四月初六,子時。
蕭關大營,中軍帳。
燭火搖曳,照出一張陰沉的臉。
趙廷美坐在虎皮椅上,麵前的長案上攤著兩封信。左邊那封,是從汴梁送來的,趙光義的親筆信。右邊那封,是謀士剛寫的,勸他先滅河西的密奏。
他已經看了整整一個時辰。
“王爺。”一個尖細的聲音響起。
趙廷美抬頭,看見心腹宦官王義站在帳門口。
“進來。”
王義趨步上前,跪在他麵前:
“王爺,汴梁那邊又催了。陛下說,皇兄病危,您身為親弟,理應回京奔喪。若再不啟程,恐天下人非議。”
趙廷美冷笑:
“非議?他趙光義把五萬禁軍調進城裡,就不怕天下人非議?”
王義不敢接話。
趙廷美站起身,走到帳門口,掀開簾子。
外麵,是蕭關的夜。
月光下,十五萬大軍的營帳綿延數十裡,燈火點點,像天上的繁星。遠處,黃河的濤聲隱隱傳來,沉悶而壓抑。
“王義,你說——朕該回去嗎?”
王義愣了一下。
“王爺,您……”
“說。”趙廷美轉身看著他,“朕讓你說。”
王義咬咬牙:
“奴才以為,不能回。”
“為什麼?”
“因為——”王義壓低聲音,“陛下調五萬禁軍進城,防的就是您。您這一回去,就是自投羅網。”
趙廷美點點頭:
“接著說。”
“可若是不回,天下人會說您不孝。皇兄病危,您身為親弟,不回去奔喪,這罪名,擔不起。”
趙廷美冷笑:
“那你說,朕該怎麼辦?”
王義沉默了。
帳外傳來腳步聲。
一個身著鎧甲的將領大步走進來,單膝跪地:
“王爺,張平求見。”
趙廷美眼睛一亮:
“讓他進來。”
張平走進帳中。這個四十多歲的降將,原是後周水師統領,後來投了趙光義,又被趙廷美要了過來。他個子不高,其貌不揚,但那雙眼睛,精明得讓人發寒。
“王爺。”
“起來。”趙廷美指著案上的兩封信,“你看看這個。”
張平接過信,一頁頁看完。
然後他放下信,沉默了片刻。
“王爺,”他終於開口,“臣有一個主意。”
“說。”
張平走到地圖前,指著蕭關的位置:
“王爺現在,兩頭為難。回汴梁,是死。留在這裡,也是死——等陛下騰出手來,第一個要收拾的,就是您。”
趙廷美的臉色沉了下來。
“那你說怎麼辦?”
張平的手指在地圖上移動:
“臣以為,王爺可以——假裝回京,半路殺個回馬槍。”
趙廷美愣住了。
“回馬槍?”
“對。”張平說,“王爺先下令拔營,做出回京的樣子。河西那邊,肯定會放鬆警惕。等走到半路,突然調頭,渡黃河,打涼州。”
他的手指點在黃河上:
“陳囂以為您走了,肯定想不到您會殺回來。這一仗,十拿九穩。”
趙廷美的眼睛亮了。
“打下涼州之後呢?”
“打下涼州之後——”張平的手指指向汴梁,“王爺就有了河西的地盤、河西的兵、河西的糧。到時候,您再回京,就不是奔喪,是勤王。”
趙廷美盯著地圖,看了很久。
然後他忽然笑了。
“張平,你是個聰明人。”
張平低頭:
“臣不敢。臣隻是為王爺著想。”
趙廷美走回案前,拿起那兩封信,看都沒看,扔進了火盆裡。
火苗竄起,瞬間把信紙吞沒。
“傳令下去,”他說,“明日一早,拔營回京。”
王義愣住了:
“王爺,您真要回去?”
趙廷美笑了:
“回。怎麼不回?”
卯時,蕭關大營開始動了起來。
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