮：
“讓他進來。”
張平走進帳中。這個四十多歲的降將，原是後周水師統領，後來投了趙光義，又被趙廷美要了過來。他個子不高，其貌不揚，但那雙眼睛，精明得讓人發寒。
“王爺。”
“起來。”趙廷美指著案上的兩封信，“你看看這個。”
張平接過信，一頁頁看完。
然後他放下信，沉默了片刻。
“王爺，”他終於開口，“臣有一個主意。”
“說。”
張平走到地圖前，指著蕭關的位置：
“王爺現在，兩頭為難。回汴梁，是死。留在這裡，也是死——等陛下騰出手來，第一個要收拾的，就是您。”
趙廷美的臉色沉了下來。
“那你說怎麼辦？”
張平的手指在地圖上移動：
“臣以為，王爺可以——假裝回京，半路殺個回馬槍。”
趙廷美愣住了。
“回馬槍？”
“對。”張平說，“王爺先下令拔營，做出回京的樣子。河西那邊，肯定會放鬆警惕。等走到半路，突然調頭，渡黃河，打涼州。”
他的手指點在黃河上：
“陳囂以為您走了，肯定想不到您會殺回來。這一仗，十拿九穩。”
趙廷美的眼睛亮了。
“打下涼州之後呢？”
“打下涼州之後——”張平的手指指向汴梁，“王爺就有了河西的地盤、河西的兵、河西的糧。到時候，您再回京，就不是奔喪，是勤王。”
趙廷美盯著地圖，看了很久。
然後他忽然笑了。
“張平，你是個聰明人。”
張平低頭：
“臣不敢。臣隻是為王爺著想。”
趙廷美走回案前，拿起那兩封信，看都沒看，扔進了火盆裡。
火苗竄起，瞬間把信紙吞沒。
“傳令下去，”他說，“明日一早，拔營回京。”
王義愣住了：
“王爺，您真要回去？”
趙廷美笑了：
“回。怎麼不回？”
卯時，蕭關大營開始動了起來。
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